по сердцу. Мне всегда казалось, что ты слишком придираешься к мальчику.
– Вон ты как заговорила! Своего собственного сына вспомнила? Ну, так и усыновляй этого дурака! Мне он не нужен. А насчет той квартиры… Ты уверена, Эллина, что сумеешь продать ее за ту же сумму, что заплатила? Ведь мы переплатили почти вдвое. У тебя есть недостающее, чтобы вернуть ее мне? Уж не сомневайся, взыщу с тебя долг в полном объеме. Ты меня еще плохо знаешь! Смотри, как бы самой на улице не остаться! Подумай лучше об этом, чем других жалеть, добренькая ты наша!
Эллина Эфимовна выслушала эту отповедь теперь уже бывшей подруги молча и гордо выпрямившись.
– Ты говоришь, что можешь продать за долг квартиру моих папочки с мамочкой? – дрожащим голосом произнесла она. – О, нет! Ты этого не сделаешь! Инна, как ты можешь такое говорить? Ты же знаешь, что значит для меня память о моих родителях и Левушке!
– Вот и молчи! Будь на моей стороне, и все останется, как было!
Эллина Эфимовна пришла в ужас:
– Ты чудовище! Инна, ты просто чудовище! Не знала, что ты такая!
Рыдая, старушка повернулась прочь. Следом за ней поспешили Леся с Кирой, стремясь утешить плачущую пожилую женщину, которая к тому же от слез не видела, куда идет, и запросто могла угодить под транспорт. Петя еще недолго задержался возле Инны Герасимовны, явно собираясь что-то сказать ей. Но, поняв всю бессмысленность диалога с вредной теткой, лишь махнул рукой и поспешил следом за Эллиной Эфимовной.
Инна Герасимовна осталась одна. Она смотрела вслед уходящим, но раздавленной отнюдь не выглядела.
Лишь усадив всех в машину, Кира дала выход своим чувствам.
– Ну и баба! – воскликнула она. – Честно, Петя, просто не представляю, как ты прожил с ней бок о бок столько лет!
– Вот так и прожил. Сколько седых волос она мне прибавила!
– Нам тебя очень жаль, – погладила брата по плечу Леся.
– А мне так стыдно! – всхлипнула Эллина Эфимовна. – Я так виновата. Ты знаешь, ты совсем не такой плохой мальчик, каким описывала тебя Инна! Теперь я вижу, что у нее просто ум за разум зашел от полученной власти. Она хочет быть первой всегда и везде. И в семье, и в школе.
– Вы работали вместе с Инной Герасимовной?
– Когда-то давно, – кивнула головой Эллина Эфимовна. – Потом наши пути разошлись. Но я знала, что Инна вполне преуспела в жизни. Да и как иначе? Она всегда рвалась к власти и к успеху. Когда мы работали вместе, то же самое было и в том школьном коллективе. Инна везде стремилась к лидерству. Возможно, поэтому и личная жизнь у нее не сложилась. Не удерживались мужчины рядом с Инной. Вот она и вцепилась в дочку. Уж не любовь тут, а элементарная боязнь остаться одной!
В словах Эллины Эфимовны крылась горькая правда. Но оказалось, что старушка не намерена ограничиться одними жалобами. Она готовилась дать бой своей бывшей подруге.
– Ребята, а я знаю, как можно вернуть вам квартиру и заодно прищемить Инне хвост! – внезапно воскликнула она, сверкнув глазами. – Уж больно она стала заносчива! Думает, что умней всех вокруг! Ан нет! И на тебя, Инночка, тоже найдется управа!
Этот вечер в семье Инны Герасимовны нельзя было назвать счастливым. Кирюшка температурил, капризничал и дулся. Видя слезы на глазах мамы, он огорчался еще больше. Да так и заснул весь в слезах. Лена прикоснулась рукой ко лбу мальчика и обрадованно вздохнула. Слава богу, кажется, температура спала. Возможно, завтра ей удастся уйти из дома.
