их и зажарим. Если все получится быстро, то они даже не успеют открыть ответный огонь.
Ноги Стаса уже исчезли в люке, и Грег поспешил нырнуть в его проем сам.
Почти полчаса провозились космонавты, подсоединяя огневую установку к аварийной энергосети. Потом они прицепили к толстому стволу рукояти ручного лазера. Наконец все было готово. Стас положил ствол установки на плечо и оценил:
— Вот теперь то, что надо. С такой пушкой можно и повоевать.
— А плотности энергии в сети хватит? — поинтересовался капитан.
— «Кронус» должен обеспечить ее работу минимум в течение двух минут, — подтвердил Стас, ворочая стволом в проеме люка из стороны в сторону. — А за это время здесь можно устроить море огня.
Грег заглянул в отверстие люка. На противоположной стене командного отсека сразу бросался в глаза раскалившийся добела кружок переходного люка. За ним глухо гудели плазменные горелки… Еще немного и в этом отсеке завяжется бой. И пока нельзя сказать, на чьей стороне окажется удача… Капитан нервно пожевал губами:
— Я возвращаюсь на пункт управления. Буду следить за «Быком» и дам тебе знать, как только роботы начнут пробивать люк.
Стас согласно кивнул и начал устраиваться на огневом рубеже.
Роботы на экране усердно копошились у крышки люка. Сквозь вспышки резаков становилось заметно, что им удалось испарить уже значительную часть его толщины. Еще немного и… Грега отвлекло резкое изменение параметров работы компьютеров. Вообще в последние полчаса его настораживала какая-то непонятная активность «Быка». Все пограничные датчики и процессоры регистрировали во вражеских передовых системах усиленную деятельность. Но это было не давление на оборонительные порядки «Кронуса», а пока еще только бурная подготовительная работа. «Но вот к чему?» — терялся в догадках Грег, и здесь ему не мог помочь никакой компьютер.
Перегруппировав силы, «Бык» ринулся в атаку. Вся энергия удара была сконцентрирована на небольшом участке, который был направлен по специально найденным, незаблокированным «Кронусом», линиям. В атакованный контур с трех разных сторон мощно внедрялись информация и энергия противника. «Кронус» явно был не готов к такому натиску в неожиданном месте и уже с большим трудом контролировал там ситуацию. Грег, скрежеща зубами от ярости и бессилия помочь хоть чем-то, видел, как поспешно «Пифагор» бросает на помощь все свои силы. Но это уже не могло быстро изменить обстановку. К тому же «Бык», чувствуя, что попал в уязвимую точку, до предела усилил натиск, и через несколько секунд весь контур перешел под его контроль.
Грег даже застонал от бешенства, когда на оперативном табло вместо мелькания цифр параметров атакованного блока высветились нули. Это был блок, открывающий доступ к управлению основными системами захваченного корабля. И в этот момент на большом экране заплясали красные знаки особого внимания. В крышке люка уже зияло отверстие величиной в кулак, и один из роботов расширял его по периметру, ловко ворочая резаком.
— Стас, приготовиться! Они уже пробивают люк, — скомандовал Грег.
Изображение Стаса в углу экрана помахало рукой и взяло пульсатор на изготовку.
— Только бей сразу наверняка, — неожиданно хриплым голосом прокричал Грег. — «Бык» отнял у нас контур управления на вход в аварийную энерголинию.
Стас, не отрываясь от люка, в знак согласия качнул рукой и прижался щекой к прицелу пушки. Грег переключил изображение на камеру командного отсека. На экране возник большой зал, было хорошо видно, как из отверстия в люке летят искры и валят клубы испаряемого материала. Вот в сторону уплыл раскаленный обод крышки люка, и тут же в проеме показался черный цилиндр робота. Стас нажал на собачку пульсатора. Раскаленная струя плазмы ударила в спину черного тулова и разбилась на тысячи ослепительных брызг. Прочное покрытие корпуса машины лишилось половины толщины, но все-таки выдержало первое попадание. Энергией удара робота стукнуло брюхом об окантовку люка и по залу эхом отразился металлический звук. Мгновенно оправившись от контузии, робот резко закинул за спину манипуляторы, присосался к переборке и рывком навел на неприятеля мощный лазер.
