ивой справляют…
Порсенна посмотрел на княгиню долго, молчал, потом вздохнул:
— Ты не знаешь тайны Аскольдовой могилы…
— Нет, не знаю, хотя слышала много, — громко проговорила княгиня, чтобы не уронить достоинства княжеского всеведения.
— Об этом потом, — глядя почему?то в угол, почти прошептал старик, — а сейчас — кончим с календарем… Пока я все помню…
И он помахал в воздухе рукой, будто отбиваясь от кого?то невидимого.
— У тебя что?то болит? — спросила княгиня Ольга встревоженно.
И он просто ответил, будто о постороннем:
— Болит, болит…
«Не пущу в Ростов», — подумала она, но улыбнулась и сказала:
— После пойдем к няньке, если не хочешь к Валегу… А теперь — рассказывай…
Княгиня знала, что если человек одержим желанием что либо рассказать, что?то выложить перед тобой, лучше его выслушать до конца. Она так и делала — это было ее правилом, которому она не изменила.
Откровения Порсенны были княгине Ольге интересны, потому что впервые бытовые, родные праздники, которые были известны с детских лет, окружали ее всегда, вдруг предстали в таинственном и загадочном, каком?то чужом свете.
Княгиня Ольга вдруг тронула звонкий колокольчик, так что старик от неожиданности вздрогнул, и в ту же секунду явившемуся Акилу она сказала:
— Горячую мяту и ячменные лепешки с медом! И еще — спичака жареного, из вчерашних, что осетреник доставил.
Старик любил лакомиться рыбой, это княгиня знала и потому приказала принести спичака из доставленных сборщиком подати осетрами к княжескому столу. Спичаками звали красавцев–осетров, выловленных в Днепре, которые по вкусу были предпочтительнее самок–кашиниц.
Акил принес все так быстро, будто все стояло у него за дверью. И Ольга сказала ласково:
—Поешь как должно, Порсенна.
Нестерпимая жалость к нему стиснула ей сердце, и она подумала горько: «Не к добру…».
Жизнь — бесконечное прощание с теми, кого любишь. Они или уходят и не возвращаются, или умирают. Или становятся врагами, и тогда особенно страшно, если они остаются рядом с тобой.
Княгиня Ольга знала, что ее придворный лекарь Валег давно стал тем, на кого нельзя положиться.
Как это случилось? Она и не заметила, и это особенно было ей неприятно. Не доверять человеку, который должен лечить — это было даже опасно. Властолюбие его все расширялось, все больше выпирало, и недоразумения росли…
Из этих мыслей вытащил ее веселый голос Порсенны:
— Как все у тебя вкусно, княгиня! А уж мед — особенный! Не зря, не зря наши предки всегда женщину и мед воспринимали как близких друг другу. Смотри, ведь в нашем календаре через 40 дней после медового Спаса–Спасения — это после изгнания?то из рая — как твои христиане говорят, княгиня! — не забыл присовокупить старик, — в восьмой день вересеня–сентября — рождение древнейшей богини Бабы. Ты скажешь — Богородицы, матери Христа? Но прежде ее была богиня Баба… Бабье лето… Новый счет времени, когда полагалось зажигать огонь через трение друг о друга двух кусков дерева… А готовиться к ее рождению начинали за 6 дней…
— Почему ты говоришь об этом в прошлом? — спросила княгиня Ольга, — ведь Бабье лето мы празднуем каждый год. А в Бабьем яре стоит у нас сама Баба — глиняная… Ты знаешь, как на поклонение к ней собираются все женщины, трут ее маслом, кладут цветы…
— Ах, княгиня, я столько всего видел в жизни, что уже и будущее различаю… Не тот стал народ… нет у него прежней веры в старых богов… охладели они… Уж на что любимые всеми зимние Святки — в честь Световида, Коляды, Святой Небесной Воды, так и то мне жрецы Коляды — колдуны — жаловались, что они не собирают столько еды и монет, чтобы и жертвоприношение достойное совершить, и своих колдунов оделить. Ведь колдуны — могучая часть жреца, но Коляда — только зимний бог, и колядуют только раз в году…
Княгиня Ольга задумалась. Мятное питье остывало перед ней, и легкие струйки последнего тепла расплывались в воздухе.