Инна Герасимовна заперлась у себя в спальне, сказав, что плохо себя чувствует и просит не беспокоить ее. Лена не знала, что произошло у матери с Петей. Муж просто сказал, что пока ситуация неопределенная. А Инна Герасимовна вообще не захотела говорить на эту тему. Но Лена собиралась завтра же поехать к нему. Она так истосковалась! А Петя все не шел и не шел.
Лена не решалась оставить сына одного. Просить Инну Герасимовну, чтобы она побыла с внуком, тоже не хотела. Впрочем, она бы плюнула на все запреты матери и полетела бы к мужу, но не знала куда, к тому же Петя велел сидеть дома, сказав, что к вечеру сам все уладит. Леночке ни о чем не надо волноваться. Скоро все будет хорошо.
От грустных мыслей ее отвлек звонок в дверь. Кирюшка даже не пошевелился во сне. Он лишь сладко причмокнул и прошептал что-то ласковое. А Леночка опрометью бросилась к дверям. Там стоял лейтенант Задувайло.
– Добрый вечер! – козырнул он Леночке. – Инна Герасимовна дома?
– А вы к ней? Заходите, конечно. Мама дома, но она…
– Что такое с ней приключилось?
– Она прилегла. Неважно себя почувствовала.
– Ну, что же, боюсь, вашей матушке придется все же подняться, – произнес Задувайло.
– Если вы хотите поговорить с ней по поводу Пети, это бесполезно. Мама никого и слушать не хочет. Вы бы знали, какие ужасные слова она сказала, когда узнала, что Петя нашелся!
– Небось проклинала нас, что мы его все-таки нашли?
Леночка смутилась.
– И не только, – прошептала она. – Еще мама сказала, что этот человек спутался с преступной компанией. Что он запятнал репутацию. Что он сам преступник. И что она не подпустит этого человека ко мне или Кирюшке.
И Леночка заплакала. Она не понимала, что происходит. И от этого ей делалось еще страшней.
– Почему Петя не возвращается? Он мне сказал, что выписался из больницы. Но если он не в больнице, то почему не идет домой?
– Тише, тише! – остановил поток рыданий Задувайло. – Все будет хорошо. Сейчас вы все поймете сами. Идемте за мной. А еще лучше, скажите вашей маме, чтобы она вышла ко мне.
– А если она не захочет?
– Скажите, что у меня есть ордер на ее задержание.
– Что?! – ахнула Лена.
– Можете также сказать вашей матушке, что преступник не ее зять, а кое-кто другой!
Окончательно сбитая с толку Леночка постучалась к Инне Герасимовне. Сначала мать назвала Леночку неумной дурой, которая глупо шутит с больной матерью. Но так как Лена не сдавалась и продолжала твердить про сидящего в гостиной следователя с ордером, то Инна Герасимовна тяжело вздохнула и велела:
– Я сейчас выйду.
Задувайло и Леночке пришлось подождать, пока Инна Герасимовна соизволит явиться. Но когда она вышла, то сразу же напала на лейтенанта.
– Что происходит, молодой человек?! – властным и строгим голосом обратилась она к нему, словно милиционер был провинившимся мальчишкой-первоклассником из ее элитной гимназии. – Что вы себе позволяете? Врываетесь к приличным людям, нарушаете их покой!
– Чтобы сразу же исключить все ненужные оскорбления в свой адрес, покажу вам вот это.
И Задувало сунул Инне Герасимовне бумагу, которую держал в руках.
– И что это такое?
– Ордер на ваше задержание. Обратите внимание, подпись прокурора внизу проставлена. Прошу следовать за мной.
– На каком основании? В чем вы меня обвиняете?
– Вы обвиняетесь в организации взлома и акта мародерства в мастерской вашего зятя.
– Что?! – ахнула Леночка. – Мама, что он говорит?
– Чистую правду, – заверил Леночку Задувайло. – Ваша матушка до того ненавидит вашего мужа, что даже пошла на преступление, чтобы навредить ему.
– Да какое это преступление! – махнула рукой Инна Герасимовна. – Просто шутка. Ну, попросила я трех мальчиков из старших классов посмотреть, что там у Пети в мастерской делается. Ну, разбили эти ребятки несколько гипсовых вещичек, так им грош цена в базарный день!
