Пока саперы XI корпуса под проливным дождем строили 16–тонный мост, к создаваемой переправе формированным маршем двигались танковые соединения. Вот как описывает марш историк 16 танковой дивизии:
«Со всех сторон вливались части дивизии в маршевую колонну, движущуюся с полным напряжением сил к Днепру. Офицер и нижний чин сменяли друг друга у рычагов управления. У Павлиша, к югу от Кременчуга, дивизия переправилась через реку по 700–метровому понтонному мосту. Это был Днепр, широкий и величественный. Русские самолеты пытались снова и снова бомбардировать переправу. На маленьком предмостном плацдарме сосредоточилась дивизия на рассвете 12 сентября, имея соседом справа 9–ю танковую дивизию. Ее задачей было запереть главную трассу, ведшую из образующегося котла на восток. Это была трасса Лубны — Полтава — Харьков»[622].
Как мы видим, немецкие танковые дивизии совершили форсированный марш своим ходом буквально в последний момент перед наступлением. XXXXVIII моторизованный корпус получает приказ на переправу 11 сентября. Циклопических размеров махина танков, автомашин, тягачей с орудиями на прицепе переправляются через длинный мост во тьме ночи и под проливным дождем. За короткое время на другой берег Днепра переправились 9, 13, 16 танковые дивизии, 16 и 25 моторизованные дивизии. Одновременно XIV моторизованный корпус переходит Днепр у Дериевки силами 14 танковой, 60 моторизованной и 198 пехотной дивизий. Буквально за один-два дня обстановка радикально изменилась. Ни сидящие над картами и у аппарата Бодо командующие армиями и фронтами, ни простые солдаты, вглядывавшиеся сквозь пелену дождя в позиции противника, не знали, что их судьба уже определена. Они не слышали звуков, которые должны были леденить их сердца — урчания двигателей и лязга гусениц машин с крестами на бортах и скрипа соединений наплавного моста. От стоящих на левом берегу Днепра основных сил 1 танковой группы их отделяли десятки, а то и сотни километров! В очередной раз предположения, на которых строило свою стратегию советское командование, рассыпались, как карточный домик. Самое страшное в оборонительной операции — это когда противник начинает вести себя совсем не так, как мы предполагаем. Именно такой случай бесповоротно переломил обстановку в пользу немецкого командования во второй декаде сентября 1941 г.
Боевые действия войск Юго-Западного фронта 11–12 сентября. 40–я армия (отряд Чеснова, 293–я стрелковая дивизия, 3–й воздушно-десантный корпус, 227–я стрелковая дивизия, остатки 2–го воздушно-десантного корпуса и 10–й танковой дивизии) оборонялась на два фронта: на севере по реке Сейм и на западе по линии Конотоп и южнее против частей прикрытия 1 танковой группы немцев (части 10 моторизованной дивизии). К исходу 12 сентября 40–я армия занимала фронт по реке Сейм от Веселого через Путивль, Гвинтовое и далее к югу до Чернечи. 10–я танковая дивизия оставалась в Блотнице. Армия оказалась в большом отрыве от основных сил Юго-Западного фронта.
21–я армия (67, 28 и 66–й стрелковые корпуса) в течение 11–13 сентября пыталась обороной и контратаками задержаться на Десне. Но выдвижение частей XXIV моторизованного корпуса (4 танковой дивизии и моторизованной дивизии СС «Рейх») и охват этими частями правого фланга армии не давали возможности остановиться для закрепления. Армия В. М. Кузнецова оказалась в этот момент меж двух огней. Если справа основной угрозой были танковые и моторизованные соединения Гудериана, то на левом фланге положению наших войск угрожала пехота 2 армии. Вклиниваясь силами 134 и 293 пехотных дивизий в районе Нежина в стыке между 21–й и 5–й армиями, левое крыло армии Вейхса создавало угрозу окружения 21–й армии. Поэтому к исходу 12 сентября войска армии отходили с боями на линию Григоровка — Хвастовцы — Нежин.
5–я армия, охваченная с флангов и тыла сильными отрядами противника, уже не представляла собой силы, способной к серьезному сопротивлению. К исходу 13 сентября штаб 5–й армии собрал небольшие силы и пытался пристроить их к левому флангу 21–й армии, надеясь задержаться на линии Нежин — Носовка — Козелец, но это не удалось, и пришлось отходить дальше на юг и юго-восток.
