эльфам удастся взять сокровища, они Слейга бросят. Они в леса уйдут.
- Эльфы народец подленький, - подтвердил Нообст. - За сокровища они и Слейга продадут, и Геликс.
Ленкорион, между тем, сделал жест, приказывающий своему отряду оставаться на месте, а сам неторопливо направился к отцу-коменданту.
- Договорятся, - сказал Крагозей. Таким тоном сказал, словно выругался. - Монахи и чиновники всегда договорятся между собой. Им бы только народ угнетать.
О том, что отец Хоанг пошлет отряд, чтобы завладеть сокровищами, после того, как Калант победит дракона, Ленкорион был уверен. Да и бургомистр Слейг, очень прозрачно намекал о монахах, своему начальнику канцелярии. Но это нисколько не смущало вождя, он не опасался соперников. Более того, Ленкорион был уверен, что до драки с монахами вообще не дойдет. Два десятка эльфов с боевыми луками представляли такую силу, которую ни монахи, ни кто-нибудь другой остановит не смогут. Так что можно будет договориться. Конечно, монахи, опасаясь гнева Координатора, будут настаивать, чтобы пройти в башню с сокровищами первыми. Но Ленкориона не собирался им уступать. Сила была на его стороне и монахи это поймут. Вообще-то, Ленкорион, не думал, что встретит здесь самого отца-коменданта: человека настойчивого, не привыкшего отступать. Отец Кресск, цепной пес Координатора был хитер, опасен и с ним надо вести себя очень осторожно. Он тоже должен был предчувствовать эту встречу и подготовился к ней. Это было неприятно. Но Отец-комендант, с его опытом, лучше других должен понять, что дубинке против лука не устоять. И жить ему тоже хочется. Он должен пойти на соглашение. Пусть монахи отойдут в сторону. А когда эльфы вынесут из сокровищницы дракона то, что посчитают нужным, монахи могут забрать все остальное. Сокровищ хватит для всех. Но первыми свой выбор должны сделать эльфы.
Ленкорион оглянулся, лица его спутников были серьезными и решительными. Он знал, что по первому знаку, в их руках появятся луки со смертельно жалящими стрелами. Вождь улыбнулся. Сколько бы здесь ни было монахов, какими бы ни были они сильными, Им не устоять против решительности и упорства. Настал час эльфов!
- Оставайтесь на месте и ждите моей команды! - нарочито громко, так чтобы его услышал и понял отец Кресск, сказал Альдарион и направился к монаху.
Когда Ленкорион подошел к проходу в скалах, его встретили трое. Возле Кресска, справа и слева от него, и чуть-чуть сзади, стояли еще два монаха. Высокие, широкоплечие - хорошая цель для эльфийских стрел.
Ленкорион презрительно улыбнулся, сколько бы здесь ни было монахов, какими они ни были бы сильными, им не устоять против решительности и упорства эльфов.
- Мир вам, - приветливо встретил эльфа отец-комендант. Лицо его лучилось добродушием: толстые губы были растянуты в улыбку. - Что делает так далеко от канцелярии бургомистра уважаемый Ленкорион? - с неподдельным интересом спросил он.
' А то ты не знаешь, что я здесь делаю, наглый притворщик! - возмутился эльф. - Как лживы все эти людишки. А этот Кресск - хуже всех'.
- Собираем лечебные травы, святой отец, - также вежливо ответил он и тоже попытался изобразить что-то вроде улыбки. - А позволено ли мне будет спросить, что делают монахи так далеко от своей Обители?
' Он очень уверен, - отметил отец комендант. - Считает, что сила на его стороне. М-да... все они вооружены боевыми луками. Сегодня этот эльф опасен... Но, с помощью дважды рожденного драконоборца, управимся мы и с этими еретиками'.
- Молимся, сын мой. Усердно молимся. Святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, внимает молитвам, как в стенах Святой Обители, так и вдали от нее. Не желаете ли и вы обратить свои помыслы к святому Фестонию, дарующему нам все блага, - любезно предложил Кресск, - и помолиться с нами?
