Белоруссии таковыми были 5-й и 7-й мехкорпуса, сражавшиеся под Лепелем, на Украине — 2-й мехкорпус под Уманью. На Северо-Западном направлении в начале июля 1941 г. в бой пошел 1-й механизированный корпус.
Общей проблемой этих мехкорпусов было устаревание танкового парка — в первую очередь получали новую технику «особые» округа. Соответственно, до войны личный состав 1-го механизированного корпуса танки КВ и Т-34 видели в лучшем случае на курсах усовершенствования комсостава. Несмотря на свой почти «придворный» статус в округе «колыбели революции» (где на ЛКЗ производились танки КВ) и хорошую укомплектованность вспомогательной техникой, его танковый парк составляли машины старых типов. Впрочем, по довоенным меркам, средние танки Т-28 выделяли корпус генерала Чернявского среди других подвижных соединений Красной армии. Бригад, вооруженных этими семиметровыми трехбашенными гигантами, в РККА было немного. Более того, корпус в 1940 г. формировался на базе 20-й тяжелой, 1-й и 13 -й легких танковых бригад, участвовавших в советско-финской войне. 163-я стрелковая дивизия, ставшая моторизованной, также получила боевой опыт Финской войны, пусть даже и отрицательный — она воевала пол Суомоссалми. То есть по крайней мере командиры соединения имели боевой опыт. Однако синтеза боевого опыта и новой техники в случае с 1-м мехкорпусом не произошло. Более того, по планам отгрузки Т-34 и КВ на 1941 г. мехкорпусу вообще не полагалось ни одного танка этих типов. Из новой техники предполагалось отправить в него в 1941 г. только… плавающие Т-40. Война заставила радикально изменить эти планы. Его история в какой-то степени похожа на историю придворного 7-го мехкорпуса из Московского военного округа. Тот тоже при выдвижении на фронт получил новые танки прямо с эшелонов, не имея ни опыта, ни технических средств их эксплуатации.
Подбитый в районе селения Гавры экранированный КВ-1
Однако обо всем по порядку. 1-й мехкорпус был сформирован в 1940 г. в составе 1-й и 3-й танковых дивизий, 163-й моторизованной дивизии и корпусных частей (5-го мотоциклетного полка и других). Еще до начала войны, 17 июня 1941 г., из корпуса была изъята 1-я танковая дивизия. Она погрузилась на станции Березка (в районе Пскова) и убыла под Кандалакшу. По иронии судьбы, корпус до войны дислоцировался в районе Пскова, именно там, где ему впоследствии пришлось воевать. 22 июня корпус был поднят по боевой тревоге и отправился в направлении от фронта в тыл — 24 июня он сосредоточился в районе Красногвардейска. Довольно быстро довоенные планы полетели ко всем чертям, и 1-й мехкорпус пришлось возвращать примерно в тот же район, где он дислоцировался до войны. Уже 30 июня распоряжением штаба Северного фронта он переподчиняется командующему Северо-Западным фронтом и директивой штаба СЗФ от 30 июня получает задачу сосредоточиться в районе Подлужье, Боровичи, Порхов. Тем самым он выдвигался на подступы к Ауте и Новгороду.
1 июля раздергивание 1-го мехкорпуса продолжилось — из его состава была изъята 163-я моторизованная дивизия. Она передавалась в распоряжение командующего 27-й армией. 4 июля по приказу начальника штаба Северо-Западного фронта из состава 3-й танковой дивизии был изъят мотострелковый полк с мотоциклетной ротой 5-го мотоциклетного полка.
Читатель, интересующийся историей боев 1941 г., наверняка уже неоднократно замечал, что командование просто обожало изымать из танковых дивизий мехкорпусов мотострелковые полки. Тем самым и без того небогатые пехотой дивизии превращались просто в толпу танков с развитой системой их обслуживания. Наблюдался этот синдром у самых разных военачальников, в том числе вполне успешных по итогам всей войны. Сходные проблемы порождают сходные решения, и такой серьезный козырь, как мотострелковый полк, вызывал искушение использовать его для прикрытия открытых флангов, подвижной обороны и других подобного рода задач. За счет своей подвижности мотострелки были намного эффективнее и устойчивее обычной пехоты. Куда же был направлен 3-й мотострелковый полк? Его направили оседлать на широком фронте шоссе из Риги в Псков. Обстановка вовсе не исключала прорыва немцев на Псков с рижского направления, а разведка числила в составе «рижской» группировки противника танковую дивизию. Мотострелковый полк мог заранее вскрыть такой бросок противника с запада и хотя бы на какое-то время его сдержать до развертывания и сосредоточения основных сил. Эти соображения заставили командование изъять мотострелков из 3-й танковой дивизии. Вполне возможно, что после завершения развертывания 41-го стрелкового корпуса мотострелки вернулись бы в 1-й мехкорпус. Однако события развивались быстрее, чем можно было бы себе представить. Поэтому в решающий момент в качестве резерва у 41-го стрелкового корпуса остались два танковых полка и ряд боевых и вспомогательных частей 1-го мехкорпуса.