37–я армия в результате выхода противника в район Козельца и отхода 5–й армии оказалась в положении охвата справа, однако войска армии в упорных боях пока сдерживали наступление 62, 111, 56 и 113 пехотных дивизий 6 армии Рейхенау на фронте Козелец — Остер — Тарасовичи. A. A. Власов снял с позиций в Киевском УРе 147–ю стрелковую дивизию с задачей парировать угрозу в тылу и выдвинул эту дивизию на фронт Новая Басань — Дымерка. Против войск 37–й армии, расположенных в Киевском УРе, находились в готовности к наступлению 44, 296, 299, 75, 95 и 99 пехотные дивизии.
26–я армия силами оставшихся частей 301, 159, 264, 196, 116 и 97–й стрелковых дивизий занимала оборонительные позиции на Днепре, выделив в распоряжение командующего фронтом 7–ю и 289–ю стрелковые дивизии. Соединения эти подходили в район Прилук и Пирятина. Одновременно левый фланг и тыл 26–й армии в результате выдвижения крупных сил 17 немецкой армии от Кременчуга на реку Суда оказался под непосредственной угрозой охвата и обхода.
Наиболее значительные изменения произошли в положении 38–й армии Н. В. Фекленко. До 11 сентября она стремилась контратаками сбросить главные силы 17 армии Штюльпнагеля с плацдарма, но это им не удалось. С утра 12 сентября началось наступление немецких войск с кременчугского плацдарма. Не дав своим подчиненным и дня отдыха после напряженных маршей и переправы по шаткому понтонному мосту, Эвальд фон Клейст бросил их навстречу Гудериану. 16 танковая дивизия уже в первый день наступления вышла на оперативный простор:
«После сильной артиллерийской подготовки пехота XI корпуса двинулась в атаку. В 9.00 танки двинулись вперед тремя эшелонами: I батальон, II батальон и 2 танковая рота, с I батальоном 79 полка на броне; ей следовал II батальон 79 полка на броне и 64 полк из боевой группы Вагнера. Обогнав пехоту, 16 дивизия опрокинула застигнутого врасплох противника и его артиллерию и взяла под контроль линию снабжения неприятеля. *…** Сопротивление неприятеля было слабым. В первой половине дня 12 сентября танковый полк и I батальон 79 полка с I дивизионом 16 артиллерийского полка достигли Семеновки и в сумерках Карпихи. Здесь боевая группа заняла круговую оборону. 60 км было позади. 64 полк занял оборону у Ярошей»[623].
Семеновка — это населенный пункт на полдороге от Кременчуга до Лубн.
Таким образом, к исходу 12 сентября не только были охвачены фланги Юго-Западного фронта, но образовалась реальная угроза обхода с тыла основных сил фронта. В вечерней оперсводке штаба Юго- Западного фронта о прорыве немцев были весьма расплывчатые данные:
«297 стрелковая дивизия. В 14.00 противник прорвал фронт дивизии 15 танками в направлении Песчаное, Доновка, Погребы и к 16.00 достиг Ба-бичевка. Новых данных о положении на фронте дивизии не поступало»[624].
Бабичевка находилась в 25 км северо-западнее Кременчуга. Поскольку немецкие танки и мотопехота вышли на оперативный простор, информация об их продвижении поступала уже не от войск, а от местных гарнизонов:
«По донесению коменданта станции Ромодан со стороны Кременчуг к станции Веселый Подол подходили танки противника»[625].
Информацию от тыловых служб командование привычно делило на десять, и действительно достоверным сведениям о появлении передового отряда дивизии Хубе в Семеновке (севернее станции Веселый Подол) не было придано значения.
Подходившую к району Прилуки 7–ю стрелковую дивизию и к району Пирятина 289–ю стрелковую дивизию командующий фронтом намеревался вначале использовать для контрудара в направлении на Ромны, но затем решил занять этими дивизиями район Прилуки и Пирятина для обороны и прикрытия тыла всего Юго-Западного фронта. Решение о пассивном использовании двух дивизий было, очевидно, слабым и лишало окруженные войска надежды прорвать фронт окружения. В первые дни созданный передовыми частями немецких танковых дивизий заслон был еще достаточно рыхлый.
Одним из средств парирования кризиса советское командование выбрало перенос направления удара Брянского фронта. Ставка ВГК 12 сентября в директиве № 00198, адресованной командующему Брянским фронтом, требовала от него:
«Самым срочным и решительным образом покончить с группировкой противника в районе Шостка, Глухов, Путивль, Конотоп и соединиться с войсками ЮЗФ, для чего разрешается приостановить наступление на Рославльском направлении…
Операцию начать 14 сентября. Желательно закончить эту операцию и полностью ликвидировать
