– Но у нас больше никого нет, – растерялась Мариша. – Только Барон.
– Не верю!
– Посмотрите сами!
И прежде, чем супруги сумели сориентироваться, Клюев уже оказался в их квартире и забегал по ней взад и вперед, заглядывая под столы, диваны и кресла. Чем-то он очень напомнил Марише ее саму, когда она искала по всей квартире Дину. Вот только материлась она тогда не так громко и далеко не так виртуозно.
– Вот! Нашел! – заорал наконец Ключев и вылез из-под книжного шкафа, держа в руках клочок черной шерсти.
Шерсть была та самая, которая долгое время не давала покоя Марише.
– Это его шерсть! – бушевал Клюев. – Моя! Моего зверя! Он был тут! А где зверь сейчас?
– У нас никого нет. Только вот этот кот!
– Поня-а-атно! – протянул боксер. – Продали, значит, уже? Ни стыда у вас, ни совести нету! Да хрен с ними, с деньгами! Но вы обидели пожилого человека. Бабушку! Отняли у нее единственную забаву! Вот ведь, купил я бабуле квартиру в элитном доме, думал, будут ее тут окружать приличные люди, а не алкаши и кретины, как на прежнем месте. И что же? Еще хуже вышло! Ворье одно сплошное кругом!
Смайл рванулся было, чтобы начистить наглецу морду. Но Мариша сочла, что две драки подряд для ее муженька – это все же слишком, и повисла на муже. К тому же, хотя она и гордилась своим Смайлом, Клюев был в отличной спортивной форме. И весил он раза в полтора больше Смайла. При таких условиях бой получился бы неравным. А Марише совсем не хотелось, чтобы такой замечательный вечер они со Смайлом провели в больнице, вправляя Смайлу сломанный нос или ребра.
Старушка тоже преградила дорогу внуку. А она, несмотря на мелкие размеры, явно имела большой авторитет у своего знаменитого внука. Так что драки не вышло. Мужчины разошлись, оба пообещав друг другу, что они этого так не оставят.
– Не боись, бабуль, я тебе новую зверюгу привезу! – пообещал бабушке разобиженный Клюев. – Уж постараюсь пострашнее выбрать, чтобы эту у тебя точно не сперли!
Клюев ушел, а старушка, улучив минутку, шепнула Марише на ухо:
– Вот спасибо, милочка! Уж не знаю, куда вы дели того монстра, но спасибо вам огромное! А можно, когда мне внук очередной подарочек привезет, я вам его сразу же и отдам?
Бабушка и ее внук-переросток уже давно ушли, а Мариша с мужем все никак не могли прийти в себя.
– В чем они нас обвиняли? В воровстве? Но что мы у них украли?!
Мариша, кажется, догадывалась, в чем причина. Видимо, когда внук привез своей старенькой бабушке подарок из далекой страны, он немного не рассчитал. Зверь в переноске был злобной нелюдимой скотиной. Он много жрал и линял, оставляя повсюду клочья шерсти. Конечно, старушка потерпела какое-то время такое «сокровище», да и не вытерпела, подсунула «подарочек» Марише под дверь. Ну, а потом у нее в квартире появился Барон. И прогнал прочь нахального гостя.
– Барон? – позвала кота Мариша. – Бароша? Ты ведь прогнал того чужака?
Барон мурлыкнул.
– Ну, раз ты такой умница, придумай, как бы нам с тобой Дину назад вернуть? А?
Барон ответил ей долгим взглядом. И, хотя кот ничего не сказал, в голове у Мариши что-то щелкнуло.
– Я сейчас! – крикнула она мужу.
Мариша спустилась вниз и вышла во двор.
– Дина! – закричала она во весь голос. – Диночка, возвращайся. Злобный зверь убрался! У нас теперь гостит Барон. Он – хороший и тебе обязательно понравится. Возвращайся, Диночка! И прости меня за то, что я на тебя ругалась! Ты ни в чем не виновата! Ты – самая лучшая кошка на свете!
Мариша подождала несколько минут. Знакомого мяуканья рядом не раздавалось. И, разочарованная в своих надеждах, Мариша уже хотела повернуться и уйти к дожидавшемуся ее Смайлу, как вдруг увидела на земле в нескольких шагах от себя пеструю кошку. Дина!
