Дутов белозубо улыбнулся.
– Нет! Ничего подобного я не замышляю. Господи, я считал вас трусливым лакеем, спасающим свою шкуру, а вы предлагаете мне напасть на Екатеринбург с моим маленьким отрядом? Ничего, город и без меня скоро отобьют.
– Надеюсь, это произойдет не слишком поздно, – угрюмо заметил я.
Дутов внимательно посмотрел на меня, потом порылся в кармане кителя, достал кожаный портсигар и выудил из него длинную сигару.
– 'Упманн', – сказал он, выдыхая ароматный дым. – У меня еще целых семь штук осталось. А где мальчик?
– Царевич?
– Да, Алексей.
– В Тобольске. А что?
Дутов еще раз затянулся, взгляд его стал жестким.
– Ведь он наследник.
– Николай отрекся от престола не только от своего имени, но и от имени сына.
Дутов сердито кивнул:
– Идиот несчастный. Мальчик очень бы всем нам пригодился.
– Он ведь на волосок от смерти, – сказал я.
– Но ведь не умер еще. В истории не раз случалось, что сын возвращает себе трон отца.
Немного подумав, Дутов сказал, что собирается отправиться в Тобольск и освободить царских детей. Когда я отрицательно покачал головой, генерал не на шутку рассердился.
– Это еще почему?
– В Тобольске достаточно экстремистов, которые убьют царевича и великих княжон до того, как вы успеете их отбить. Вам не удастся подобраться к особняку вплотную.
– А вам?
– Тамошние большевики меня знают.
– Знать-то знают, но доверяют ли?
Я пожал плечами.
– Во всяком случае, при виде комиссара Яковлева они не станут убивать подростков сразу.
– Вы что, собираетесь отправиться из Тобольска на пароходе вниз по Оби?
Я вновь покачал головой, хотя Дутов безошибочно угадал мой план.
– А как бы поступили вы, генерал?
Сквозь облако дыма он ответил:
– Я буду продолжать в том же духе. Наступать большевистским собакам на хвост при всяком удобном случае. Ждать остается недолго, всего несколько недель.
– Что вы имеете в виду?
– Скоро здесь будет Белая армия. Колчак, чешский легион и все прочие. Наши наступают, большевики пятятся назад. Вскоре ваша мечта осуществится – мы возьмем Екатеринбург. А сейчас мне нужны винтовки и деньги.
– Будем надеяться, что царь доживет до освобождения. А могли бы вы купить винтовки, если в у вас были деньги?
– На это потребовалось бы время, – ответил Дутов. – Оружие пришлось бы доставлять с Дальнего Востока, но в принципе это возможно.
Я окинул генерала скептическим взглядом, не торопясь продолжать разговор. У меня перед глазами стоял сундук с золотыми монетами. Имел ли я право передать его Дутову?
Инстинктивно я чувствовал, что это было бы правильным поступком. Можно ли придумать лучшее использование для царских сокровищ, чем спасение жизни царя? Однако Дутов производил впечатление сущего разбойника. Вряд ли, увидев золото, он скажет: «Ах, какой вы щедрый! Большое спасибо!» Скорее всего генерал сразу поинтересуется: «Откуда у вас это золото? Сколько там еще осталось?»
Поэтому я всего лишь попросил генерала об одолжении расчистить путь, чтобы наш поезд мог двигаться дальше. Дутов охотно согласился:
– Я люблю играть с железнодорожными составами.
Задача была несложной – вдали виднелся разъезд.
Пока генерал отсутствовал, я приказал Кознову вынести тяжелый сундук из хранилища и поставить его в мое купе. Потом спустился на насыпь и стал размахивать наволочкой, которую ранее я использовал в качестве белого флага. Вскоре прискакал верховой, и я сказал ему:
– Попросите генерала Дутова пожаловать сюда.
Всадник укоризненно взглянул на меня:
– Вам надо самому отправиться к его превосходительству.
– Скажите генералу, что дело того стоит.
Посыльный ускакал, и через какую-нибудь минуту в мою сторону понесся всадник на белом коне.
– Что еще за фокусы? – рявкнул Дутов. – Какое нахальство!
– Пойдемте со мной, – сказал я, поднимаясь в вагон.
– Что за шутки?! – с видом оскорбленного достоинства воскликнул Дутов, однако все же последовал за мной, сердито ворча под нос.
Я открыл купе и показал на сундук, торчавший из-под сиденья:
– Помогите мне вытащить его в коридор.
– Я позову кого-нибудь из солдат.
– Будет лучше, если мы сделаем это сами.
Дутов кинул на меня быстрый взгляд.
– Этот сундук доверил мне император, чтобы он не попал в руки большевикам.
Дутов сразу оживился, и вместе мы выволокли сундук в коридор. Когда я открыл крышку, генерал чуть не лопнул от радости.
– Да тут целое сокровище, – промурлыкал он.
– Да, целое сокровище. Его величество хочет, чтобы эти деньги были использованы на наше общее дело.
– К черту общее дело, – рассеянно пробормотал Дутов, позвякивая монетами. – Нет никакого общего дела.
– Есть дело борьбы с большевизмом, – сказал я. – С этим, я думаю, вы согласитесь.
Генерал возбужденно расхохотался. Думаю, он никогда в жизни не видел такое количество золота. Впрочем, я тоже, Вдруг смех оборвался, и генерал с подозрением уставился на меня.
– А сколько вы взяли себе?
– Нисколько, – ответил я.
– Как же! Так я вам и поверил! Уверен, что вы зацапали...
– Откройте крышку, и вы увидите, что сундук полон. У меня же есть вот что.
Я достал из кармана маленькое распятие, усыпанное сапфирами.
– Это подарок ее величества, и я не променяю его на все золото мира.
Генерал был в возбуждении. Его взгляд метался между мной и сундуком. Прошла, должно быть, целая минута. Потом Дутов с хитрым видом воскликнул:
– Господи, сколько всего можно накупить на это золото!
– Не сомневаюсь, – ответил я.
Заполучив золото, Дутов со своим войском тут же исчез. Перед моим поездом путь был свободен. До Тюмени мы доехали без приключений. Я все время думал о доверенных мне сокровищах. На вокзале верный Кознов со своими людьми заняли пост у заветных вагонов, я же отправился на набережную. Ледоход еще не кончился, но льдины стали меньше и тоньше.
У берега выстроились какие-то конторские помещения и здоровенный склад. Возле двери висела медная табличка, гласившая, что здания принадлежат Западно-Сибирской пароходной компании. Я
