необъяснимо странное, и все больше охотников посещают отца. Семья Кристофера, когда-то… веков пять назад, была причастна к охоте на ведьм. Сейчас же это была обычная семья, только, что знающая о магии и хранящая множество чудесных вещей. Лишь только некоторые родственники до сих пор усмиряют выживших из ума и опасных колдунов и ведьм. Ведь в нынешнее время с этим неплохо справлялись и сами чародеи, утихомиривая своих сородичей. Со временем их фамилии перестали бояться, и все страшные рассказы стали всего лишь сказками.
Братья внешне походили друг на друга, как две капли воды, правда, Нил был более щупленьким и маленьким. Каштановые волосы, темные глаза, завораживающая улыбка – все лучшие досталось им от матери. Но вот внутренний мир, манеры, стиль – это сильно различало их. Нил обожал все необыкновенное, волшебное и совершено этого не скрывал, мог хлопать в ладоши и кружиться вокруг себя прямо на улице. Магические артефакты для него казались золотом, лучшим подарком на Земле! А брат - занудой.
Кристофер думал, что уже не дойдет до своей квартиры и уснет прямо здесь на земле перед черным такси, а до двери оставалось всего ничего, пять метров и два лестничных пролета вниз. Нил помог брату преодолеть этот невероятно сложный путь, а у самой двери сон, как рукой сняло.
Крис сразу заподозрил что-то неладное, в основном из-за вмятин на железной двери, видимо кто-то очень старался выбить дверь кувалдой. Задать вопрос вслух он даже не успел.
- Нэнси. Она была очень-очень зла, - сообщил Нил, загадочно улыбаясь, будто это были приятные воспоминания. В его памяти всплыли моменты, когда он выкрал лук Предсказателей у своей мачехи- тётушки Нэнси. Женщина была в ярости, они использовали магию для себя, а Нилу только и мечталось позлить её лишний раз. Но на этот раз парнишка похитил артефакт для любимого брата, который так заботился о нем и думал лишь о других, что совершенно забыл про личную жизнь и никак не мог найти любовь.
Царапины и вмятины, оказались не самым страшным испытанием для глаз Кристофера. Каждая ступенька вниз оставляла какой-то неприятный осадок и предчувствие. Чувства его не обманули. Квартиру, которую он оставил несколько месяцев назад, просто не узнал. Она превратилось в один сплошной хаос – это называется, пожил Нил в свое удовольствие без приказов от высшего руководства, то есть Криса.
- Здесь немножко не убрано. Я не успел…
Объясняться дальше не было причин, Кристофер с ужасом пытался увидеть хоть какую-то часть своей квартиры. Выражение лица истинного хозяина было невероятным, удивление в глазах так и кричало: «Немножко?? Да, здесь камня на камне не осталось. Все покрылось пылью, мусором и одеждой!» - с другой стороны, его лицо было спокойным, ведь брат помог ему найти настоящее счастье и ругать его за непорядок просто глупо. Все же Нил, раскаиваясь, виновато опустил голову, из-за чего шляпа соскочила с макушки, но была поймана. Он держался за поля и медленно прокручивал шляпу в руках, пытаясь найти нужные слова и избавиться от ненавистной уборки. И тут ему пришла гениальная идея:
- Ты мне обещал показать свою Ирину, я думал, она приедет с тобой, - Нил решил выбрать тактику затуманивания мозгов приятными воспоминаниями. – Может, возьмешь меня с собой?
Тем временем Кристофер пытался найти свой диван в куче вещей, причем некоторые принадлежали ему, указав на это брату, получил вполне разумный ответ, что долгое время продолжалась осада Нэнси, сходить за порошком, не было времени. Через несколько охапок появился кусочек серой мебели, Кристофер уселся и с наслаждением вытянул ноги, он вспомнил Ирину, затем все ее окружение. Решил, что Нил был бы прекрасной парой для её подруги, Мэри. Получилась бы идеальная сумасшедшая пара: оба веселые и облачные, никогда не сидят на одном месте (разве что снаружи ожидается удар кувалдой по голове) и парят в небесах. Крис задумался, с чего это вдруг подумал о Мэри, ведь они даже нормально не пообщались, их отношения походили на грозу. Но Ирина уверяла, что она замечательная. Попытавшись понять последствия этого знакомства, Крис увернулся от прямого ответа и объяснений:
- Как-нибудь в другой раз.
- Ну, вот… - Нил упал на гору вещей и потянулся, как маленький ребенок, которому отказались купить игрушку. – Он опять меня оставляет скучать!! Но ты ведь обязательно привезешь её сюда?! А я покажу ей все замки с приведениями во всей Великобритании. А потом мы наведаемся к Лох-Несскому чудовищу, я так долго не был в Шотландии… А ты, зануда, не желаешь ехать со мной.
