произнесла она.
– Что?
– В тот вечер, когда Алену убили, я вошла к тебе в кабинет, а ты разговаривал по телефону и сказал эту странную фразу.
– Да не по телефону! – неожиданно рассмеялся ей в ответ Али. – Я наговаривал текст на диктофон!
– Зачем? – разинула рот Тая. – Зачем тебе диктофон?
– Видишь ли, с ресторанным бизнесом у меня не очень получается, вот я и решил попробовать себя в литературе. Та фраза, которую ты услышала, была из моего нового романа.
– Что?
– Да, я пишу книгу, – скромно произнес Али. – Уже год пишу, но пока она еще не совсем готова. И поэтому я не хотел никому говорить о ней раньше времени, чтобы не показаться смешным.
Тая все еще не могла поверить в то, что услышала:
– Книгу?
– Криминальную драму о том, как женатый мужчина никак не может разобраться в своих собственных чувствах к родной жене. С одной стороны, он свою жену ненавидит, а с другой – жизни без нее не представляет. С одной стороны, мечтает расправиться с ней, а с другой – сам боится своих мыслей. Так и мучается, пока жену не убивают. Подозрение падает на него, но он не виноват и пытается оправдаться сам и изобличить настоящего убийцу.
Таисия так и застыла с приоткрытым ртом. Новая история! Али пишет книгу! Детектив! Снова он что-то придумал! Вот уж никогда бы она не могла подумать, что Али способен на литературную деятельность. Нет, что-что, а с этим человеком точно не соскучишься!
– Книгу! – с облегчением воскликнула она. – Так ты всего лишь пишешь книгу!
– Всего лишь?! – оскорбился Али. – Это будет самая замечательная книга на свете!
– Если бы ты только знал, как долго я мучилась из-за этой твоей случайно услышанной фразы! Ведь я с самого начала думала, что убийца – это ты!
– Я? – помрачнел Али. – Ты верила, что я способен убить?
– Нет, не верила! Все факты были против тебя, но я все равно искала настоящего убийцу… Любимый.
Услышав ласковое словечко, сорвавшееся все же с губ Таисии, Али снова посветлел лицом. И Таисия наконец бросилась в его объятия. С облегчением она зарылась лицом в его рубашку и вздохнула такой родной и любимый запах. Нет никого на свете лучше ее Али! И пусть хоть кто-нибудь позволит себе назвать его трусом или легкомысленным человеком, Таисия сама тому наглецу глаза выцарапает!
Ругать Али – отныне только ее прерогатива и ничья больше!
Судьбы участников этой истории сложились по-разному. Например, пятеро старушек – приятельниц Анастасии Дмитриевны так и не смогли поверить в то, что совершила их подруга.
– Это неправда!
– Али заплатил следователю, вот тот и подтасовал факты!
– Анастасия Дмитриевна у нас чистой души человек!
– И Алену она просто обожала.
Мариша не стала объяснять старушкам, как они должны быть благодарны своей подруге. Вместо этого она стала опекать самих старушек. Конечно, не так усердно, как это делала Алена. Но ведь и никакой награды за свой труд Мариша не ожидала. По мере сил и возможностей подвозила бабушкам продукты, ездила по их делам в поликлиники или другие места, если позволяло время и собственные силы.
Три Грации вполне преуспели в этой жизни. Следствие почему-то закрыло глаза на выходку Эммы, подсыпавшей своей лучшей подруге смертельную дозу снотворного. Впрочем, Эмма была не дурой и в разговоре со следователем держала язык за зубами. Ни в чем ему не призналась. А так как прямых улик против девушки не было, то ее отпустили с миром.
Оставалось только надеяться, что это пойдет ей на пользу. Пойдя на поводу у гнева, зависти или злобы, очень легко попасть в настоящую беду. Ведь от убийства Эмму отделяла такая тонкая грань, что даже страшно становится.
Раскрылась также тайна процветания Вики и ее матери. Оказалось, что у их разбитого параличом папочки была огромная страховка на случай внезапного недуга. И по этой страховке мать и дочь получили большие деньги, на которые смогли существовать совершенно безбедно все то время, пока их кормилец проходил курс лечения и реабилитации, а потом медленно, но верно возвращался к обычной жизни.
Сейчас отец Вики пришел в норму и даже снова вернулся к своей научной работе. И хочется верить, что его любовная история с погоней за молоденькой козочкой все же научила кое-какому уму-разуму.
Креол и Банкир живут по-прежнему. Один бездельничает, а второй продолжает успешно руководить своим банком. Для них эта история не имела никаких неприятных последствий. Разве что теперь их больше не обслуживают в «Чайном дворике» бесплатно.
Взяв Али в свои руки, Таисия раз и навсегда постановила – никаких бесплатных посетителей. Исключения лишь для тех, кто оказал для них поистине грандиозные услуги. Например, для Мариши и ее мужа.
А вот известный киноактер Виконт так и не женился на своей невесте. Эльза сама дала ему от ворот поворот. То ли отец девушки все же повлиял на решение дочери, то ли Эльза сама разочаровалась в Виконте, фотографии которого в обществе других актрис стали слишком уж часто появляться на страницах прессы.
Постепенно дружба Али с тремя его приятелями как-то сошла на нет. Никто специально не ссорился, удар по носу Виконт своему приятелю быстро простил. Но Али и сам не рвался к былой дружбе. Не слишком приятно дружить с людьми, которые знают всю вашу подноготную. Потому дружба четырех друзей рассыпалась сама собой.
Да и вообще, у Али теперь нет ни минутки свободного времени. Под чутким руководством Таи ему удалось все же дописать свой первый роман. И тот, как ни удивительно, был благосклонно принят и редакторами, и самое главное, публикой. Так что Али заключил договор и теперь работает над созданием нового шедевра криминалистической драмы. Тая по-прежнему бдительно и неусыпно следит за тем, чтобы Али не увиливал от работы, поэтому дело движется куда быстрей, чем с первой книгой. Есть надежда, что к Новому году Али роман закончит и можно будет отпраздновать это событие.
Кстати, отпраздновать день рождения Смайла удалось очень пышно и весело, несмотря на то, что сам именинник сошел с самолета лишь вечером и успел только к середине праздника. Но праздновали, конечно, в «Чайном дворике», где благодарный Али накрыл для сестры своей любимой девушки шикарный стол, за который Мариша и пригласила всех своих друзей и подруг, а также друзей Смайла вместе с их женами.
Народу набилось так много, что некоторым даже не хватило места. Таисия блистала на празднике в роли новой королевы. Глаза у нее сверкали торжеством и счастьем. Али был с ней! Он признался ей в своих чувствах. И отныне никому не удастся разлучить их двоих!
– Если бы ты знала, как я тебе благодарна! – улучив момент, шепнула она Марише. – Если бы не ты, не быть бы нам с Али вместе!
– Будьте с ним также счастливы, как мы со Смайлом, – пожелала ей в ответ Мариша.
– Посоветуй мне что-нибудь.
– Умейте прощать друг другу мелкие недостатки. И почаще говорите приятные слова.
Собственно говоря, а что еще нужно для счастливой супружеской жизни? Чуточку терпенья, капельку снисходительности и много-много любви! Ну, а все остальное преходящее. Было и прошло. И обняв младшую сестренку, Мариша направилась к своему собственному мужу.
В конце концов, сегодня он должен быть ею доволен. Ведь новое расследование, которое провела Мариша, закончилось благополучно. И пора наконец пожинать плоды, которые оно принесло лично им.
