'Командир роты старший политрук Николай Бабанин. На фронте около года. О личном составе роты говорит: 'Народ подобрался хороший, орлы ребята, смелые и дело знают отлично'. О противнике: 'В тылах у немцев много раненых, госпитали переполнены. Нахальства у гитлеровцев поубавилось: крепко их тут, в горах, потрепали. Почаще нам надо контратаковать фашистов, чтобы окончательно сбить с них спесь. По всему видно, наступать на широком фронте они уже не в состоянии, не хватает силенок. Опасаются, как бы мы не перешли в наступление'.
Встречи, беседы - сколько их было у меня в те дни!
Разговариваю со старшиной И. И. Жадобиным. С пятнадцатью краснофлотцами он держал оборону на одном из участков возле цементного завода, четыре часа сдерживал целую вражескую роту и не пропустил, выстоял. Коммунист Жадобин, командир группы, в том бою лично уничтожил 11 гитлеровцев.
В 77-й стрелковой дивизии начальник политотдела батальонный комиссар Усейн Джавадов передал мне залитый кровью комсомольский билет лейтенанта Г. В. Гречишникова. В билете записка: 'Если умру, считайте меня коммунистом. Ужасно хочется жить, учиться, работать, но я, не задумываясь, отдам жизнь за Родину. Приказ товарища Сталина для меня закон. Ни шагу назад не отступлю'.
- Настоящий богатырь. Дрался и умер как большевик. Достойный был человек, - взволнованно говорил Усейн.
Опытный организатор и воспитатель, член партии почти с двадцатилетним стажем, Джавадов до войны жил и работал в Баку, занимал крупный партийный пост, прекрасно разбирался в людях, высоко ценил в них благородство, самоотверженность, беззаветную преданность делу партии. Комсомольца Гречишникова он хорошо знал и, вероятно, поэтому рассказывал о нем с таким воодушевлением и одновременно с таким чувством горечи в связи с его безвременной гибелью, словно речь шла о родном сыне.
От него я узнал, что взвод бронебойщиков под командованием Гречишникова прикрывал дорогу. На позиции петеэровцев двинулись вражеские танки. Два часа кипел бой. Гитлеровцы предпринимали атаку за атакой, их танки огнем пушек и пулеметов пытались пробить себе путь. Гречишников был ранен, но продолжал управлять боем. Собрав последние силы, сам взялся за тяжелое ружье и подбил первый танк. Второй подбили его подчиненные. Уцелевшие машины, отстреливаясь, повернули назад. В это время пулеметная очередь сразила отважного командира-комсомольца. Поздно вечером, после того как вражеские атаки прекратились, коммунисты батальона на своем собрании посмертно приняли лейтенанта Г. В. Гречишникова кандидатом в члены партии. На следующий день о подвиге героя узнала вся дивизия.
В войска мы часто выезжали вместе с Мальцевым. Много времени проводили в батальонах и ротах, на передовых позициях. Постоянное общение с бойцами, командирами и политработниками переднего края позволяло нам хорошо знать настроение людей, видеть успехи и недостатки партийно-политической работы, делать необходимые выводы и обобщения, с тем чтобы, возвратившись в политотдел, давать конкретные задания подчиненным, нацеливать их на решение наиболее важных проблем воспитательной работы.
Хотя наша оборона с каждым днем становилась все более упорной, никто не тешил себя надеждой на легкость дальнейших боев. Все понимали, что немцы не прекратят своих попыток полностью овладеть Новороссийском, чтобы использовать Новороссийский порт в качестве морской базы для снабжения своих войск. Другая цель, которую ставило перед своими войсками немецко-фашистское командование, заключалось в том, чтобы выйти на Туапсинское шоссе для дальнейшего наступления вдоль морского побережья. Из секретных немецких документов, захваченных нашими войсками, было известно, что главари фашистской Германии придавали исключительно важное значение захвату Кавказа и Закавказья, делая в связи с этим ставку на вовлечение Турции в войну против СССР.
По моему заданию работники отделения пропаганды и агитации подготовили специальную лекцию. В ней давался общий обзор военно-стратегической обстановки в районе Кавказа, приводились выдержки из секретных директив фашистского главнокомандования по поводу захвата Кавказа и соответствующего нажима на Турцию с целью заставить правительство этой страны начать боевые действия против Красной Армии. В лекции делался вывод - отступать дальше некуда. Выход один - держаться, продолжать перемалывать силы врага в горах и быть готовыми, когда настанет время, перейти в наступление.
