возлагалась задача наступать на Донбасс с северо-запада из района Красно-града вдоль правого берега реки Северный Донец. Часть сил II немецкой и 3 румынской армий предназначалась для действий по овладению Крымом. Овладение Харьковом было возложено на 6 армию. Кроме того, своим наступлением эта армия должна была связать и обеспечить фланги наступления в разных направлениях групп армий «Центр» и «Юг».
По сути, немецкое командование воспроизводило сценарий сражения за Киев. Для выполнения перечисленных задач была в сжатые сроки создана сильная ударная группировка подвижных соединений на стыке Юго-Западного и Южного фронтов в районах Краснограда и Новомосковска. Советская сторона просто не успевала вскрыть намерения противника.
Наибольшее превосходство в силах и средствах было создано против правого фланга 12–й армии. Здесь в районе Новомосковска на фронте примерно в 50 км было сосредоточено 90 % личного состава, артиллерийских средств и все танки 1 немецкой танковой группы.
Напротив, противостоящая танкистам Клейста 12–я армия была растянута на широком фронте и не готова к отражению удара крупных танковых соединений. Произошло это потому, что главные силы Южного фронта были собраны на левом фланге, под Мелитополем, где они сражались с горно-стрелковыми частями и румынской кавалерией.
Глубокий фланговый удар. Результаты шахматного расположения группы армий «Юг» и Южного фронта не замедлили сказаться. 29 сентября основные силы 1 танковой группы противника возобновили наступление против правого фланга 12–й армии генерал-майора И. В. Галанина. III и XIV моторизованные корпуса 1 танковой группы нанесли удары в южном направлении. Не выдержав удара танковых соединений противника, правофланговые соединения 12–й армии начали отход. Создалась угроза тылу 12, 18 и 9–й армий. Чтобы не допустить охвата противником своих войск, командующий Южным фронтом приказал 12–й армии к утру 5 октября отойти на подготовленный оборонительный рубеж Павлоград — Любицкое, а 18–й и 9–й армиям отойти на рубеж Любицкое — Большой Токмак — Мелитополь — озеро Молочное.
Но остановить наступление противника на указанном рубеже Южному фронту не удалось. Уже 4 октября дивизии 1 танковой группы прорвались севернее Орехова в стыке 12–й и 18–й армий и, развивая наступление на юго-восток, соединились 7 октября в районе Андреевки с румынским кавалерийским корпусом, прорвавшимся севернее Мелитополя. Одновременно вдоль берега моря прошла моторизованная бригада СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер». Пока еще рыхлое кольцо окружения вокруг 18–й и 9–й армий замкнулось. Нашим войскам пришлось с боями пробиваться на Волноваху и Мариуполь. Восточный фронт кольца образовывали 16 и 14 танковые дивизии, а севернее их занимала позиции 60 моторизованная дивизия. 16 танковая дивизия снова оказалась на пути прорывающихся советских войск. Но в октябре возможности немецких войск были уже не те, что в августе у Монастырище и сентябре под Оржицей. В боевую линию генерал Хубе был вынужден поставить даже саперный батальон дивизии. Стык с соседом справа, 14 танковой дивизией, просто отсутствовал. Такое жидкое «сито» позволило советским частям успешно прорываться на восток. Но не все прорывы заканчивались удачно.
На заслон из батареи противотанковых пушек и легких пехотных орудий 16 танковой дивизии напоролась колонна, возглавлявшаяся командующим 18–й армией А. К. Смирновым. В ходе боя командарм погиб. Его тело, найденное на поле сражения, было по приказу генерала Хубе захоронено с воинскими почестями. В жестокой битве на уничтожение противники все еще пытались следовать законам чести.
Оперативная группа штаба 18–й армии, возглавлявшаяся В. Я. Колпакчи, вышла из окружения 10 октября. В тот же день вышли части 130–й стрелковой дивизии, остатки 176, 274 и 164–й стрелковых дивизий. 13 октября к 18–й армии присоединились остатки 96–й горно-стрелковой дивизии. В эти же дни восстанавливалась из разрозненных отрядов 9–я армия. 10 октября вышли из окружения остатки 30–й и 218–й стрелковых дивизий, два полка 99–й стрелковой дивизии, 23–й стрелковый полк 51–й стрелковой дивизии. Уже 11 октября командующий Южным фронтом считал обе пострадавшие армии восстановленными и директивой за № 0195 определил боевой состав 18–й (383–я и 99–я стрелковые дивизии, остатки 164 и 4–й стрелковых дивизий, 38–я кавалерийская дивизия) и 9–й (395–я стрелковая дивизия, остатки 30, 51, 176, 218–й стрелковых дивизий) армий.
