– Не скрою, ситуация очень серьезная, – произнесла Мариша вслух. – А что там твой муж говорил насчет Франции? Путевки он тебе показал?
– Да. Три билета в Париж!
– Три?
– Ну, я же тебе говорила! Клара, или как там ее зовут на самом деле, летит с нами! Сука! Теперь я понимаю, почему она увязалась за нами! Боится оставить моего Игоря со мной наедине! А вдруг в Париже у него проснутся ко мне былые чувства и она станет ему не нужна?!
– Это вряд ли. Судя по тому, как у них все далеко зашло, без ее поддержки Игорю теперь не обойтись. А что касается его чувств к тебе… Лучше скажи, на какое число у вас запланировал отлет?
– На следующий четверг.
– Думаю, что до следующего четверга ты будешь в полной безопасности, – с облегчением вздохнула Мариша. – Что бы ни планировали эти двое для тебя в дальнейшем, до своего отбытия в Париж ты нужна им живой и здоровой!
– Но я не хочу лететь в Париж с этими обманщиками! – заплакала Леночка.
– Ты туда и не полетишь, – тут же успокоила ее Мариша. – Но это знаем только мы с тобой. А эти двое – пусть они пока думают, что ты полетишь и что все у них идет по плану!
Говоря это, Мариша не отводила взгляда от сидевших за столиком в ресторане Игоря и его любовницы. До чего же некоторые люди бывают наглыми! Мало того, что он завел бабу – вдобавок к живой жене, – так он еще и в дом ее притащил! А вот интересно, на самом-то деле у Игоря есть мама? И если есть, то что она думает обо всем об этом спектакле, в котором ее роль играет посторонняя женщина?
Следующие два дня Мариша была очень занята. Ей было даже некогда отвечать на требования соседей взять себе тех кошек, которые, как они считали, принадлежали Марише. Некоторые соседи обнаглели до такой степени, что пытались буквально насильно всучить Марише каких-то худосочных котят и кошек, угрожая ей в случае отказа судом и милицией.
– Давали объявление о потере домашнего питомца? Вот мы вам его принесли! Если не возьмете – сердца у вас нет! Штрафовать вас надо!
– Так бы и сказали, что сами выгнали несчастное животное на улицу!
– Другие радуются, вознаграждение выплачивают нашедшим их кошку, а она нос воротит! Дрянь!
И все равно Мариша упорно не понимала, почему она должна принимать все это зверье, которое ей не принадлежит и никогда не принадлежало. И даже если бы она и взяла всех этих кошек, то куда бы она сама пошла потом? Приехавший из командировки Смайл не потерпел бы в доме такого безобразия. Одна кошка, которая уже была у Мариши раньше его появления в семье, – это понятно. Дину он принял и даже полюбил. Но дюжину – или даже больше – разнокалиберных котов и кошек он бы не потерпел и выставил бы Маришу вон вместе со всеми ее новыми питомцами.
Также Маришу крайне беспокоила переноска: она все еще оставалась у нее дома. Когда Мариша по утрам заглядывала в нее, в ней никого не было. Но тем не менее время от времени клочья черных волос в квартире появлялись вновь. А еда из мисок регулярно куда-то исчезала. На отсутствие аппетита неизвестный зверек не жаловался.
– Чертовщина какая-то! – искренне недоумевала Мариша. – И откуда эта шерсть тут появляется, если самого зверя не видно?
Но мало ей было забот в собственном доме, так еще и снаружи ничего хорошего не происходило. Противные доброхоты со своими кошками никак не унимались. Вот что значит – Интернет! А когда к Марише стали приезжать люди из ближайших пригородов и более удаленных населенных пунктов, девушка всерьез струхнула. А ну как теперь и из-за границы котов к ней повезут?! Нужно срочно что-то делать!
Однако пока что она ничего не предпринимала. И вот однажды, открыв дверь, Мариша обнаружила на пороге внушительных размеров черного кота.