– Диночка! Ты вернулась! Где же ты была, моя радость?!
И, подхватив свою любимицу на руки, Мариша помчалась обратно, к мужу и Барону. Радоваться и отмечать их семейный праздник. Ведь для них эта история закончилась счастливо!.. Неизвестный дикий зверь из далекой Австралии больше никогда не тревожил их покой. Куда он делся потом, Мариша так и не выяснила.
Возможно, его и в самом деле поймали и продали на «Птичьем рынке» за большие деньги. А может быть, зверю просто не понравился местный климат, и он отправился куда-нибудь в края потеплее. Как бы там ни было, его судьбу Мариша никогда не пыталась прояснить. В ее сердце не нашлось места для этого рычащего злюки. Да и зачем? Ведь у нее были Барон и Дина!
Да, у Мариши теперь были Барон и Дина, а у ее новой подруги Тины – ее дети. Мишенька и Грушенька. Вернувшись от бабушки, дети совершено избавились от своих былых капризов, которыми они прежде изводили мать. И, познав в разлуке, что такое ремень и темный чулан, они до того обрадовались своей доброй маме, что стали вести себя, словно шелковые.
Теперь у Тины нет с ними никаких проблем. А оказалось, что вместе с мужем ушли прочь и ее хроническая усталость и недовольство собой. Больше Тина не варит экологически здоровую кашу, а кормит детей на завтрак шоколадными шариками с молоком или вкусными хрустящими хлопьями со сладким йогуртом. И жизнь у них стала теперь куда веселее и приятнее, чем в те скверные времена, когда завтрак у них начинался с противной жесткой овсянки.
Мужа Тина так и не простила. Назад не приняла. И судится с ним уже в третий раз, желая получить развод и стать официально свободной женщиной. Муж сопротивляется изо всех сил, и его можно понять. Ведь новая Тина тщательно следит за своей внешностью. И теперь у нее всегда неизменно хорошее настроение. Да и чего ей грустить? Она обрела свою память и своих детей! И оказалось, что этого ей вполне достаточно для счастья.
И у других участников этой истории жизнь сложилась счастливо. Тамара и Игнат, бывшие влюбленные – Коломбина и Арлекин, – отпраздновали свою свадьбу. Они ждали этого события столько лет, мечтали о нем, так что свадьбу устроили шикарную.
Праздник проходил в доме Игната, в его саду, полном соломенных кукол и поделок. Туда съехалось множество гостей со всех частей света. Оказалось, что Игната хорошо знают и ценят многие художники во всех уголках мира.
И детей своей подруги Тамара взяла к себе. И, хотя старшая Поленька уже через год собирается уезжать в Москву, где она будет поступать в институт, младший мальчик еще долгое время останется на попечении близких друзей своей мамы.
А вот муж Ольги так и пьет. Но, как говорится, был бы повод, а уж что выпить – всегда найдется. По- видимому, так ему удобно. Во всяком случае, на жизнь он не жалуется. А когда ему не хватает денег, то он, опять же, идет к Тамаре, которая и подбрасывает ему сотню-другую по доброте сердечной.
И дети самой Леночки тоже не остались без присмотра. Их французский дедушка, узнав, в какую ужасную историю попала его внучка по его вине, неожиданно воспылал к Леночке родственным интересом. И лично приехал в Россию. Увиденное поразило его больше, чем он сам ожидал.
– Отец малышей выйдет на свободу в лучшем случае, когда младший пойдет в школу. А что будет с ними до этого? И что будет потом? И что будет с самой Леночкой? Всю свою жизнь я пренебрегал семьей. И теперь понимаю, что поступал неправильно!
Дед забрал Леночку из больницы, сказав, что ее будут лечить лучшие врачи Европы. И действительно, после нескольких операций и курса усиленной терапии Леночка вернулась к более или менее нормальной жизни. Конечно, гения из нее не получилось. Но она вполне способна отдавать себе отчет в том, что делает. И может выполнять нехитрые домашние обязанности, ухаживая за самой собой.
Сам дед умирать раздумал. Его неизлечимая болезнь вдруг куда-то отступила, подарив мужчине еще несколько лет жизни. Дедуля-француз говорит об этом так:
– Теперь у меня в доме появились малыши, за которых я в ответе. И значит, умирать мне еще рано.