Под Мелитополем попали в окружение и были частично уничтожены 9–я и 18–я армии. Они были «динозаврами» советско-германского фронта. Все остальные армии, встретившие войну у границы, уже успели сменить свой состав, даже переформироваться заново. 9–я и 18–я армии пронесли от берегов Прута до Ногайских степей свой первоначальный состав в практически неизменном виде. В октябре 1941 г. молот 1 танковой группы дотянулся и до них. В качестве результатов сражения на окружение у Мелитополя, заслоненного в отечественной историографии куда более значительными октябрьскими боями под Вязьмой и Брянском, немецкой стороной были заявлены 100 000 пленных, 212 танков и 672 транспортных средства. Выглядят эти цифры столь же малоубедительно, как и 600 000 пленных в «котлах» перед фронтом группы армий «Центр». И в том и в другом случае имело место массовое просачивание окруженцев через рыхлые «клешни» моторизованных корпусов.
Вскоре последовали «оргвыводы» — Д. И. Рябышев был снят с поста командующего Южным фронтом и впоследствии постов выше командующего армией не занимал. В командование войсками Южного фронта с 5 октября вновь (после оправдания за проигранный каховский плацдарм) вступил генерал-полковник Я. Т. Черевиченко.
Восстановление Южного фронта. Успешному латанию дыр благоприятствовала в целом спокойная обстановка у северного соседа. На харьковском направлении наступление 17 немецкой армии, начавшееся 6 октября, несмотря на ее численное превосходство в силах над завесой советских войск, построенной на месте рухнувшего Юго-Западного фронта, сдерживалось войсками 6–й армии и протекало очень медленно. Правофланговые соединения 17 армии смогли за 4 дня продвинуться на 25– 30 км, а атаки войск ее центра были отбиты войсками 6–й армии.
12–я армия Южного фронта к 10 октября организовала оборону на рубеже Павлоград — Васильковка — Гавриловка, а войска 18–й армии, в командование которыми после гибели в окружении А. К. Смирнова вступил генерал-майор В. Я. Колпакчи, пробившись через неплотный фронт немецких войск, отходили: первая — на Сталино, вторая — в район севернее Таганрога. Аналогичные по сути задачи решала 9–я армия Южного фронта.
Чтобы не допустить прорыва противника к Ростову, 9–я армия была усилена двумя стрелковыми и тремя кавалерийскими дивизиями. Кроме того, для прикрытия подступов к городу 10 октября был создан Таганрогский боевой участок в составе 150, 339, 30–й стрелковых дивизий и 26–го мотоциклетного полка. На войска этого участка была возложена задача к исходу 13 октября организовать оборону по восточному берегу реки Миус от Успенской до Таганрога.
Противник, продвигаясь подвижными соединениями 1 танковой армии (такое название получила 1 танковая группа Э. фон Клейста в начале октября) вдоль побережья Азовского моря, к 14 октября передовыми частями подошел к реке Миус севернее Таганрога, где встретил сопротивление войск Таганрогского боевого участка. Кроме того, над флангом этой группировки противника нависали основные силы 9–й армии, отошедшие на рубеж Покрово — Киреевка — Покровское.
Командующий Южным фронтом решил использовать благоприятное оперативное положение 9–й армии для нанесения контрудара. Ошибкой в планировании операции была постановка активных задач находившимся против острия немецкого танкового клина войскам Таганрогского боевого участка. Наступление слабых правофланговых соединений 9–й армии, проводившееся на широком фронте, развития не получило. Наступление свежих войск Таганрогского боевого участка началось успешно. Они отбросили передовые части танковой и моторизованной дивизий противника на 10–15 км к западу от реки Миус. Однако с подходом главных сил 1 танковой армии противник получил численное превосходство, и войска Таганрогского боевого участка, находившиеся не на оборонительном рубеже, вынуждены были отходить. На их плечах противник прорвался через рубеж реки Миус и 17 октября захватил Таганрог. Дальнейшее его продвижение было остановлено. Серьезным препятствием на пути немецких войск стала река:
«Дожди все не прекращались. Участок Миуса был близок к выходу из берегов. Вода поднималась со скоростью 30 см в час. В районе Сталино неприятель подорвал дамбу, и мост у Успенской смыло. Переправа осуществлялась при помощи надувных плавсредств»[668].
Боевые действия Юго-Западного фронта. В это время войска Юго-Западного