Текст лекции размножили и разослали в политорганы соединений. Этим материалом пользовались не только политработники. По договоренности с начальником и комиссаром штаба армии к чтению лекций были привлечены многие генералы и офицеры. Люди слушали их с большим вниманием. Там, где не было возможности организовать лекцию, проводились групповые беседы. Узнавая о далеко идущих планах гитлеровского командования, солдаты, сержанты и офицеры проникались еще большей ненавистью к врагу, готовностью еще мужественнее отстаивать каждый боевой рубеж.
В ту трудную пору у командиров и политработников, партийных и комсомольских организаций не было задачи более важной и более ответственной, чем воспитание людей в духе неколебимой стойкости. Всем многообразием форм и методов партийно-политической работы мы стремились укрепить у солдат уверенность в том, что мы должны, мы можем выстоять, удержать занимаемые рубежи и не пропустить гитлеровцев дальше - в Закавказье, что сил у нас для этого достаточно. Нужна только строжайшая воинская дисциплина и железная выдержка.
На ротных и батальонных митингах, в беседах и докладах все чаще звучали призывы: 'Каждый обязан драться до последнего дыхания, днем и ночью истреблять оккупантов, не давать им ни минуты покоя!', 'Каждый окоп, каждую огневую позицию сделать неприступной крепостью!' Эти призывы находили живой отклик в войсках. Уверенность в том, что выстоять можно, крепла в нашем сознании день ото дня.
В середине сентября мы провели армейское совещание руководящих политработников соединений и отдельных частей. Речь на нем шла все о том же: о воспитании у личного состава веры в способность задержать дальнейшее продвижение врага. После моего доклада участники совещания - начальники политорганов и комиссары отдельных частей - делились опытом, вносили практические предложения: регулярно знакомить людей с боевой обстановкой в полосе действий армии, дивизий и частей, с показаниями военнопленных о моральном состоянии противостоящих вражеских войск, еще активнее разъяснять значение обороны Кавказа и Закавказья как плацдарма для будущего наступления. На совещании выступили командующий армией генерал-майор А. А. Гречко и член Военного совета полковой комиссар Е. Е. Мальцев. Они примерно так охарактеризовали положение: противник завяз в горах и уже не располагает теми наступательными возможностями, которые имел еще совсем недавно, все больше выдыхается и утрачивает боевую инициативу. Исходя из этого, командарм потребовал сосредоточить внимание командного и политического состава, партийных и комсомольских организаций на развитии боевой активности войск, всеми мерами добиваться того, чтобы части и подразделения, все солдаты, сержанты и офицеры не только были постоянно готовы к отражению вражеских атак, но и сами чаще атаковали, проявляли больше инициативы в использовании горно-лесистой местности для внезапных нападений на тылы и фланги противника, на его штабы и близкие к фронту резервы.
Совещание внесло значительное оживление в партийно-политическую работу. В основу ее были положены указания командарма о всемерном поощрении боевой инициативы. Процесс избавления от гнетущего впечатления летних неудач был нелегким, но люди постепенно все больше проникались сознанием своей силы. Этому, в частности, в немалой степени способствовала широкая популяризация боевых успехов ударных комсомольско-молодежных истребительных групп и отрядов.
В редакции армейской газеты 'Фронтовик' состоялось совещание редакторов дивизионных и бригадных газет. Политотдел ориентировал их на более яркую и убедительную пропаганду передового опыта боев в горах, на широкую популяризацию поучительных примеров творческой инициативы, проявляемой командирами подразделений, разведчиками, автоматчиками, снайперами, истребителями вражеских танков, артиллеристами, минометчиками, танкистами и воинами других специальностей. Ни одного номера газеты без статей и корреспонденции о боевых подвигах, об опыте, о ценной инициативе! В качестве авторов этих материалов мы рекомендовали активнее привлекать отличившихся в боях красноармейцев, сержантов, офицеров подразделений, а также штабных специалистов, чьи статьи по обобщению передового опыта служили бы материалом для агитаторов при проведении бесед с солдатами и сержантами. Редакциям газет рекомендовалось также постоянно освещать работу ротных партийных и комсомольских организаций.
Частые выезды в войска, беседы с командирами соединений и начальниками политорганов, с комиссарами частей, с солдатами и офицерами занимали уйму времени. Для отдыха его почти не оставалось.
