На этот раз Гилберт и два других офицера сидели лицом к собравшимся, а незаметный индивидуум в коричневом костюме устроился за их спинами и, судя по непрекращающемуся скрипу пера и шуршанию бумаги, вел стенографические записи их ответов.
Днем вопросы касались главным образом местонахождения и передвижения каждого участника пикника. Вопросы казались рутинными, часто бессмысленными, но наконец-то одно стало проясняться: ни у кого из них не было алиби на тот период времени, когда предположительно убили Макхема. Ведь после обеда все разошлись кто куда, кроме Мабел и Эмили. Но даже и эти две леди не могли обеспечить алиби друг дня друга, так как то одна, то другая отлучались в кусты «по естественным причинам», а потом обе заснули.
Иден и Лайза ушли вместе, но потом поссорились и разошлись. Ни один из них не признался в ссоре, но об этом легко можно было догадаться из их рассказов. Лайза сообщила, что она «просто пошла побродить», а Иден сел на упавшее дерево и, «видимо, задремал».
Кен подтвердил, что ходил к дальней стороне кратера и вернулся, когда уже начали собираться в обратный путь, а Гектор заверил, что большую часть времени лазил по скалам в поисках следов леопарда.
Дру тоже вышел из кратера и гулял по округе, а Виктория отвечала на бесконечные вопросы о том, что она слышала днем, настаивала, что после ухода Дру была одна примерно полчаса и никого не видела, а звуки могли исходить и от зверя.
Никто не обращал особого внимания на время до трех часов, и хотя Грег не раз возвращался к последнему получасу жизни Джилли, оказалось невозможно нарисовать точную картину, кто где находился в этот отрезок времени, а потом все наблюдали за разыгравшейся драмой между жизнью и смертью и не обращали внимания на выражения лиц друг друга или на местонахождение каждого.
— Неужели ты не понимаешь? — устало проговорила Эмили. — Он умирал. И мы знали, что он умирает. Никому в голову не пришло, что это убийство. Да и почему такая мысль должна была прийти в голову? Вот мы и не смотрели друг на друга.
— Нет, вам это пришло в голову, — мрачно возразил Грег, — По крайней мере, трое из вас подумали, что это убийство. Иначе Стрэттон не искал бы сломанную иглу, а миссис Макхем не отказалась бы выпить бренди. Да и ты тоже поняла, что не все чисто.
Эмили возразила:
— Но я подумала об убийстве намного позже, когда Дру начал спрашивать про нож и сказал, что нужно вернуться и поискать его. Тогда же я подумала, что у Джилли сердечный приступ и я его убила.
— Я не имел в виду тебя, говоря о тех троих. Третьим я считал того, кто убрал нож и пузырек с йодом; если же это сделали двое, тогда получается четверо. Четверо из семи подозревали, что совершено убийство, и мне хотелось бы знать, почему. Может, вы расскажете мне свои сомнения, миссис Макхем? Почему вы подумали, что ваш муж убит?
Лайза ухватилась за ручки кресла и приподнялась:
— Нет, я так не думала. Вы пытаетесь заставить меня говорить то, чего я не думала. Вы все перевертываете. Я видела, как умирал Джилли. Дру дал ему бренди, и он умер. Я плохо соображала. Я не думала об убийстве. Просто я не хотела пить из той бутылки, потому что Джилли выпил — и умер.
Грег пожал плечами и неожиданно не стал настаивать. Он повернулся к Дру и потребовал у того рассказать о своих подозрениях, но его прервал Иден, заметив не без грубости, что Дру уже подробно отвечал на этот вопрос предыдущей ночью и даже подписал свои показания, отпечатанные на машинке, и еще раз говорить об этом бессмысленно и это просто пустая трата времени.
— Я никогда не задаю бесцельных вопросов, — спокойно ответил Грег. — Ну что, Дру?
— Я понял, что это не укус змеи, по тем же причинам, что и Эм. Я видел, как умирают от змеиного яда. Я также дважды наблюдал, как умирали от яда для стрел, а так как я не знал, что симптомы сердечного приступа схожи с симптомами смерти от мзунгути, то я не подумал об инфаркте, а только о яде для стрел, мзунгути. Джилли прекрасно себя чувствовал за час до этого, только был пьян, а тут вдруг он умирает. Вот и все.
