– Ой! – схватилась за голову Леночка. – Так я же не сказала тебе самого главного! Тело пропало!
– Что?! – оторопела Мариша. – Как пропало? Куда пропало? Из морга пропало?!
– Сама не понимаю, как и что. Но мама сказала, что когда милиция приехала на вызов, то тела в подъезде уже не было.
Мариша слушала и чувствовала, что перестает верить Леночке. Все случившееся выглядело настолько абсурдным, что у Мариши голова пошла кругом.
– А кто же сообщил вам об убийстве?
– Мне мама позвонила.
– А она откуда узнала?
– А ей из милиции позвонили.
– Ну и дела! Что же, милиция прошляпила труп? Или твой брат был жив, а врачи ошиблись, диагностировав его смерть?
– Что же ты думаешь, он пришел в себя, встал и ушел? С колотой раной в боку?
– Я не знаю, что и думать, – честно призналась Мариша. – То ты говоришь, что его зарезали, потом – задушили, а теперь выясняется, что его закололи. Где, говоришь, жил твой брат? Неподалеку отсюда? Тогда есть шанс что-то выяснить в нашем районном отделении милиции.
В районном отделении Маришу хорошо знали. Так что особых трудностей в диалоге с властями Мариша не испытала. Напротив, менты были очень расположены к такому симпатичному местному сыщику, вернее, сыщице, как эти молодые ребята называли между собой Маришу. И все они клялись и божились, что сами дали бы себя убить, лишь бы Маришино внимание обратилось на них.
Так что поговорить с галантными ментами было сущим удовольствием. Мариша прямо расцвела, ощутив по отношению к своей особе такое усиленное мужское внимание. Приятно осознавать, что ты нравишься людям! А если благодаря этому им еще и нравится то, что ты делаешь, тогда это вдвойне приятно.
– Ребята, довольно вам петь мне дифирамбы. Ведь я хотела поговорить с вами не о себе. Слышала, этой ночью у вас на участке произошло убийство?
– А-а-а… Да, произошло.
– От тебя ничего не скроешь!
– Но с каких это пор тебя стала интересовать бытовуха?
– Бытовуха? – удивилась Мариша. – Ну, я бы не сказала…
– Там же все ясно, – перебил ее один из оперативников. – Муж долбанул своего собутыльника – и одновременно любовника своей жены – табуреткой по башке. А тот в ответ швырнул в него старым чугунным утюгом. И надо же так случиться, что утюг действительно попал тому в голову и пробил ее! Ведь оба, что один, что другой, были пьяны в зюзю. И поди ж ты! Такая меткость!
– Обалдеть! – прошептала Мариша. – Сколько новой информации! Муж убил любовника утюгом! Нет, я говорю о другом убийстве.
– А больше никаких убийств у нас в районе не было.
– Не было убийств? Вы что? А-а-а… Выходит, парень выжил?
– Какой парень?
– Ограбление с нанесением тяжких телесных повреждений было зафиксировано прошедшей ночью?
– На нашем участке? Нет!
– Как же так? – заволновалась Мариша. – Погибший – брат моей подруги! Верней, не брат, а кузен, но все равно ведь родственник! И она сказала мне, что этой ночью ее брат был убит.
Лица ребят мигом стали серьезными.
– Ну-ка! – произнес один из них, внимательно глядя на Маришу. – С этого места – еще раз, и поподробнее. Кто и кого убил? Каким образом? И где?
Так и пришлось Марише вместо того, чтобы вызнать у оперов подробности ночного происшествия, выложить им жалкие крупицы той информации, которой она обладала сама. В результате такое общение обогатило обе стороны. Оперативники узнали об еще одном происшествии на своем участке. А Мариша поняла, что ребята ее не дурят и не разыгрывают, они в самом деле ничего не знают об этом деле.
– Не понимаю! – воскликнула Мариша. – Если не вы сообщили Леночке о гибели ее брата, то кто же это сделал? Может быть, приезжали из городского управления?
– Без нашего ведома? Мариша, ты же понимаешь, что это невозможно.
– Тогда что? Как можно объяснить подобное происшествие?
– А что, если это шутка? – предположил один из ребят. – Чья-то глупая шутка? И тело, вон, пропало!
– А было ли тело?
– Может, и не было никакого тела!
– Конечно, не было. Просто кто-то так глупо позабавился.
– Руки бы оборвать таким шутникам!
– И не только руки, но и кое-что еще!
От ментов Мариша мчалась, как на крыльях. Вот все и разъяснилось! Это всего лишь глупая шутка. Раз дело не открыто, значит, никакого тела и нету. Нет тела – нет дела. Сеня жив и здоров, просто он куда-то уехал. С этими мыслями Мариша принеслась в квартиру Леночки и застала там всех в состоянии глубочайшей скорби. Зеркала были уже занавешены черными тряпками. Вся семья облачилась в черное. Детей закрыли в их комнате, чтобы они не мешали взрослым предаваться горю. А Леночка и ее мама заливали слезами все вокруг.
– Такой молодой! – рыдали они в голос. – Такой красивый! Столько надежд! И за что?!
– Дамы, дамы! – закричала Мариша. – Минуточку внимания! А что, если все это – просто чья-то злая шутка? Кто из вас своими глазами видел тело Сени?
Леночка и ее мать, как по команде, перестали рыдать и уставились друг на друга.
– Тело? – прошептала мать Леночки. – А ведь в самом деле? Кто его видел? Никто. Я, во всяком случае, точно не видела.
Леночка изумленно уставилась на свою мать:
– Как? Мама! Ты не видела Сеню мертвым?!
– Нет. Откуда? Молодой человек по телефону сказал мне, что при Сене был паспорт. Так что процедуры опознания не понадобится. И что уже завтра я могла бы забрать тело Сени и заняться похоронами, но вот – тело они потеряли.
– Они так и сказали? Потеряли?
– Ну да. Так и сказали.
– Сволочи какие!
– Они сказали, что у них в морге появился новый сотрудник. И что он все перепутал. Так что тело нашего Сени придется еще хорошенько поискать. Но как только они его найдут, они мне сообщат.
– Бред какой-то! – пробормотала Мариша. – Впервые слышу о чем-либо подобном.
– Да и я теперь тоже понимаю, что это звучит как-то странно, – шмыгнула носом женщина. – Но в тот момент мне так не показалось. Конечно, придя в себя после этого звонка, я стала звонить Сене. Но трубку он не брал. И я поехала к нему домой.
– И что?
– Дома его тоже не оказалось! А ведь было уже почти утро. Четыре часа. И в квартире у Сени было так голо, так пусто! И я поняла, что все – правда! Что с Сеней случилось нечто ужасное. Что он… Он погиб!
И женщина снова зарыдала.
– Перестаньте! – закричала Мариша. – Перестаньте! Никто вашего племянника не убивал.
– Нет?
– Нет! У участковых милиционеров не зафиксирован подобный инцидент! А раз не зафиксирован, значит, его и не было. Понимаете? Не было никакого убийства!
Леночка и мать непонимающе уставились на Маришу.
– А-а-а… – протянула мать Леночки. – И тут перепутали! И тут они потеряли! Халтурщики! И как их только на работе держат? Гнать таких бездельников надо!
– Мама, перестань, – поморщилась Леночка. – Тут что-то не то… Не кричи так.
