себя, но ни разу так и не надела.
Изумруды, к счастью, не украли. Они нашлись среди косметики. Вика туда не додумалась посмотреть. Додумалась Варя, когда Вика рассказала ей о пропаже.
Она вдела в уши удлиненные крупные серьги и посмотрела на себя в зеркало. Явиться на церемонию в изумрудах через полгода после смерти мужа было как-то уж слишком. Она сняла украшения и убрала все обратно. Ей намекнули, что Вальку, скорее всего, будут награждать, так что нужно подготовиться, чтобы выйти на сцену и сказать какие-то благодарные слова перед микрофоном. Вика сначала не хотела никуда ходить и собиралась отказаться но, когда получила приглашение, вдруг почувствовала острое желание подняться на сцену и посмотреть в зрительный зал.
Валька победил в номинации «За большой вклад в искусство». Усиленный динамиками, зазвучал его неповторимый голос, на громадных мониторах замелькали кадры из фильмов с его участием. Вика, словно во сне, подошла к микрофону, и ее ослепил свет прожекторов. Она попыталась разглядеть глаза людей, сидящих в зрительном зале, и понять, что испытывал Валька, когда выходил на сцену. Но ни глаз, ни даже лиц отсюда видно не было совсем, только равномерный гул громадной толпы, замершей в ожидании зрелища и сенсации.
Ей вдруг стало страшно этого враждебного любопытства безликой массы, она забыла то, что приготовилась сказать, и произнесла какую-то нелепую высокопарную фразу:
— Все, что он делал, он делал для вас, он и жил для того, чтобы выходить на сцену, это было для него самым главным.
Но она сказала как раз то, что от нее ожидали. С сочувственно скорбным видом к ней подбежал элегантный конферансье, развил ее мысль и предложил почтить память ее мужа минутой молчания. Все встали и помолчали о Вальке. Но не прошло и тридцати секунд, как ведущий виртуозно перебросил мостик к следующей номинации, и ее под бурные аплодисменты проводили в зрительный зал. Публика осталась довольна. Но через мгновение про Вальку никто уже не вспоминал. Невозможно соболезновать долго. Люди равнодушны, как природа.
«И ради внимания этих людей Валька изводил себя», — с неприязнью подумала Вика.
Поздно ночью Лариса возвращалось домой из компании одна. Машину поставила на стоянку. Стоянка — напротив ее дома на окраине парка. До дома два шага через узкую улицу с односторонним движением. Удобно. И на краю парка, и перед Ларисиным домом — красивые голубые ели. Летом, когда жарко, чувствуется запах хвои. На Ларисе были узенькие брючки и короткая куртка из блестящей кожи. Даже в столь поздний час Лорик выглядела очень сексуально.
То, что случилось с ней позже, было немыслимо. Она не успела перейти дорогу. В елках, напротив дома, ее ждал какой-то мерзкий тип.
Едва волоча ноги, она добралась до своей квартиры, включила в ванне воду, позвонила папе и, всхлипывая, рассказала ему все.
— Рожа ужасная, рыжие волосы, бомж вонючий, в каком-то длинном грязном пальто! Он в парк побежал. Я уверена, его можно найти! Папа, найди его обязательно, слышишь?
Она с отвращением скинула на пол рваную одежду, и злые слезы закапали из глаз. Такое могло случиться с кем угодно, но только не с ней. Он накинулся на нее, как зверь. Как голодный дикий зверь. Этот подонок сидел в елках напротив ее дома. Она и охнуть не успела, как он приблизился и, ударив ее по голове, молча повалил на мокрую землю. Потом, заткнув ей рот какой-то грязной тряпкой, как собака, сделал свое дело, Он чуть не задушил ее, когда содрогался в оргазме, затем преспокойно встал и, ни слова не произнеся, ушел.
Вся грудь и шея ее были в кровавых синяках. Но все случилось в одно мгновение, и рядом не оказалось ни души, и никто ничего не заметил.
Лариске с сочувствием позвонил весь Питер. Сарафанное радио. Всех интересовали жуткие подробности.