Подбитые в районе Острова танки КВ-1 с экранами
Помимо плохих новостей для командования 1-го мехкорпуса нашлись и хорошие. 2 июля на его доукомплектование прибыл эшелон из Ленинграда в составе 10 танков КВ (3 КВ-2 и 7 КВ-1). Это были одни из последних выпущенных на Кировском заводе танков КВ-2. До этого с ЛКС отправились эшелоны с КВ-1 и КВ-2 для 5-го и 7-го мехкорпусов под Оршу на Западный фронт, а сразу после этого начались вливания новой техники в 1-й мехкорпус. Прибывшие десять КВ планировали передать 6-му танковому полку 3-й танковой дивизии. Однако эти машины были изъяты и переданы 25-му танковому полку 163-й моторизованной дивизии, в срочном порядке выдвигаемой к Резекне.
Вторая попытка оснастить 1-й мехкорпус новой техникой оказалась более успешной. Утром 3 июля прибыло еще 10 штук танков КВ (снова 3 КВ-2 и 7 КВ-1). Эти машины были переданы 5-му танковому полку. Танки обеспечены двумя боекомплектами боеприпасов и прибыли вместе с экипажами. Впрочем, как показали дальнейшие события, прибывшие экипажи были сразу же усилены своими кадрами.
В итоге, согласно оперсводке от 21.00 3 июля 1941 г., 3-я танковая дивизия насчитывала[205]:
а) в 5-м танковом полку — 10 КВ, 23 Т-28, 22 Т-26 (огнеметных), 10 Т-26 (пушечных), 11 БА-10, 5 БА- 20;
б) в 6-м танковом полку — 6 Т-28, 93 БТ-7, 22 Т-26 (огнеметных), 8 Т-26 (пушечных), 17 БА-10;
в) в 3-м разведбате — 18 БТ-7, 12 БА-10, 5 БА-20;
г) в 3-м батальоне связи — 6 БТ-7, 2 БА-10, 5 БА-20.
Итого 194 танка и 57 бронемашин. Почти две сотни танков были, конечно, серьезной силой, но только при их использовании во взаимодействии с другими родами войск. Тем более в условиях, когда подавляющее большинство боевой техники 3-й танковой дивизии были легкой целью для немецких противотанковых пушек.
Тем временем немецкое командование решило несколько облегчить судьбу 41-го стрелкового корпуса. По приказу фон Лееба 4-я танковая группа была разделена на два ударных кулака, наступающих в разных направлениях. Соответственно XXXXI корпус должен был наступать на Остров. LVI корпус в составе 8-й танковой дивизии, 3-й моторизованной дивизии, дивизии СС «Мертвая голова» и 290-й пехотной дивизии получил приказ двигаться на Себеж и Опочку, чтобы в соответствии с приказом служить «восточной опорой решающего наступления восточнее озера Ильмень». Гёпнер возражал против такого разделения, но безуспешно. Тем самым из числа потенциальных врагов советских войск в районе Пскова и Острова на время исключался корпус Манштейна.
Сам Манштейн также был не в восторге от решения фон Лееба. Позднее в мемуарах он писал:
«Командование думало, что корпус после прорыва „линии Сталина“ сможет обойти с востока сильную группировку вражеских танков, предполагаемую в районе Пскова: прекрасная мысль, если бы вражеская группировка действительно была там и можно было бы надеяться, что 56 тк быстро проведет обходный маневр.
По нашему же мнению, первое предположение не соответствовало действительности, а второй замысел был неосуществим, так как корпус в указанном ему направлении должен был преодолеть широкую болотистую местность впереди „линии Сталина“. Наши предложения — продолжать наступление обоими
