— Твои родители хотели бы, чтобы ты передумала. На самом деле они даже умоляют об этом.
Легкие девушки болезненно сжались от резкой нехватки воздуха. Джем не могла выдавить из себя ни слова, единственное, на что она была способна какое-то время — оставаться на ногах.
От шока ее пальцы одеревенели, и Джем чуть не уронила телефон.
— Ублюдок, — прошептала она. — Что ты с ними сделал? Где они?
Звонивший закончил разговор.
Джем прислонилась к машине скорой помощи, липкий пот выступил на коже девушки. «Что делать? Боже, что теперь делать?»
— Джем, ты в порядке? — Кинан внимательно смотрел на нее, от тревоги за девушку его глаза потемнели, став почти черными. — Я могу чем-нибудь помочь?
Она выдавила из себя улыбку:
— Все нормально. Спасибо. — Джем повернулась к Джуди, которая выглядела такой же встревоженной, как Кинан. — Можешь подбросить меня до больницы, я там машину оставила? Мне надо отлучиться по семейным обстоятельствам.
Глава 6
Тэй устала от пререканий с Призраком, поэтому следующие полчаса они ехали по городу в полном молчании. Потом он снова вложил в ее руки артефакт и не отбирал до тех пор, пока они не подъехали к обшарпанному жилому комплексу. Несмотря на то, что здание было похоже на ночлежку, оно не шло ни в какое сравнение с трущобами, где жила Тэйла.
Риз припарковался между проржавевшим «Гремлином»[5] и бесколесым «Эль Камино»[6] и знаком предложил девушке выйти из машины. Тэй тут же воспользовался этим предложением. Пока они шли через парковку, девушка почти не обращала внимания на окурки и неровный асфальт, по которым ступала босыми ногами. Войдя в здание, они пошли вниз, туда, где Тэй никогда не ожидала бы обнаружить квартиры. Призрак заставил ее идти впереди — очень умно с его стороны, потому что Тэйла уже прикинула, что можно ударить Хеллбоя сзади и сбежать. Правда в этом случае ей так и не удастся узнать местоположение больницы.
В сырых недрах здания булькающие звуки из котельной и запах плесени навеяли воспоминания о бездомной и одинокой жизни, когда ей приходилось спать в места пригодных разве что для крыс. Тэй хмуро вглядывалась в темноту, освещаемую одинокой лампочкой в конце коридора.
— Это подвал.
— Вампиры плохо сочетаются с помещениями, в которых есть окна, — ответил Призрак, останавливаясь перед одной из трех стальных дверей. Тэй содрогнулась от ощущения, будто муравьи ползут по позвоночнику. Девушка всегда доверяла своей интуиции, и сейчас та говорила, что что-то не так. Когда Призрак постучал в дверь, Тэй инстинктивно потянулась к стэнгу, слишком поздно вспомнив, что разоружена.
— И много вампиров тут живет? — поинтересовалась она.
— А я что, похож на риэлтора для нежити? — Риз постучал еще раз и, ругнувшись, потянулся к дверной ручке, только чтобы обнаружить, что дверь заперта.
Он отступил на шаг и один мощным ударом вышиб дверь. Дверь разорвало, металл покорежился так сильно, будто кто-то взорвал бомбу. Это сколько ж должно быть силы, чтобы так сделать… Хорошо, что Тэй не рискнула накинуться на него без оружия. Она была готова в любой момент померяться с ним силой, но странные отключки и онемение тела случались в самое неподходящее время, поэтому рисковать Тэй собиралась только при своем явном преимуществе.
— Она будет в бешенстве, если окажется, что бедняжка просто прилегла вздремнуть.
Призрак фыркнул. Они вошли в тесную квартиру, являющуюся опровержением постулата, что все вампиры мрачные приверженцы готического стиля. Нет, все было еще хуже. Это место вышло из ночных кошмаров.
Смешение оттенков пурпура и желтизны резало глаз: от лилового ковра до канареечного мехового абажура. Даже стены были выкрашены в лимонный цвет. Иисусе, место было похоже на скотобойню в стиле Маппет-шоу. У медсестры, живущей здесь, явно поехала крыша. Уже только за это вопиющее отсутствие вкуса она была обязана умереть в муках.
