убийца? Даже если предположить, что под старость жену дяди Нико переклинило от ревности и она решила мстить, все равно не могла бы такая коротышка дотянуться до долговязой тети Изольды. Для этого ей пришлось бы взять с собой табуреточку.
Так что жену дяди Нико в силу ее преклонного возраста и маленького роста девушки из числа подозреваемых сразу исключили. Задушить довольно крепкую для своего возраста тетю Изольду у старушки Тамзико не было никаких шансов. Но что-то подругам не давало покоя. Все-таки Сергей пострадал именно за то, что стал свидетелем убийства.
— Ты помнишь, что он сказал?
— Что?
— Он сказал про убийцу тети Изольды и дяди Нико, что это ОНА. Понимаешь? Убийца — это женщина.
— Точно! — ахнула Леся. — Ведь верно. Но кто такая?
— Не знаю. Но твердо уверена: ЕЕ надо искать в прошлом стариков.
— Все равно мрак.
— Погоди, к примеру, тетя Изольда. Она имела мужа, имела любовника, а потом усыновила мальчика Сандрика.
— И что?
— Где она его нашла?
— Ты же помнишь, им помогли. Достали ребенка.
— Кто помог? Где достал? Это надо выяснить поточней.
За информацией пошли к родне тети Изольды. К той самой матери бедной Тамары. Дочь была у нее. И при виде подруг заметно обрадовалась. Снова появился кто-то, способный выслушать, как она глубоко несчастна. К удивлению подруг, мать Тамары оказалась полностью в курсе переживаний дочери. И если и бранила ее, то только для виду. У них дружба.
Теперь подругам многое стало понятным. И откуда у Тамары такие богатые для молодой девушки познания о противозачаточных таблетках. И кто натолкнул ее на мысль посетить гинекологическую клинику перед замужеством. Мать Тамары подругам не понравилась. Слишком в ней все было искусственно. Волосы крашеные. Кожа подтянута. Даже дома она ходила в светлых элегантных брючках и такой же легкой кофточке.
И совсем не была похожа на прочих сельских тетушек. Была среди них белой вороной.
— Да, у меня есть средства, — вещала она тонким, как колокольчик, голоском. — Но исключительно на меня. Тамаре придется самой добиваться в этой жизни благополучия. Но я уверена, она преуспеет. Ведь я всегда внушала Тамарочке, что деньги способны творить чудеса.
Вскоре за Тамарой пришел ее муж — Васико. Он не выглядел ни несчастным, ни подавленным. Похоже, он и не догадывался, что его жена терпеть его не может. И просто использовала в своих целях. Тамара быстро попрощалась и ушла. Мать проводила дочь скорбным взглядом.
— Не понимаю, зачем моей дочери понадобилось выходить замуж за этого человека. Он ей не пара! Совсем не пара! Я старалась вырастить Тамару не только здоровой, но и образованной девушкой. А тут этот деревенский парень! Просто стыд и позор, что они вместе!
— Почему же вы не наложили запрет на этот брак?
— С Тамарой так трудно! Она пригрозила мне, что покончит с собой, если я не позволю ей поступать по-своему.
Подруги изумились. Тамара вытворяет просто удивительные вещи. Сначала изо всех сил рвется замуж. Даже угрожает самоубийством. А потом рыдает, что замужем ей не нравится. Пустите обратно! И наверное, скоро снова начнет твердить о самоубийстве. Раз уж она и сейчас талдычит, что жизнь ужасна.
— У Тамары явные проблемы с психикой, — прошептала Леся на ухо подруге.
— Бедняжка. Ее просто штормит. Это нехороший признак.
Но девушки явились сюда не для того, чтобы снова разговаривать про Тамару и ее несчастную любовь. Их интересовала тетя Изольда. И ее Сандрик. О них они и заговорили с матерью Тамары. Естественно, им пришлось выслушать новый поток информации, каким бичом рода человеческого был покойный Сандрик. И как сильно намучилась с ним тетя Изольда. И как дорого заплатила за свою доброту, пригрев на груди приемыша. Но вот где откопала тетя Изольда своего сыночка, мать Тамары не знала.
— Как же так? Ведь тетя Изольда была ваша родная тетя!
— По отцу.
— И вы не знали, где она взяла Сандрика?
— Никогда не интересовалась. Просто мама один раз сказала, что Изольде повезло. Она нашла знакомую, которая помогла ей решить проблему.
— А что за знакомая?
— Это знала моя мама. Не я.
— Тетя Изольда усыновила Сандрика, взяв мальчика из детского дома? Сколько ему было на тот момент?
— Из детского дома? — вроде бы удивилась мать Тамары, но тут же добавила: — Ну да… Полагаю, так оно и было. А что касается возраста младенца… Он был совсем кроха. Думаю, около полугода. Или даже чуть меньше.
— Ничего себе! А как он выглядел?
— Обыкновенно. Упитанный такой, жизнерадостный и очень хорошенький малыш. Кто бы подумал, что из него вырастет такое чудовище!
И так далее, в том же духе. Кажется, мать Тамары вовсе не смущало, что она говорит о покойнике. Она с видимым удовольствием перечисляла те беды и напасти, которые навлек приемыш на голову тети Изольды. Похоже, мать Тамары откровенно ненавидела Сандрика. Странно. За что? Только за то, что он изводил и мучил ее тетю? Только ли за это?
— Кстати! — неожиданно прервала свой обличительный монолог женщина. — Я вспомнила, кто может помнить, откуда у тети Изольды взялся Сандрик!
— Да? И кто же?
— У моей тети была близкая подруга. Очень близкая. Прямо-таки неразлейвода. Вот эта женщина и помогла Изольде найти сиротку. Я вам завтра ее покажу.
— Кого?
— Ну, эту Нино. Уверена, она будет на похоронах тети Изольды.
— А похороны уже завтра?
— Да, — спокойно кивнула мать Тамары. — А чего тянуть-то?
— Просто мы сегодня разговаривали с вашей дочерью. И она ни словом не упомянула о приготовлениях к похоронам.
— А она ими и не занималась.
— И кто занимался похоронами? Вы?
— Нет. Тетя Изольда сама позаботилась обо всем.
Сначала подругам стало не по себе от этих слов. А потом они откровенно испугались. Похоже, мать Тамары не шутит. Она не в своем уме? Что она говорит? Как покойница могла организовать свои собственные похороны?
А мать Тамары продолжала невозмутимо рассказывать:
— Тетя Изольда всегда очень боялась быть кому-то в тягость. И поэтому оставила специальные распоряжения на случай своей кончины. Очень подробные. Продумала все детали. Представляете, она даже открыла специальный счет, с которого похоронная контора и списала деньги за свои услуги. Так что никому из нас — родственников тети Изольды — не пришлось… беспокоиться по поводу ее похорон.
Очень благородный поступок со стороны покойницы. Тетя Изольда отличалась редкой деликатностью. И не любила тревожить людей. И еще было похоже на то, что тетя Изольда совсем не нуждалась в средствах. Впрочем, подруги могли бы это понять и сами. Ведь они же побывали в ее квартире, изрядно опустошенной набегами Сандрика, но все еще носившей на себе печать былого благополучия.
— Да уж, назвать бедной мою тетю ни у кого язык бы не повернулся. И подумать только, ведь все ее