- Мы не можем сделать этого, - заметно скривив тонкие губы отказался Ленкорион. - У нас свои боги, которым мы приносим щедрые жертвы, и своя королева, прекрасная и вечно молодая Эльсениор, которой мы поклоняемся.
- Жаль, жаль, - посочувствовал монах... - А что новенького слышно в канцелярии нашего славного бургомистра Слейга? Тебе, Ленкорион, ведь известны все новости.
- Ничего нового... - Ленкорион знал, что Кресск умен, хитер и если встал на пути вооруженных эльфов, то вероятно что-то задумал. Следовало выяснить что? И эльф инстинктивно тянул время.
- С городской казной, видно, плохо... - продолжал размышлять монах.
- Как всегда, - сообщил Ленкорион. С городской казной всегда было плохо.
- Чиновники много воруют?
- Все, что положено для оплаты городских работ расходуется согласно предписанию, - соврал эльф.
- Нехорошо обманывать, - монах добродушно погрозил эльфу толстым пальцем. - Уж если Слейг отправляет своих лучших работников, чтобы собрать травы, и потом продать их, значит казна слишком дырявая, и монеты из нее утекают слишком быстро... Интересно, куда это ни утекают?
Начальник канцелярии не любил, когда ему задавали подобные вопросы. Более того, начальник канцелярии терпеть этого не мог.
- Многие удивляются, откуда берутся монеты у Святой Обители? - стараясь сделать это как можно более ехидно, произнес эльф. - Обитель ведь недавно прикупила большую березовую рощу, что за Кущинским озером.
Отец Кресск не обратил внимания на выпад эльфа.
- Вообще-то, сбор лекарственных трав - дело очень подходящее для трудолюбивых эльфов... Знаешь, Ленкорион, мы можем вам помочь, - вдруг, как бы осенило монаха, и добродушное лицо его снова украсила улыбка. - Принесите собранные вами травы в нашу Обитель, и мы отсыплем вам за них хороший кошель полновесных медных монет.
Ленкорион чувствовал, что Кресск издевается над ним. Ему надоело выслушивать шуточки отца коменданта. Это же смешно. Какие-то монахи встали на его пути к славе и возрождению великого тысячелетнего царства эльфов. Глупые ничтожные людишки.
- Нам надо пройти, святой отец, вели освободить дорогу, - потребовал он.
Кресска, казалось, удивила настойчивость эльфа и нескрываемая угроза в его словах.
- Тропа узкая а братья заняты молитвой и не могут уйти с этой тропы... - сказал он негромко, будто пожаловался.
- Скоро ли они закончат свои молитвы? - Ленкорион ждал, что Кресск поймет: сила на стороне эльфов. Дорогу следует освободить. Иначе эльфы легко перебьют отряд монахов.
- Вся наша жизнь проходит в молитвах, - сообщил отец-комендант и развел руками, подтверждая этим жестом, что он бы с удовольствием пропустил эльфов, но ничего сделать не может... - Мы будем молиться весь день и всю ночь.
- Пусть монахи ненадолго прервутся. Молодые эльфы идущие за мной горячи и очень торопятся, а они - меткие стрелки, - припугнул Ленкорион святого отца.
Кресск опечалился.
- Эльф, - ты хочешь взять то, что не принадлежит тебе - перешел он к прямому разговору о сути дела. - Вернись к бургомистру Слейгу и напомни ему, что сокровища дракона принадлежат Святой Обители.
- Бургомистр Слейг не может приказывать вольным эльфам, - заявил Ленкорион. - Сокровища, что хранятся в башне, украдены драконами у наших предков. Мы больше не служим бургомистру Слейгу. Мы пришли за тем, что принадлежит нашему народу.
' Вот как... Эльфы вышли из подчинения Слейга, - Кресска это не удивило. Он никогда не доверял эльфам: ни их словам, ни их поступкам. - Значит они не отступят, попытаются завладеть сокровищами силой'.
- Если ты не боишься гнева их пресветлости, координатора Хоанга, то побойся гнева святого драконоборца, дважды рожденного Фестония, - посоветовал Кресск.
- У эльфов свои боги, монах, - Ленкорион был уверен, что сила на его стороне. - Нас привела сюда