Приехали Вика с Варей.
— Перестань брать трубку, помучаются от любопытства и успокоятся, — посоветовала Вика.
Лариска валялась на диване со стаканом вина. Опухшая и лохматая.
— Если подумать, сколько вокруг разгуливает больных людей. Маньяков, психов разных, — проговорила Вика, глядя на нее.
— Да, ужасно страшно, — согласилась Варя.
— Можно свихнуться и начать шарахаться от обычных людей, — добавила Вика.
— Хочется иметь пистолет или охрану, — всхлипнула Лариска. — Я, кстати, отлично стреляю.
Вика с Варей понимающе кивнули.
— В милицию заявили? — уточнила Вика.
— Нет, конечно! Какой смысл? Что они могут? — зло выкрикнула Лариска. — Папа своих парней из службы безопасности подключил, сказал, что из-под земли его достанет.
Ларисин папа действительно не стал связываться с милицией, но решил воспользоваться услугами частного детективного агентства. И сразу заплатил хороший аванс. Поэтому к делу подключили энергичного добросовестного парня, Максимова Сергея, бывшего опера убойного отдела с отличным послужным списком.
Максимов первым делом изловил в Ларисином микрорайоне всех бомжей мужского пола и предъявил ей для опознания. Рыжего среди них не оказалось. Но не это было главным. Тот, который напал на Ларису, был очень страшный, очень сильный и очень высокий. По крайней мере, так она утверждала. Очень страшными были практически все. Но сильных и высоких среди них не наблюдалось. В основном, плюгавенькие спившиеся мужички.
Кроме того, «бомж», напавший на Ларису, не оставил следов спермы. А раз не оставил, значит, позаботился об этом заранее, что как-то совсем не вязалось с его внешним видом. Значит, скорее всего имел место маскарад. Трюк с рыжим париком был хорошо проверенным и срабатывал в девяноста процентах из ста. Цвет волос оставался в памяти пострадавшего, как основная улика.
Наиболее вероятной была версия, что кто-то переодевшийся в бомжа ждал Ларису в елках. А может быть, и не Ларису, а просто женщину. В первом случае нужно было искать мотив и проверять Ларисино окружение, а во втором — банально ждать. Раз объявился насильник, то в скором времени он должен был проявить себя еще раз.
Максимов стал проверять Ларисино окружение. И сразу наткнулся на сенсацию. Она, можно сказать, лежала на поверхности. Семь месяцев назад погиб в автомобильной катастрофе Валентин Немов, известный артист, шоумен, любимец публики. Желтая пресса до сих пор не могла утихомириться, и первые страницы газет и журналов пестрели его фотографиями и скандальными публикациями фактов его гибели. На большинстве фотографий, сделанных незадолго до смерти, рядом с Немовым была Лариса. Лариса охотно общалась с прессой и при всяком удобном случае сообщала, что она невеста Немова.
Максимов навел справки и выяснил, что Немов состоял в законном браке с другой женщиной и разводиться не собирался, хотя последние пол года жил с женой отдельно. В интервью Немов связь с Ларисой обходил молчанием. Жена Немова имела принципиальную позицию и никогда не давала интервью. А после гибели мужа неожиданно для всех сблизилась с его бывшей любовницей.
Дружеские отношения с Ларисой показались Максимову особенно подозрительными.
Максимов для начала решил побеседовать с подругами Вики Немовой. Варварой Серовой и Лидией Фисенко. Они обе были в курсе ночного происшествия с Ларисой.
Варвара Серова приняла Сергея дома, пригласила на кухню, предложила чай и была с ним очень любезна, но он не мог избавиться от чувства, что она знает больше, чем говорит. Он задавал простые вопросы и ждал на них простых ответов, но не получал.
— Варвара Андреевна, как вы считаете, было ли нападение на Ларису случайным или это насилие кем-то спланировано?
— Откуда же мне знать? — пожала плечами Варя.
— Спрошу иначе. Вы не знаете, были ли у Ларисы враги?
— Враги? — удивилась Варя.
Сергей кивнул и терпеливо ждал ответа.
