да! И честно говоря, сам парнишка довольно средних способностей, но его отец ради него…» И дальше — в зависимости от воображения рассказчика. Когда я закончил школу с красным аттестатом, никто даже и не усомнился, что все мои пятерки куплены отцом. Когда я получил красный диплом, все только плечами пожали: мол, чего еще было ожидать при таком-то отце. Потом я пошел работать в одну из фирм отца, и стало совсем плохо. Все, понимаешь, абсолютно все видели во мне не меня самого, а лишь тень моего отца. Если бы ты знала, как это противно, когда в глаза перед тобой лебезят и унижаются, а потом в спину говорят, что я полная посредственность и, не будь у меня такого отца, не видать бы мне кресла заместителя генерального директора. И знаешь, что самое ужасное?
— Что? — спросила Мариша, понимая, что парня прорвало и останавливать его сейчас все равно бесполезно, пусть уж выговорится.
— Самое ужасное, что я и сам начал думать о себе как о посредственности, которая без покровительства отца ни на что не годна.
И Руслан печально поник головой.
— Поэтому для меня очень важно сделать что-то самому! Что-то такое, к чему бы мой отец не имел никакого отношения.
Мариша только вздохнула. Бедный наивный Руслан.
— И я думаю, что если я напишу гениальную вещь, то меня заметят, — закончил Руслан и устремил на Маришу умоляющий взгляд. — Разреши мне наблюдать за твоим расследованием, — попросил он у нее. — Ты ведь возьмешься за него?
— А что мне остается? — раздраженно буркнула Мариша. — Не бросать же Галку в беде!
— Так можно я с тобой? — повторил свой вопрос Руслан.
— Слушай, я тебя должна предупредить, что, возможно, ничего и не получится, — сказала Мариша. — И в любом случае, чтобы найти преступника, нам с тобой понадобится гораздо больше времени, чем потребовалось этому Моржову, чтобы задержать Галку.
— Вот ведь фокусник! — восхитился Руслан.
— Прости, что? — не поняла Мариша.
— Ну как у него это получилось! Раз — и из шкафа появляется готовый преступник, а из его кармана улика!
— Хм… — пробормотала Мариша, задумавшись. — В самом деле, улика появилась из кармана. И вот мне интересно, а кто же ее туда положил?
— Что ты имеешь в виду? — изумился Руслан.
— Ну, не сама же эта баночка с кремом оказалась у Галки в пальто, — пояснила ему Мариша. — И если принять за факт, что Галку подставили, а баночку ей подбросили, то спрашивается, у кого была возможность это сделать?
— У тех девушек, с которыми она делит гримерку? — предположил Руслан.
— У них было полно возможностей подбросить баночку с кремом в карман Галки, — согласилась Мариша. — Они ведь могут входить в свою гримерку без особого разрешения.
— Так что, убийца кто-то из них? — вытаращил глаза Руслан. — Потрясающе! А на первый взгляд казались такими милыми овечками.
— Ха! — мрачно отозвалась Мариша, отлично знающая, что под шкуркой милой овечки очень даже может скрываться свирепая хищница.
А как вы хотели? Чтобы поймать стоящую добычу, приходится маскироваться. Мужчины существа пугливые. Стоит им понять, что за ними ведется охота, как они тут же стараются побыстрее унести ноги.
— Нам надо обязательно поговорить по душам с этими девушками из гримерки Галины, — решила наконец Мариша. — Где их искать?
Девушки нашлись в своей гримерке. Они уже сняли с себя грим и полностью переоделись. И в обычной одежде выглядели какими-то совсем притихшими и пришибленными. Даже появление Руслана не произвело на них должного впечатления.
— Это так ужасно! — произнесла одна из девушек — субтильная блондиночка, увидев входящую в комнатку Маришу. — Вот теперь Галку осудят, а, собственно говоря, за что? Нинель сама виновата, никому не давала жизни. Все выигрышные роли себе и своим приспешникам. И бездарям, чтобы ей конкуренции не составили. Кто она такая, чтобы тут все решать?
— Не директор, это уж точно, — сказала вторая девушка — тощенькая шатенка с большим подвижным ртом.
— Так вы думаете, что Нинель и в самом деле убила Галина? — спросила Мариша.
— Нам не верится, — хором произнесли девушки. — Но вы же сами видели, крем был у нее в кармане.
— А у Галки сроду таких кремов не водилось, — добавила третья девушка, полненькая хохотушка. — Как он мог у нее оказаться?
— Вот именно, — кивнула Мариша. — Как? Вы не думаете, что Галке эту баночку подбросил убийца, чтобы отвести подозрение от себя?
Девушки изумленно переглянулись. Похоже, такое им до сих пор в голову не приходило.
— И кто же подбросил? — спросила блондиночка. — Никого, кроме нас троих и Галки, в гримерке не было.
— Это что же, убийца кто-то из нас троих? — ахнула хохотушка, и в ее карих круглых глазах сверкнул испуг.
— Да брось ты! — отозвалась ее подруга. — К нам в гримерку мог зайти кто угодно. Мы бы и не заметили.
— Вы не закрываете дверь, когда уходите? — удивилась Мариша.
— Да она и не закрывается! — хмыкнула шатенка. — Сами посмотрите! Замок уже месяц как сломан. Завхоз обещал сменить, но так до сих пор руки не дошли.
— Конечно, мы же не звезды! — отозвалась блондинка. — Небось у Примаковой отличный замок стоял. Ну, ей и бояться чего было. Заработки у нее не чета нашим. А наряды какие! А обувь! Украшения! Косметика! Было что запирать.
— Стоп, стоп! — перебила их хор Мариша. — Так ваша комната сегодня оставалась без присмотра?
— Конечно! — хором закричали девушки. — О чем мы вам и говорим. Замок сломан. А мы все были заняты на сцене одновременно. Во время спектакля мы у себя не сидели. Пришли, загримировались, переоделись и вперед. Так что в течение всего спектакля, да и в антракте, улучив подходящий момент, к нам мог зайти кто угодно.
— А кто знает, что у вас дверь не закрывается?
— Да все! — опять же хором отозвались девушки. — Мы такой скандал Семенычу — это наш завхоз — из-за замка позавчера устроили, весь театр слышал.
— Понятно, — тоскливо произнесла Мариша.
Теперь список подозреваемых вырастал до гигантских размеров. У всех работников театра и даже просто случайных людей, оказавшихся за кулисами, была возможность подбросить Галине коробочку с кремом. А попасть в театр особого труда не составляло. Как уже имела возможность убедиться Мариша, охрана в театре была представлена одним дряхлым старичком у служебного входа, который равнодушно кивал каждому, входящему в театр.
— И что теперь? — тоскливо спросил у Мариши Руслан, который тоже понял, что число подозреваемых увеличивается в арифметической прогрессии.
— Попробуем подойти к задаче с другой стороны, — ответила Мариша. — Нужно выяснить, кто был сегодня у Примаковой и кто мог подменить крем. Этим займешься ты, Руслан! Считай, что это будет твое первое задание в качестве помощника детектива.
— Но почему я? Вдруг я не справлюсь?
— Справишься. А выбор пал на тебя, потому что тебя в театре хорошо знают, а я человек посторонний, — рассудила Мариша. — И если человеку есть что сказать, то тебе он расскажет охотней.
— Я готов! — тут же вскинулся Руслан, заметно воодушевляясь. — Что я должен спрашивать?
