бросать в огонь тысячи жизней, а воевать легко и удобно. Доставляя сотни сравнительно легких самолетов по созданному Богом морю туда, куда нужно.
Плацдармы ударов? Полно. Глубоко врезающееся в Европу и часть Азии Средиземное море, которое еще и Северную Африку держать под властью позволяет. «Вырезы» Персидского залива и Красного моря дают возможность грозить Ирану, Ираку, важнейшим сухопутным коммуникациям, мировым запасам нефти и даже южным рубежам СССР. Воды Тихого и Индийского океанов открывают ударам США огромные просторы Азии.
«Новые карфагеняне» оставались спокойны: пока у русских нет авианосцев, мы надежно закрываем доступ их флоту в Северную Атлантику, к газонефтяным буровым платформам в Северном море. Мы сможем держать оборону Англии и Западной Европы, прикрывая караваны с войсками и снаряжением, кои в случае чего пойдут из США на континент.
3
Авианосец оказался труднопоражаемой целью. На первый взгляд, плавучий склад боеприпасов и самолетного горючего, на самом деле он — сгусток боевой материи, пронизывающий пространство лучами радаров, а толщи морские — импульсами гидролокаторов-сонаров. С него поднимаются радарные самолеты дальнего дозора Е-2С «Хок Ай» («Ястребиный глаз»), способные обнаружить угрозу за сотни миль. Подводные лодки, крейсера с крылатыми ракетами и волны бомбардировщиков будут встречены на дальних подступах поднявшимися с палуб самолетами. К тому же, каждый авианосец — это центр эскадры, окруженный свитой из дозорных, ракетных, противолодочных кораблей. И каждый из них — часть мощных рубежей обороны на подступах к авианосцу-сюзерену. Сердито стрекочут в небесах рои противолодочных вертолетов, барражируют дежурные эскадрильи. Попробуй прорвись к центру всей этой силы!
Поэтому США холили и лелеяли свой авианосный флот, к концу 80-х располагая пятнадцатью плавучими островами. Самый крупный из них — «Честер Нимитц» водоизмещением в 91,4 тысячи тонн, вступивший в строй в 1975 году. Колосс длинною в треть версты, с ядерным двигателем, он несет 80-100 летательных аппаратов. Без которых он становится слабым и беззащитным, словно огромный беззубый кит. 40 штурмовиков А-Е6 «Интрудер» («Вторгающийся»), 20 истребителей Ф-14, 6 машин радиоэлектронной борьбы «Праулер», 6 противолодочных и спасательных вертолетов, десяток крылатых охотников за подлодками «Викинг» С-ЗА. И, конечно, самолеты радарной разведки «Хок Ай».
Обладая быстроходностью в 30 узлов и дальностью плавания в 800 тысяч миль (37 кругосветок), он может автономно действовать 340 дней. «Нимитц» стал головным в серии ядерных ударных авианосцев. За ним сошли на воду «Эйзенхауэр», «К-Винстон», «Т.Рузвельт», «Абрам Линкольн», «Джордж Вашингтон», «Дж. Стеннис» и «Юнайтед Стейтс»
Каждый из них — флагман. «Нимитц», например, возглавляет силы быстрого реагирования, действуя вместе с атомными крейсерами «Калифорния» и «Южная Каролина», с ракетными атомаринами типа «Рей». Помимо этих плавучих аэробаз, США имеют четверку авианосцев типа «Форрестол» 1955-1959 годов постройки (60 тысяч тонн, 80 самолетов), большой корабль «Энтерпрайз» (1959 год, 85 тысяч тонн, 100 самолетов) и другие.
Чтобы представить силу этой армады, скажем: удар сорока палубных штурмовиков (с четырьмя тоннами боевой нагрузки на каждом) обрушивает на цель 160 тонн бомб и высокоточных ракет. В день штурмовики способны сделать несколько вылетов. Таким образом, только штурмовое авиакрыло «Нимитца» равно по силе пятнадцати американским крейсерам типа «Тикондерога» с 24 ракетами «Томагавк» на каждом (масса боеголовки — полтонны).
