светом. — Я хотел ее. Это я знаю наверняка.
Фантом положил на его плечо ладонь.
— Успокойся, старик. Сейчас не время. Никогда не думал, что скажу такое.
Призрак застыл, потом тряхнул головой, словно пытаясь прочистить мысли.
— Это все, что я помню. Я хотел ее. Так сильно, как никогда раньше.
Волна жара омыла ее тело при воспоминании о пробуждении. Она уже тогда была готова принять его, несмотря на то что они всю ночь предавались безудержному сексу. А потом Тэй заметила, что Риз как-то изменился. Вел себя по-другому. Наводил ужас.
— Это было как-то странно, — сказала она. — Будто он был одержим.
— Поэтому ты отказала? — спросил Тень, и Тэй тут же ощетинилась.
— Эй, ку-ку… он был не в себе…
— Успокойся, — прошептал Тень, так тихо и почти нежно, что девушка еле расслышала. — Я не хотел тебя обидеть. Пытаюсь разобраться в ситуации. Ради Призрака.
Тэйла почувствовала, что краснеет. Разговаривать о сексе с братьями Риза было слишком странно.
— Да, я отказала. И тогда он превратился в Кромсателя Душ. — Ее передернуло. — Прошлой ночью мы разговаривали об этих демонах. Может поэтому он первый пришел Призраку на ум, когда настала пора оборачиваться.
Фантом и Тень обменялись взглядами, явно подумав о чем-то одном. Призрак казался растерянным, погруженным в собственные мысли, его лицо оставалось бледным.
— Поэтому он не возвращался, — пробормотал Риз какую-то бессмыслицу. Он провел руками по волосам и посмотрел на Тэй так пристально, что девушка даже отшатнулась. — Меня мучил вопрос, почему Кромсатель Душ не вернулся после убийства твоей матери, чтобы мучить тебя. Они же делают именно так. Возвращаются и сводят жертв с ума.
— А ты не думаешь, что воспоминания о том, как он поступил с моей матерью, преследовали меня все эти годы? — И почему ее голос так сильно дрожит? Прошлой ночью Призрак помог ей принять все, что с ней произошло. А теперь казалось, она переживает все заново.
— Я знаю, что так и было,
— Годы? Нет. Этого не может быть. — Она нахмурилась, потому что, как ни странно, слова Риза звучали разумно. Все, кто был знаком с ее матерью, говорили, что она вышла из хорошей семьи, имела перспективы на будущее… а потом вдруг подсела на наркотики. Тэйла вспомнила, как мать что-то бормотала про то, что так она избавляется от демонов.
— На какое-то время она соскочила с наркоты, а потом все началось опять: разговоры о демонах, ночные кошмары… Наверное, он приходил к ней, когда она завязывала, чтобы снова заставить погрузиться в дурман.
— Когда она подсела?
— Не уверена… — Бабушка успела рассказать, что все началось в одночасье. Мать бросила колледж, когда у нее случился нервный срыв, который — как все думали — стал результатом стресса, наркозависимости и случайной беременности… — О, Боже. Боже, нет…
— Да. — Тень сжал губы в узкую полоску и подсоединил капельницу с кровью к игле в вене Призрака. — Тэйла, это единственная причина, почему Риз обернулся Кромсателем Душ.
Призрак кивнул.
— Демон, убивший твою мать…
— Был моим отцом.
Риз потер щеку, на которой была отметина.
— Поэтому ты видишь шрамы, незаметные другим. Кромсатели способны чувствовать застарелые раны, даже излеченные. Они находят слабости людей и используют их в своих целях.
Фантом кинул на Тэй сочувственный взгляд, который она заметила сквозь мрак, сгущавшийся перед глазами.
— Подруга, а я-то считал, что это я в полной жопе.
— Так и есть, тупица. — Тень снял с дверной ручки пакетик с кровью, заметив, что Тэй хочет выйти.
Девушка не знала, куда направится, знала только, что ей надо выбраться из этой комнаты, которая с каждой секундой становилась все меньше и меньше.
— Э-э-э, мне нужен воздух.
Она выскочила за дверь и, не обращая внимания на просьбы Призрака вернуться, побежала по коридору. Услышав звуки шагов за спиной, девушка только прибавила скорости. Спустя секунду она уже неслась по лабиринту коридоров верхнего этажа небоскреба.
— Тэйла! — раздался сзади окрик Тени. Недостаточно далеко. Паника с новой силой охватила Тэй, сдавила горло. Девушка нуждалась в одиночестве.
Она кинулась вниз по пожарной лестнице и не сбавляла темпа, пока не очутилась в фойе первого этажа. Люди пялились на нее, но ей было плевать. Швейцар распахнул дверь, и Тэйла выбежала из здания на мокрую от дождя улицу.
Холодный весенний дождь не остудил лихорадочного роя мыслей, хотя девушка и продрогла до костей. Люди в деловых костюмах, под зонтами старались обходить ее стороной, наверняка думая, что она какая-то сумасшедшая бомжиха. Еще бы: растрепанные волосы, порванные джинсы, босые ноги…
Тэйле было по барабану.
Девушка всхлипнула и сделала единственное, на что была способна в данный момент.
Она бросилась бежать.
Глава 20
Нервной энергии, излучаемой Ризом в то время, как он метался по комнате, хватило бы на освещение Манхеттена. Тень и Фантом отправились на поиски Тэйлы, и до сих пор — прошло уже пятнадцать минут — от них не было известий. Призрак остался дома на случай, если девушка решит вернуться, но не знал, на сколько еще его хватит. Тупое бездействие и ожидание выводили его из себя.
Распахнулась входная дверь и в квартиру ворвался промокший до нитки Тень.
— Она исчезла. Фантом ее ищет, но я подозреваю, что если она не хочет, чтобы ее нашли, эти поиски бесполезны.
Боль, подобную которой он никогда не испытывал, пронзила его словно внезапный удар. Даже если бы Тэй намеренно захотела его помучить, лучше у нее не получилось бы.
— Я должен найти Тэйлу. Если проснется ее демоническая сущность, она окажется уязвимой. А если «Эгида» сможет ее поймать… Мне нужно идти. — Он схватил из шкафа куртку. — Позвони Джем. Она говорила, что чувствует Тэй…
— Риз. — Тень вцепился в его плечи и тряханул. — Дай ей время. Она только что узнала, что ее отец из таких демонов, по сравнению с которыми Круэнтус выглядит невинным младенцем.
— Тебе-то что за дело?
— Это важно для тебя.
Наступила напряженная тишина. Призрак пытался осознать сказанное. Тэйла и правда была ему