Кристофер почувствовал, как у него мысленно уводят его девушку. Но отбросил всё это, ведь Ирина его вторая половинка на веки вечные, и с сумасшедшим братцем она разве что посмеется, поболтает.
- Я думал, ты ездил туда на Рождество, - сказал Крис, думая об Ирине и ее отношению к мистическим достопримечательностям.
- Но это было так давно… - брат вновь изобразил маленького ребенка, а потом вдруг резко сел и стал вглядываться в Криса, будто разглядывая насквозь. – Или ты ревнуешь?? Не хочешь, чтобы я с ней знакомился?! Ей ведь, сколько ты говорил, ах да – восемнадцать, верно? Да!! Ты ревнуешь, потому что я моложе тебя на пять лет и как раз её возраста! А мы так похожи внешне, к тому же я куда веселее!
- И как всегда скромный, - напомнил Кристофер, кидая в брата рубашку, что попалась под руку.
- Скажи что-нибудь по-русски!! – потребовал Нил, округлив глаза. Ему разве что не хватало хвоста – был бы вылитый щенок.
Но Кристофер уже ушел к шкафу и не нашел там никакой своей одежды, впрочем он догадывался, что нужно искать в горах, простирающиеся из гостиной в спальню. Вот и приезжай домой с девушкой, когда там творится подобное! Нил принялся объяснять новые ландшафты тем, что забыл, как включается стиральная машинка. А заманить какую-нибудь девушку-уборщицу никак не удавалось. Крис лишь пожал плечами и выразил свое удивление: как только он не умер с голоду. И на этот вопрос нашелся ответ – вся кухня завалена упаковками от полуфабрикатов.
После невероятного обеда из пиццы с грибами, пиццы с беконом и пиццы, чей состав был малопохож на съедобный, Нил поинтересовался, собирается ли братец отправиться к отцу. Он даже пообещал подождать в машине рядом с домом. Нил старался не попадаться на его глаза, но услышать один-другой рассказик не мешало бы. Но главнокомандующий Кристофер отдал приказ вернуть квартире первоначальный облик.
Входная дверь захлопнулась, будто судейский молоточек – нужно привести свой приговор в исполнение. Нил принялся рассортировывать вещи по цветам, за одно и по комнатам, как вдруг, раздался звонкий смех, нисколько его не смутивший. Он лишь огляделся по сторонам и увидел, как на сером кусочке дивана сидит девушка с белыми, как снег волосами. Имя Норби отлично подходило этой невероятно хрупкой особе. Нежно-зеленые глаза приветливо переливались, а в сочетании с улыбкой просто выбивали из колеи.
- Он стал счастливее, - заметила она, все еще разглядывая железную дверь. Затем она подошла к Нилу, почти не задевая пола, и крепко обняла. – Может, хоть любовь заставит его расслабиться и отдохнуть? Давай, я тебе помогу,… а то ты так до скончания веков будешь убираться. Говорила я тебе, сразу всё убирать – удобнее.
Спорить Нил не стал и с радостью принял помощь, тем более, что так гораздо веселее. Они обсуждали Криса, Ирину, все его приключения в России, о котором он успел поведать. Они звонко смеялись, представляя, если бы и они там были. К вечеру квартира приняла приемлемую атмосферу, правда Нилу она показалось совершенно неуютной и холодной. Только они с Норби упали на диван отдохнуть, на пороге появился Кристофер, злой как черт, так как обнаружил свою машину вдребезги разбитой.
- О! – воскликнул Нил, девушка рассмеялась. – Ты даже жив! Знаешь, если что, про твою невесту ему рассказала Карен, я тут не причем!
Он упал рядом с братом, совершенно не замечая девушку, и принялся рассказывать о своем путешествии. Всё, как обычно, разве что в огромном старом поместье сейчас находилось невероятно много гостей из разных стран. Отец ни капельки не изменился, остался таким же строгим и кратким. Он был зол, но объяснял это неполадками в мире, хотя на самом деле не простил сыну его побег к заграничной невесте. Кристофер полностью рассказал о подозрениях, что колдуны с севера что-то замышляют и даже дал задание проследить за одной охотницей-колдуньей, которая исследовала аномальные вспышки магии в Кемерово. Единственно, что он скрыл от брата – это желание отца вновь отдать Нила в психологическую лечебницу. «Ему там плохо, сейчас он хотя бы счастлив. Может, ты уже прекратишь прятаться от него и поговоришь?» - говорил Кристофер, но отец возражал и объяснял, что бессонница, кошмары и разговоры с