— Я знаю, что они никогда не выражали никакого недовольства и не ссорятся с волхвами Перуна. Ведь Перун — покровитель нашего княжества, и князь Святослав и его воины клянутся именем Перуна…
— …Белеса, — закончил Порсенна. — И Велеса!
«Да, Порсенна, — вспомнила княгиня Ольга, — ведь мой отец был жрецом Велеса, а я — берегиней…»
Княгиня Ольга приложила флакон со святой водой к груди и продолжала:
— Иногда это кажется сном… Оте–князь — верховный жрец Велеса, а я — маленькая девочка — берегиня… А ведь это тоже жрица, волхова… Не только Велеса — еще и Перуна, Но я тогда думала, что Перун — бог неба и войны, а Велес — бог скота, всех наших коров, коней, лошадок… Впрочем, все это так и есть… Но вот берегинь здесь, у Киева, нет… как на моей родине — на севере… Берегини выбирались из маленьких девочек… наверное, по смелости. Ведь так страшно иногда плыть по реке совсем одной… Когда дождь и ветер… и течение уносит.
— Ты была берегиней?! — с изумлением спросил Порсенна. — В это трудно поверить, отец–князь…
— Да, это так, — медленно ответила княгиня Ольга. — Мне трудно тебе все объяснить, но к тому времени, когда меня отдали в берегини, моей матери уже не было в живых… А мачеха хотела от меня избавиться… Вот, кажется, и я тебя удивила, — вскинула брови Ольга, — это было нелегко. По обеим сторонам реки стояли хоромы из березовых стволов, посаженных вкруговую. Ветви смыкались шатром, и летом там было прохладно и хорошо. Когда река замерзала, мы жили неподалеку, но постоянно ухаживали за хоромами, выметали из них сухие листья и ветки… Они стояли друг против друга — на обоих берегах реки… А мы, берегини, едва проходил лед, на челнах плавали от берега к берегу.
…Берег… берегини… береза… хором…
— На берегу росли березы, нам заповедали, что березы — это священные живые существа, души берегов. Каждый берег отделен от другого водой, никогда не может соединиться, обняться, одинок и поэтому враждебен. Над малыми речками только березы, если сумеют, коснутся друг друга ветками, сплетутся. И вот берегини вечно снуют меж берегами — чтобы они не вступили в борьбу и войну. Вода и земля — разъединены берегами, милостиво уложившими воду в свои берега, чтобы она не разлилась безмерно, не утопила людей. Выйдет вода из берегов — беда людям. И только молоденькие берегини молят берега, молят березы помочь бедным людям.
Порсенна смотрел ошеломленно.
Княгиня Ольга засмеялась:
— А ты и не знал, не ведал, с кем ты водишься, с кем беседу ведешь..
— Правда твоя, княгинюшка, — сказал Порсенна и отхлебнул мяты.
— Я иногда ночью очнусь — и мне чудится, что я в хороме, на берегу, что я опять берегиня и служу березе. Мы собирали каждый листочек ее, каждую веточку… В поле за березами стояла круглая глиняная печь, где только при ветре можно было все это сжечь… Все листики и веточки складывали в льняной мешок, его укладывали на березовую лопату — и в огонь… Одни собирают, другие метут, ну а я на челне плавала меж берегами… Там меня и увидел князь Игорь… Но только он сразу не понял, что была я берегиня…
Княгиня Ольга посмотрела на Порсенну и сказала:
— Только ты не говори, что у этрусков тоже были берегини…
Порсенна даже не улыбнулся. Он склонил голову, посмотрел куда?то в дальний верхний угол окна.