И, увы, пяти русским атомным крейсерам типа «Орлан» с 70-ю крылатыми ракетами «Гранит». Самолеты — главное оружие американских «левиафанов». Остальное вооружение их на удивление слабо: 2 -3 комплекса зенитных ракет «Си Спарроу» дальнобойностью в 20 верст, до 3 шестиствольных 20-мм автомата «Вулкан-Фаланкс» (2 тысячи выстрелов в минуту).
Откроем немецкую «Ярбух дер Ю.С.Нэви 1988/1989». В Тихом океане оперируют «Нимитц» и «Карл Винсон», «Энтерпрайз», «Констеллейшн», «Рейнджер» и «Индепенденс». В Атлантике — «Эйзенхауэр» и «Рузвельт», «Дж.Кеннеди», «Китти Хок» и «Америка», «Форрестол» и «Саратога».
Известие о том, что русские строят сильные и стремительные авианосцы, было для них известием не менее ошеломляющим, нежели появление в XVIII веке русских линкоров и фрегатов на Балтике для шведов и англичан.
4
Чтобы понять чувства Запада, нам придется разложить по полочкам все последствия появления имперских авианосцев на морях и океанах. Ибо двумя словами тут не обойтись.
В военном деле простая арифметика не действует. Тут «три плюс один» может равняться и шести, и десяти. И выход даже трех русских авианосцев против пятнадцати вражеских кардинально перемешивает все карты в раскладе сил на морском фронте. Это подобно сконцентрированному удару руки в стальной перчатке прямо в центр сложной, дорогой и довольно хрупкой конструкции.
Прежде всего, действовал эффект «Бисмарка», эффект появления у континентальной империи мощных и подвижных небольших сил, нацеленных против морской державы, вынужденной тратить огромные средства для охраны растянутых морских коммуникаций.
Так было в 1939-1941 годах, когда Англия, имея 15 линкоров-дредноутов против двух германских, смертельно их боялась. Ибо британцам приходилось защищать торговые пути, открытые со всех сторон берега и гавани, охранять свои позиции в Африке и Азии. «Размазывая» свои морские силы по всему свету.
Немцам, силе сугубо сухопутной и континентальной, колоний и заморских баз не имевшей, не нужно было ломать над этим голову. И они бросили «Бисмарк» и «Тирпиц» в свободную охоту. Которые уподобились волкам, ворвавшимся в овечье стадо. Два линкора Гитлера оказались сильнее пятнадцати британских!
В мае 1941-го англичанам с великим трудом удалось превосходящими силами потопить «Бисмарк», потеряв лучший свой дредноут — «Худ». Они до сих пор гордятся этим «подвигом»!
Но в оккупированной Норвегии оставался второй немецкий дредноут — «Тирпиц». Одно ложное известие о его выходе в море в 1942 году заставило англичан пуститься наутек, бросив без прикрытия конвой PQ-17 из торговых судов, шедших из Исландии в Мурманск. Отдав его на растерзание немецким «У- ботам» и «Юнкерсам».
«Тирпиц» никуда не выходил. Немцы его берегли. Англичане с их огромным флотом вздохнули с облегчением лишь в 1944-м, когда гитлеровский линкор был пущен ко дну авиацией.
Появление трех русских авианосцев для США было бы сродни появлению в море «Бисмарка» и «Тирпица» для англичан в прошлой войне. Ибо США — морская держава. А СССР — плотно сжатая к центру континентальная масса, стянутая железнодорожными магистралями и шоссейными дорогами.
И если США вынуждены оборонять свои необозримые тихоокеанское и атлантическое побережья с огромными городами и гроздьями промышленности, то СССР таких проблем не имел. Северные берега? Они надежно защищены. И не только военной силой, но и арктическими льдами. А между ними и европейским центром страны — тысячи верст тундры и тайги. Баренцево и Белое моря? Прикрыты авибазами на Кольском полуострове, частоколом ракет и стаями подлодок. Не сунешься.
Попробуй войди в Белое море, тремя глубокими рукавами врезающееся в глубь русской территории! Тем более, что Сталин объявил его исторической акваторией России, и всякий вторгшийся сюда будет уничтожен.
Дальний Восток? Тоже прикрыт дай Боже. Причем гарнизоны и эскадры русских стоят в редконаселенных землях, которые простираются вглубь страны на тысячи верст. Ни один самолет,
