Рис. 3. Германский дирижабль Z-7, один из первых сбитый зенитной артиллерией англичан.
Однако дирижаблестроение продолжало развиваться. К новым дирижаблям стали предъявляться требования большей высотности и грузоподъемности, большей скорости полета. Начинает резко возрастать объем вновь строящихся дирижаблей. Со стороны немцев новые дирижабли 21 марта 1915 г. выполняют первый бомбардировочный налет на Париж. В этом ночном налете участвовали: дирижабли LZ-35 (Ланц- Цеппелин), LZ-11 (Шютте-Ланц) и Z-10 (Цеппелин).
Из них LZ-11 на пути к цели был поврежден зенитным огнем, сбросил бомбы на Копьен, не долетев до Парижа, и вернулся. Другие два долетели до Парижа, сбросили 400 кг бомб на площадь Республики и по форту Сен-Дени. Дирижабль Z-10 в этот налет был настолько поврежден зенитным огнем, что хотя и добрался до своего расположения, но вследствие больших повреждений был разобран. В скором времени дирижабль LZ-35 при налете на Кассель-Газебрук был сбит и опустился в лесу Вельто (рис. 4).
Рис. 4. Дирижабль LZ-35 — сбитый при полете на Кассель-Газебрук.
31 марта 1915 г. новый дирижабль LZ-38 объемом 32000 куб. м выполняет налет на Лондон. Налет имел успех: было сброшено 1400 кг бомб; отмечен ряд удачных попаданий. В сентябре того же года налет на Лондон выполняется уже целой эскадрой из 5 дирижаблей. В октябре дирижабли продолжают нести боевую службу над сухопутным театром западного фронта, бомбардируя ж. д. узлы Шалон на Марне и Шато-Тьери.
На восточном фронте у немцев в начале 1915 г. работали всего 3 дирижабля, из которых 2 вскоре погибли от несчастных случаев. Сменившие их дирижабли Z-XIII, LZ-85 и LZ-86 произвели фяд успешных налетов на ж. д. станции, «однако и эти успехи не оправдывали больших потерь в личном составе и в материальной части»[6].
Для иллюстрации характера боевой работы дирижаблей того времени приведем описание двух налетов цеппелинов на восточном фронте, позаимствованные из книги
В августе 1915 г. цеппелин LZ-79 получил задачу выполнить ночной бомбардировочный налет на ж. д. узел у Брест-Литовска.
Предстоял 1 500-км полет, считая в оба конца, при полной нагрузке бомбами. Воздушный корабль был снабжен 4 моторами в 210 л. с. каждый, развивающими скорость 94 км/ч. Вечером 10 августа цеппелин вылетел на восток.
В 10 час. вечера он миновал Варшаву при попутном свежем. северо-западном ветре. Чем дальше на восток, тем осязательнее чувствовались внизу, на поверхности земли, следы отступления русских армий: казалось, вся Польша горела и не только на линии фронта, который в это время тянулся через Холм, восточнее Иван-города, через Нарев, но и глубже, в собственном тылу русских, все предавалось огню. Ближайший к Брест-Литовску район был однако пощажен от огня; и его окрестности погружены были во мрак; видны были только редкие станционные огни. Пересекши долину Буга, Гойсерт[8] ясно уловил очертания хорошо освещенного ж. д. узла. Он и был целью цеппелина. Бомбы были наготове. Они висели внутри корабля под газовой оболочкой и были подготовлены к сбрасыванию при нажатии на особое электрическое приспособление на передней гондоле. Легко поддающиеся заслонки автоматически закрывались. Ударная трубка из предосторожности ввинчивалась в бомбу только при приближении к цели, но чека из трубки не вынималась. Она выпадала механически во время падения бомбы.
«Мы были над целью. Последовала команда: „К бою!“. Все жилы и нервы на корабле были напряжены. Моторы звучали с полной силой. Высотомер показывал положение судна почти на 4 000 м. Старший офицер находился в капитанской гондоле у сбрасывателя и у маятникового дальномера; я за капитанским столом давал нужные указания рулевому.