– А ты еще откуда тут взялся?!
Кот ей не ответил. Вместо этого он посмотрел на Маришу спокойным взглядом своих странных глаз. Один у него был желтого цвета, а другой – пронзительно-голубого. Но видел кот одинаково хорошо обоими глазами. И вообще, вид у него был крайне преуспевающий и здоровый. Шерсть его так и лоснилась. И могучие мышцы перекатывались под его кожей. Усы воинственно топорщились. А размерам его пасти позавидовал бы даже небольшой фокстерьер.
Мариша не успела ничего сказать, как кот величественно поднялся с коврика и неторопливо прошествовал мимо застывшей девушки в квартиру. Там он уселся не так чтобы в уголке, но и не на самом ходу. И неторопливо огляделся по сторонам. Видимо, обстановка ему понравилась, потому что он удовлетворенно вздохнул и расслабился.
Нет, не надо думать, что до этого кот был как-то напряжен. Ничего подобного! Держался он с чувством собственного достоинства, но все же слегка колебался – остаться ему или уйти? А вот сейчас он понял, что будет жить в этом доме. И сразу же как бы почувствовал себя тут в полной власти – хозяином.
– Кушать будешь? – вспомнила Мариша о долге гостеприимства.
Кот ничего не ответил. Он молча прошел за ней в кухню. И там – все с тем же с чувством собственного достоинства – он дал понять Марише, что готов к трапезе. Ел он неторопливо, смакуя каждый кусок. После еды не забыл умыть мордочку и потереться о ноги Мариши. То ли метил свою новую хозяйку, то ли действительно благодарил ее.
– Ты очень красивый кот, – сообщила ему Мариша. – Но остаться тут ты не можешь!
– ???
– Видишь ли, у меня уже есть кошка.
– ???
– Она скоро вернется.
– !!!
– Может быть, ты и рад, но Дина не захочет конкуренции.
Кот заверил Маришу, что Дину он берет на себя. И вообще, до ее возвращения он остается тут, потому что видит, что он тут нужен. Дом-то стоит без мужского глаза. И в нем явно творится черт знает что! Возразить ему на это Марише оказалось нечего. И впервые в жизни она спасовала. И перед кем? Перед котом, которого она даже не приглашала к себе! Похоже, она теряет былую хватку, превращается в настоящую замужнюю дамочку. Стыд и позор!
Отлет в Париж был назначен Игорем на четверг. И Мариша очень боялась, что ей не удастся успеть до этого срока. Она должна была разоблачить план Игоря, его самого, а также и его сообщников. А в том, что у Игоря имелись сообщники, Мариша теперь ничуточки не сомневалась.
В среду вечером она позвонила Леночке домой:
– Муж дома?
– И Игорь, и Клара Сергеевна дома, – как и было условлено, ответила Леночка.
– Тогда ждите гостей! Я приду через пять минут.
В противоположность Леночке, Игорь и его мамаша не скрывали своего недовольства визитом Мариши.
– Мы завтра улетаем во Францию! – пытались не пустить они ее на порог квартиры. – Нам нужно собраться, как ты этого не понимаешь?
– Я не отниму у вас много времени.
– Нам нужно лечь пораньше. И у нас еще вещи не уложены!
Несмотря на такое явное негостеприимство, Мариша все равно рвалась вперед, восклицая:
– Но вы ведь хотите узнать, кто убил Сеню? И из-за чего погибла Татьяна Сергеевна?
Это сработало. Игорь и его лжемамаша обменялись быстрыми взглядами. И отступили, пропуская Маришу внутрь.
– Спасибо, – ехидно поблагодарила она их. – Приятно иметь дело с людьми, которые умеют проигрывать!
– Что ты имеешь в виду?
– Пойдемте в гостиную. Разговор будет нелегкий.
Теперь взгляды Игоря и Клары Сергеевны стали настороженными. Но отступать было поздно. И они пошли следом за Маришей.
