– Все закончилось, – сказал Богдамир, торопливо запирая входную дверь на засов. – Злодей парализован. Скоро сюда прибудут медики и вынут из него разум людей, которых он убил. Все его тупые сородичи будут переловлены милицейскими роботами, поскольку он из жадности не позволил им обрести человеческий разум и хитрость.
– Братья!!! – захрипел монстр. – Спасите меня!!! Унесите меня отсюда!!!
Туча зеленых бумажек кинулась к нему, но Богдамир ловко поднял степлер и всадил в чудовище всю обойму, сотнями жестяных скоб пригвоздив его сквозь ковер к пластиковому паркету.
– Король умер, да здравствует король!!! – прохрипел Франклинштейн. – Брат! Нижний брат!!! Ты знаешь, что делать в случае моей гибели! Я оказался настолько хитер, что продумал заранее, как… – Рот чудовища открылся и больше не закрывался – его парализовало окончательно.
Первым опомнился Кеша и бросился в угол, где только что увидел метнувшуюся тень. Он ударил клювом, но промазал. Ударил снова – и снова промахнулся. Тень была холодная, и Богдамир не видел ее, но мог поклясться, что Кеша гоняется за большой и толстой стодолларовой бумажкой – она была меньше, чем монстр, но куда крупнее, чем остальные, и у нее тоже были щупальца.
Нижний брат запрыгнул на стол – Кеша за ним. Нижний брат запрыгнул на подоконник – Кеша за ним. Нижний брат кинулся на стекло оконной рамы – Кеша бросился за ним.
– Кеша, нет!!! – заорал Богдамир, но было поздно.
Изо всех своих сил Кеша клюнул врага – послышался звон стекла, и Нижний брат выпорхнул наружу. Следом за ним устремились летучие доллары.
– За ними!!! – скомандовал Богдамир, вмиг оказался у окна и сиганул вниз со второго этажа.
– Нужжжен сачччок! – заверещал Кеша, прыгая следом.
– Дурак!!! – рявкнул Богдамир. – Они бегут к броневику!!! Главное – не дать им уйти с Земли!!!
Кеша замолчал и побежал со всех пингвиньих сил. Они ветром пронеслись сквозь аллею и выбежали к стоянке.
Поздно.
Последний зеленый листок залетел в закрывающуюся дверь, и броневик поднялся в воздух.
– Врешь, не уйдешь!!! – закричал Богдамир, закатывая глаза и выставляя вперед тугие цилиндры лазерных пушек.
Лучи ударили в бронированную обшивку корабля, но тщетно – обшивка крейсера оказалась слишком крепка, и броневик удалялся слишком стремительно.
– В погоню!!! – заорал Богдамир, сгреб Кешу в охапку и бросился к своему катеру.
Они взмыли в воздух, вышли из атмосферы и легли на курс. Впереди маячила удаляющаяся корма броневика. По нелепому стечению обстоятельств, инкассаторские броневики оборудовали такими же скоростными двигателями, как и милицейские катера. Поэтому Богдамиру не сразу удалось сократить дистанцию.
Но Хома был очень опытным пилотом, его катер управлялся ручной автоматикой, а Богдамир лучше любой автоматики умел виртуозно переключать дюзы на высокие режимы в оптимальные моменты, добиваясь максимального прироста скорости.
– Всссем поссстам! – кричал тем временем Кеша в селектор. – Блллокировать все выходы в подпространссство в районе Ззземли!
И это было очень своевременно – похоже, броневик, управляемый Нижним братом, действительно собирался нырнуть в подпространство. Издалека это выглядело так, будто он исчезал и через секунду появлялся снова в том же месте – подпространство не пускало его внутрь. Расстояние начало сокращаться.
Но броневик не сдавался – не в силах выскочить в подпространство, он все повышал и повышал свою пространственную скорость.
– К сссветовой близитссся! – прошипел Кеша.
– Сам вижу! – зло отозвался Хома. – Что я могу сделать?!
– Уйдет! – шипел Кеша.
– Сам знаю! – Богдамир тревожно косился на спидометр.
Скорость все нарастала. Мимо промелькнуло Солнце и исчезло за кормой. Впереди простиралась космическая бездна. Броневик все удалялся и удалялся, а Хома жал на педали и все глядел и глядел на свой спидометр, раскаленная стрелка которого приближалась к горячей отметке 300 000.
– Стоп, – произнес он наконец, нажал на тормоз и с размаху упал всей грудью на приборную панель. – Дальше нам нельзя.
Кешу тоже бросило вперед, и он едва не выбил клювом лобовой иллюминатор.
Броневик все удалялся. Вдруг он ослепительно вспыхнул и пропал.
– Сссгорел? – с надеждой спросил Кеша, потирая ушибленный клюв.
– Не думаю, – покачал головой Богдамир. – Просто перескочил световой барьер.
– И где он теперь? – удивился Кеша.
– Известно где, – вздохнул Богдамир. – В прошлом. Упадет куда-нибудь на сто лет назад, приземлится на тамошней Земле да рассыплется зелеными долларами по планете среди людей…
– А люди? – испуганно щелкнул клювом Кеша.
– А что люди? Люди существа жадные: найдут стодолларовую бумажку, и в карман… А там – в обменник. Так и разойдутся по свету.
– И?!
– И ночью бумажка выпустит щупальца, распахнет рот, подкрадется к шее… – Богдамир озабоченно цыкнул зубом. – Впрочем, это не наше дело. Мы – стражи порядка на своем участке времени. А предки пусть сами разбираются. Мы свою работу выполнили, осталось только написать рапорт.
– Ты напиши, я прочту и подпишу, – кивнул Кеша: так они делали всегда – ведь Богдамир не умел читать, а Кеша со своими крыльями не умел писать – промахивался мимо клавиш.
– Рапорт-то я напишу… – задумчиво произнес Богдамир, разворачивая катер назад, к Солнцу. – Не проблема – рапорт написать. Напишу, как мы искали доллары, как выяснилось, что они ожили, как мы с ними воевали и как они исчезли. Да вот поверит ли этому рапорту начальство?
– Поверит, конечно, – убежденно кивнул Кеша. – Чччему тут не поверить?
И они полетели домой на медленной задумчивой скорости. Чтобы не скучать, Кеша нажал клавишу и включил последние известия.
– Ссславно мы сегодня поработали! – щелкнул клювом Кеша.
– Ну хватит! – оборвал Богдамир. – Что все о работе да о работе? Рабочий день окончен, пора по домам. Меня жена заждалась. Давай-ка переключи на какую-нибудь музыку…