Тэйла вошла, стараясь не наступить на омерзительный ковер.
— Она что? Освежевала Барни[7]?
Сексуальные губы Призрака дернулись в легкой полуулыбке, при этом по квартире он двигался со смертельной грацией. Тэйла наблюдала за ним, презирая себя за то, что так наслаждается видом его упругой задницы. Но и взгляд не отводила. До тех пор, пока не услышала донесшийся с кухни тихий удар. Она снова потянулась к стэнгу и раздраженно сжала кулак, вспомнив о потере. Ну и пусть. Без него она тоже опасна. А уж после заточения у демонов сам Бог велел надрать кому-нибудь задницу.
Скребущий шорох заставил ее кровь быстрее бежать по венам. Тэй пошла на звук, к двери, находящейся сразу за ярко-сиреневой кухней, сквозь которою доносились приглушенные стоны. Приготовившись к драке, Тэйла повернула ручку.
Дверь распахнулась, за ней оказался темный коридор, или даже туннель, по которому днем могли перемещаться создания ночи. Насколько хватало света, был виден кровавый след, тянущийся к двери, рядом с которой — прямо в ногах Тэй — лежала изуродованная голая женщина.
Медсестра-вампирша. Глупышка, носившая халат цвета фуксии.
Нэнси пыталась что-то сказать, ее губы двигались, но слова так и не смогли пробиться через булькающую кровь, вытекающую из разбитого рта. В животе — от лобка до грудины — зияла огромная дыра.
Тэй схватила запястья девушки — окровавленные культи без кистей — и затащила ее внутрь. Запах крови вампирши — резкий, металлический — въелся в нос и горло Тэйлы, вызывая тошноту.
— Хеллбой!
Нэнси, всхлипнув, свернулась клубком. Сердце Тэй уже давно огрубело, но при виде страданий несчастной вампирши сковавшая его броня дала трещину. Кто способен сотворить такое, пусть даже и с нежитью? У кого поднялась рука разобрать беднягу на органы, а потом еще и ампутировать кисти рук? А ее зубы… вампирские клыки были вырваны.
В кухню ворвался Призрак. Он внезапно застыл, будто не мог поверить собственным глазам. Секунду спустя выражение его лица стало диким, именно таким, какое должно быть у воплощения зла, каким его представляла Тэй. Смерть, боль, ярость. Из-за человеческого фасада выступил настоящий демон.
— Отвали от нее.
Тэйла ощетинилась на этот командный рык, но поняла его — она враг, пусть даже Нэнси пострадала не от ее рук.
Риз склонился над вампиршей и заговорил на каком-то незнакомом — но все равно понятном — Тэйле языке. Настойчивые, гортанные звуки прямо из Словаря Демонических Проклятий. Нэнси застонала, когда Призрак ее поднял и понес в гостиную, где осторожно положил на шкуру Барни.
— Эй, Нэнси, — заговорил он снова, теперь уже успокаивающим голосом, которым разговаривал с Тэй, когда та первый раз очнулась в больнице. Восхищение его талантом и верностью долгу заставило Тэйлу подойти ближе. Девушка увидела, как Риз взял лицо вампирши в ладони, чтобы бедняжка не ударилась головой. — Это Призрак. Теперь ты в безопасности.
Тэйла думала, что давным-давно потеряла способность сочувствовать монстрам, на которых охотилась, но это… его нежная забота разрушила все защитные барьеры. Чувствуя себя странно от переполнявших ее эмоций, не успев как-то их осознать, она увидела, как губы Нэнси снова зашевелились. Призрак склонился ухом ко рту бедняжки.
Чем дольше он слушал, тем сильнее напрягались мышцы на его спине.
— Держись, Нэнси, я тебе помогу. — Он быстро, но аккуратно ощупал тело вампирши, потом попробовал осмотреть края раны на животе. Когда несчастная заорала, Риз убрал руки.