Но Стас пустил в ход свое оружие немного раньше противника. Плазменная молния попала точно в середину груди, где находилась головка с органами управления и крепились манипуляторы. Корпус робота сбило с места. Медленно вращаясь и оставляя за собой дымный след, он выплыл на середину зала. Включившийся лазер пересекал пространство интенсивно голубым лучом и оставлял на переборках кривые оплавленные линии. Присоска с сегментом обожженного манипулятора так и осталась висеть на стене.
Грег подпрыгнул в кресле и саданул кулаком в выставленную вперед ладонь другой руки… Неожиданно на всех табло вспыхнули знаки тревоги. Это «Бык» снова ринулся на штурм. Сейчас он бросился на завоевание беззащитной системы аварийного энергопитания. И датчики показывали, как катастрофически падает напряжение в раздираемой двумя управляющими силами магистрали.
— Стас! Стас! — заорал Грег. — Отключение энергии! Убирай голову… Я захлопываю люк!
Но Стас вместо исполнения приказа снова нажал пусковой крючок. Он собирался добить врага. Но из жерла орудия вырвалась только слабая золотая ниточка и бессильно разбилась о массивный корпус. В этот миг механизм запирания захлопнул крышку люка. Тяжелая металлическая пластина, словно соломинку, переломила ствол пульсатора и тут же из провала взломанного люка на противоположной стороне зала в упавшую крышку уперся жесткий луч лазера. Все еще недоуменно взирающий на обломок пульсатора в руке, Стас слышал, как шипит и пузырится верхний слой покрытия под огненным лучом.
Когда Грег убедился, что второй пилот остался цел, он сразу как-то обмяк в кресле и упавшим голосом произнес:
— Стас… Поднимайся сюда. Тебе там больше нечего делать… «Бык» захватил энергосистему. И мне не оставалось ничего другого…
— Только сделал ты это крайне неловко, — хрипло ответил Стас, тяжело поднимаясь с колен.
— А что мне оставалось по-твоему? — почти взорвался Грег. — Этот полутруп во все стороны лазером слепит да еще второй из люка в тебя целится. Еще немного — и на твоем месте была бы кучка пепла!
— Ладно, ладно… — примиряющим тоном пробормотал Стас и поднял голову к камере монитора. — Нам еще осталось погрызться… Дальше-то что делать будем?
— Для начала поднимайся сюда…
Стас безразлично махнул рукой и исчез из поля зрения камеры.
Экипаж Би-Джет-90 сидел в креслах и тупо наблюдал, как на экране уцелевший робот через кабель подсоединил подбитого собрата к себе, а потом долго что-то настраивал в обгоревшем корпусе. Вот тандем ожил, описал несколько кругов по отсеку. Потом обе машины замерли, и в крышку люка ударили иглы двух лазеров.
— Тренируются, деляги… — зло прокомментировал Грег и грязно выругался.
Роботы на экране уже прикрепились у запертого люка и вновь засверкали резаками.
— Какие теперь будут предложения? — медленно спросил Грег Стаса.
В ответ тот молча пожал плечами, и командир сам предложил вариант ответа:
— Похоже, остается только одно — брать свои хлопушки и идти врукопашную… Или сесть в шлюпку и дать деру, пока не поздно.
Стас угрюмо потряс головой, словно пытался сбросить с себя всю нечеловеческую усталость последних десятков часов, и через силу проговорил:
— Знаешь что, кэп, давай еще мозгами раскинем. Должен же быть выход… Хоть один, но должен.
Он плотно сжал губы и исподлобья долгим неукротимым взглядом посмотрел на Грега. Капитан молча принял этот клокочущий злой решимостью взгляд и сделал глубокий вдох. Он до боли закрыл глаза, но уже в следующее мгновение вызвал на экран схему вражеского корабля.
— Так… Оружия для боя с этими пронырами у нас не осталось. Под контролем мы держим всего пять систем «Зевса», — и Грег перечислил вслух их названия. — Вот весь наш арсенал и вся наша армия. Что будем делать?
Стас обхватил голову руками и мутным взором уставился на схему корабля. А на фрагменте в углу