— Спасибо, — поблагодарил Грег.
Полдень лишь повторил события утра. Единственная разница состояла в том, что вопросы теперь задавали каждому в отдельности и за закрытыми дверями столовой.
Шел шестой час, когда Грег закончил допрашивать Викторию, отвечавшую последней. Он выглядел усталым и суровым, ведь, кроме Виктории, все они были его друзьями, люди, знакомые ему с детства, с ними он обедал, танцевал, переносил тяготы чрезвычайного положения. Но теперь он вынужден смотреть на них безразличным взглядом незнакомца и говорить бесстрастным тоном.
— Видимо, я увижу всех вас снова в течение нескольких следующих дней, и, пока дело не закончено, я бы попросил вас далеко не отлучаться, чтобы с вами всегда можно было легко связаться, не предупреждая заранее. Спасибо. — И он ушел.
— Наконец-то! — с чувством выдохнула Эмили — Кажется, он не приедет до завтра, а это означает, что у нас будет по крайней мере один спокойный день.
Но следующий день вряд ли можно было назвать спокойным.
Тело Джилли привезли для похорон, и, предупредив Гилберта, все они пошли на кладбище, но похороны были испорчены поведением Лайзы и в меньшей степени — поведением Кена. Лайза начала кричать, впала в истерику, и ее силой увели, а Кен Брэндон тихо и незаметно упал, потеряв сознание.
Дру поднял Кена и отвез его назад на
— Почему так произошло? — спрашивала бледная и вздрагивающая Мабел. — Не думаете ли вы, что она могла… Нет, конечно, нет! Даже думать об этом нельзя!
— Что Лайза могла убить его? — подсказал Дру. — Кто может поручиться за другого, если человек находится в стрессовой ситуации? Как можно определить, когда у человека наступает предел терпения? Но лично я вычеркнул бы Лайзу из любого списка подозреваемых, потому что или она прекрасная актриса, или ее поведение на пикнике было искренним. Она подумала, что ее мужа убили, а яд находится в бренди. Поэтому она не виновата. Ведь в бренди не было яда.
— Мой дорогой Дру, — сурово начала Эм, — все женщины прекрасные актрисы, и чем скорее ты это поймешь, тем лучше! Но, безусловно, Лайза не убивала своего мужа, хотя я не сомневаюсь, бывали моменты в ее жизни, когда ей хотелось это сделать. Порой и я испытывала те же чувства, а мне не столько приходилось терпеть его общество, сколько ей! Она вполне могла бы быть второй миссис Симпсон, которая говорила и мечтала, что убьет нежеланного мужа, как ребенок сочиняет длинные невероятные истории, но ведь все это выдумки.
Дру заметил:
— Миссис Симпсон повесили.
Он отказался о приглашения к обеду, вскоре после него уехали и Брэндоны. Эм, наблюдая их отъезд, выразила надежду, что они и полиция воздержатся от посещения
Но этой надежде не суждено было сбыться, Иден и Виктория провели полдень на озере и вернулись тихим жемчужно-розовым вечером домой. В гостиной они увидели Дру и Брэндонов, а дом снова наводнили полицейские. Нашли Камау, любовника Вамбуи.
— Это собаки. — Эмили казалась удивительно маленькой в глубине огромного кресла, она запахивала шаль на груди, как будто замерзла. — Мы держали их взаперти и выводили только на поводке из-за собаки Лайзы. Но я не могла держать их все время в сарае. Они, наверное, унюхали его…
Это случилось через полчаса после ухода Идена и Виктории на озеро. Эмили услышала лай и вышла с хлыстом, пытаясь отогнать собак. Мальчик, присматривающий за собаками, прибежал с поводками, потом Эмили отправила его за полицейскими. Она осталась охранять то место до прихода полицейских, потом позвонила Грегу.
Грег прибыл с несколькими помощниками, останки Камау извлекли из мелкой могилы в лесу, рядом с печами для обжига древесного угля.
Узнав, что Иден плавает на моторной лодке по озеру, Грег помрачнел и сразу отправил нарочного за