Корабельный инженер в последний раз доложил мне. что все готово, и через рупор с пулеметной платформы в носовом конце корабля донеслись слова: „Пулемет готов к стрельбе“.
В этот момент ярко освещенные ж. д. сооружения Брест-Литовска были под нами, в городе горели скудные огни. У русских была полная тишина. „Вниз — легкую бомбу!“. Блеск ее взрыва ярко выделился на фоне местного освещения, удар пришелся верно. Затем одна за другой были сброшены 12 бомб по 100 кг каждая. Глухое сотрясение корабля свидетельствовало о том, что они взорвались. Огни на земле потухли, и заработали прожекторы; русские искали нас: ими был открыт огонь, слабый и недействительный».
Через две недели цеппелин опять получил боевой приказ бомбардировать ж. д. магистраль Брест- Литовск — Барановичи и Брест-Литовск — Лунинец.
25 августа цеппелин LZ-79 при полной луне в полночь пересек опять Вислу у Варшавы и направился на восток. Над Брест-Литовском он летел теперь на высоте 2700 м; окрестности этого пункта представляли устрашающее зрелище; на обоих берегах Буга тянулись к небу огромные снопы пламени и клубы дыма, принимая самые причудливые образы на фоне ночного неба при лунном освещении. Горели город и крепость. Воздушный корабль окутан был дымом пожара. Командир не знал точно, где находятся германские войска: быть может ими занят уже Брест-Литовск. На воздушных судах тогда еще не существовало радиотелеграфа.
«От командира корабля требуются большая инициатива и отсутствие боязни ответственности, чтобы, находясь далеко от своих войск и в полном одиночестве среди безбрежного пространства воздуха, принять решение о надлежащем применении такого драгоценного средства борьбы, как воздушное судно»…
Если бы действительно в этом момент, в ночь на 26 августа 1915 г., майор Гойсерт сбросил бомбы над Брест-Литовском, то он действовал бы по своим, так как именно в эту ночь германские войска вступили в крепость.
Он принял правильное решение: обогнуть горящий район с юга и направиться вдоль ж. д. полотна на Лунинец. У ст. Жабинка цеппелин снизился до 2 000 м, сбросил бомбы в 60 и 100 кг. Затем полетел на Кобрин, пересек ж. д. на Барановичи, у Тевли сбросил последние бомбы на проходивший в этот момент поезд.
Впоследствии, после войны, автор статьи во время поездки в Америку встретился случайно с одним русским свидетелем этого нападения цеппелина, и тот ему рассказал о неописуемой панике, возникшей в поезде при обстреле его бомбами с цеппелина LZ-79.
Несмотря на имевшие все же место потери и неудачи боевой работы дирижаблей в 1915 г. над сухопутным театром, немцы, совершенствуя, укрупняя свои цеппелины, продолжали и в 1916 г. отправлять дирижабли в налет на Париж (налет LZ-77 и LZ-79 в начале года) и больше того: бросили целую эскадру участвовать в Верденском бою. За это решение германское командование было жестоко наказано. Из 5 дирижаблей, посланных в бой, назад возвратился невредимым только один LZ-77. Лучший дирижабль эскадры — LZ-95, несмотря на то, что летел на высоте 4000 м, все же был сбит и опустился у Намюра. Положение дирижаблей к этому времени осложнилось еще тем, что английские и французские летчики стали бомбить дирижабли при их стоянках в элингах и уничтожили таким образом несколько дирижаблей.
Техническое совершенствование дирижаблей шло очень интенсивно: они летали на больших высотах, имели сильные пулеметные установки для отражения воздушных атак, были грузоподъемны, с большим радиусом действия. Для точной ориентировки дирижаблей стали прибегать к радиопеленгованию их (правда, это в то время плохо удавалось). Дирижабли для просмотра объектов на земле стали применять способ спуска наблюдателя в корзине на тросе из облаков, в которых держался дирижабль. Но несмотря на это рост противовоздушной обороны и бомбардировочной авиации опережал темпы развития дирижаблестроения. Гёпнер, бывший командующий воздушными силами Германии, пишет («Война
