ненависти к Ризу. Или была под ним.
Желание переполняло Призрака каждый раз, когда он бросал взгляд на девушку, сидящую на пассажирском сидении БМВ. Она притягивала бы его в любом случае, но
Изменение приближалось слишком быстро. Призрак надеялся, что экспериментальное лечение, придуманное им, сдержит худшие проявления этого процесса или хотя бы сделает трансформацию менее опасной и болезненной. Если повезет, Риз найдет суженую и вообще выбросит из головы эти переживания. Но опять же шансов встретить пару у него было очень мало, потому что все свое время Призрак проводил в больнице, вместо того, чтобы клеить самок.
Не то чтобы он не пытался. Но мало кто хотел провести жизнь с Семинусом, зная, что только смерть является пропуском на выход из такого союза. А женщины, желавшие обручиться с Призраком, были такими, что Риз считал все последствия
Время поджимало, и Призрак не знал, позволит ли его лечение отложить трансформацию на время, достаточное для поисков достойной подруги. Действовать надо безотлагательно. Желательно сразу, как только он высадит Тэйлу.
— Интересно, — произнесла девушка, отводя взгляд от едущей перед ними патрульной машины. — Почему ты убил вампиршу, а не отвез ее в больницу?
В нем снова вспыхнула ярость, и пришлось сделать три глубоких вздоха, чтобы не сорваться на Тэйле.
— Практически всю ее кровеносную систему вырезали. Я бы не смог помочь Нэнси. — Призрак потер грудь, будто это могло унять боль, которая становилась сильнее с каждой новой потерей.
Тэй прикусила губу, отчего искры гнева, тлеющие в Ризе, сменились пламенем другого сорта.
— Не понимаю. Вампы и так уже мертвые. Немертвые. Ну, или как там их называют. Зачем им нужна кровеносная система?
Призрак совсем не хотел говорить о Нэнси, но беседа отвлекала его от невеселых размышлений. И от переживаний.
— Трансформация из человека в вампира меняет внутренние механизмы организма. Когда сердце перестает биться, его функции берет на себя желудок. Новые артерии и вены распределяют кровь жертв по телу вампира. Без этих вен он умрет. Правда этот процесс будет намного медленней, чем если бы грудь бедняги просто проткнули колом.
— Зачем кому-то делать это? — поинтересовалась девушка, Призраку казалось, что ее любопытство было искренним, и — проклятье! — он начинал верить, что Тэй ничего не знала об этих преступлениях.
— Кровеносная система вампиров неплохо ценится на черном рынке, ее используют для каких-то заклятий, ритуалов и подобной хрени.
Кроме того, убийца наслаждался страданиями Нэнси, потому что, вырезав нужные органы, он — или она — мог просто убить Нэнси, а не оставлять ее подыхать в мучениях.
— Значит, она обвинила в случившемся «Эгиду»? Именно это Нэнси прошептала тебе перед…
— Да.
Тэйла покачала головой.
— Это не мы. Не «Эгида». Мы защищаем людей от зла, а не даем ему в руки новое оружие, приторговывая органами.
Когда Риз ничего не ответил, девушка посмотрела на него так пристально, что он был чертовски близок к тому, чтобы почувствовать себя неловко. А такого
— Что? — резко спросил он.
— Как ты назвал ее? Ну, знаешь, перед тем, как ты…
—
После некоторой паузы Тэй спросила:
— Она была твоей любовницей?
— Нет, не моей. Тени.
Но Нэнси работала в ЦБП практически с самого открытия, и Ризу всегда нравилась эта расторопная медсестра. Сестра Тени, Скалк, как-то сказала, что аура Нэнси очень яркая и более цветистая, чем у большинства вампиров, что никого не удивило — Призрак никогда не видел медсестру в плохом настроении.
Тэй обхватила себя руками, словно ей внезапно стало очень холодно, и прислонилась плечом к окну.
— Сверни здесь и можешь припарковаться на любом свободном месте.
Риз с отвращением оглядел окрестности. Он не особо представлял, чего ожидать от места проживания истребительницы, но точно не ожидал, что попадет в гетто. Даже апрельское солнце не могло наполнить светом эти покрытые граффити полуразвалившиеся трущобы.
— Не стоит оставлять свою машину без присмотра дольше, чем на полминуты. А то вернешься, и ее уже обчистят и разберут.
— Все будет в порядке. — Он припарковался между мебельным фургоном и покореженным пикапом, в котором зияли дырки от пуль.
Выйдя из машины, Тэйла смерила взглядом БМВ, потом Риза. Хеллбой покачал головой:
— Поверь. Люди будут проходить мимо и даже не заметят автомобиль, будто его здесь нет. — Нет, машина не станет невидимой в прямом смысле этого слова, но заклятие Искажения, входящее в стандартную комплектацию автомобилей для демонов, сделает так, что люди не будут обращать внимание на БМВ. Увидят, но не придадут значения этому факту.
— Как знаешь. Твои проблемы. Я оставила ключи в штаб-квартире, будем надеяться, что комендант на месте.
Она повела его к зданию, которое даже тараканы постеснялись бы назвать своим домом. Взяв ключи, она поднялись на второй этаж по рахитичной лестнице. Тэй открыла дверь и крепко выругалась.
— Микки!
Призрак вошел в квартиру и даже не потрудился скрыть шок. Это была натуральная помойка. Не грязная — Тэй явно периодически убиралась, — но убогая. Потолок, испещренный плесенью и подтеками от многочисленных протечек воды, был такой странной конфигурации, что, казалось, вот-вот обрушится. Серая краска кусками отваливалась от стен и была похожа на отмершую кожу, в линолеуме зияли дыры размером с мужскую ногу.
Кругом валялись клочки поролона из разодранной диванной подушки, одной из нескольких, разбросанных на оранжевом диване в стиле семидесятых.
— Что тут произошло?
— Микки. Мой хорек.
— У тебя есть ручная ласка? — Упомянутый любимец высунулся из дыры в подушке.
— Это хорек. — Тэй прошла на кухню, хоть это помещение можно было так назвать с сильной натяжкой. Холодильник, сделанный скорее из ржавчины, чем из металла, явно дышащий на ладан, и плита. Призрак решил, что продаст одного из своих братьев в рабство к Нитулам, если она все еще находится в рабочем состоянии. Хотя Фантома надо продать в любом случае.
Что ж, может «Эгида» и не связана с торговлей демоническими органами. Иначе б ее бойцам платили больше.
— Наверное, он проголодался, — задумчиво произнесла Тэй, наполняя едой для ласки — Призраку казалось, что это все-таки ласка — пластиковую коробку из-под маргарина. — Сколько времени я провела в
