– Нет, тетечка. Это гриб.
– Что же за гриб такой? Впервые слышу. Вот белый или там боровик – эти я знаю. Подосиновик знаю. Сыроежку там или лисичку. А что это за гриб такой – мицена? На что похож?
– На маленькую поганку на тонкой ножке и со светло-коричневой шляпкой.
– Тьфу! Мерзость! Это кто же такую гадость есть станет?
– Есть любители покайфовать. В небольших дозах этот гриб вызывает галлюцинации. Тут важно не переборщить. Гриб этот коварный. В иной сезон в нем галлюциногенных веществ и нету почти. А в другой раз и пары грибочков достаточно, чтобы на тот свет уехать.
– А у тебя откуда такие познания? – немедленно насторожилась тетя Надя.
– Из книг!
– Ой, ужас-то какой! И чего? Люда эти грибы у себя дома разводит?
– Нет. Мицена в лесу растет.
– Так что же ты от меня хочешь?
– Поищи и найди у своей хозяйки эти грибы.
– Вряд ли Люда эту дрянь дома хранит. Грибы, они ведь долго не хранятся. Портятся.
– А ты посмотри, тетя. Может быть, где и хранит. В сушеном или там соленом виде. В морозильную камеру не забудь заглянуть. Там тоже могут быть грибочки.
Тетя Надя пообещала сделать все, что от нее зависит. И пошла проводить ревизию в запасах своей работодательницы. А подруги поехали домой к Инне. Мариша должна была забрать своих племянников. А Инна хотела просто в конце концов нормально отдохнуть.
– В кои-то веки мужа дома нету, так и то не полежать никак, – ворчала она.
Мариша смотрела на подругу и поражалась. Когда Инна успела так облениться? Или это ее защитная маска по поводу ухода мужа? А что, пока спишь, никакие проблемы тебя не трогают. Очень даже удобно. Можно так проспать месяц, а можно и всю свою жизнь.
Пока Мариша везла малышей на машине обратно к ним домой, все было прекрасно. Они глазели в окна и канючили, что хотя бы купить газировки, вредных чипсов и полезной клубники. Но когда вымазанные клубничным мороженым и с булькающими соком животами они оказались дома, то настроение у них внезапно резко изменилось.
– А где моя мама? – первой завелась Галочка, услышав про то, что пора идти спать. – Где она? Почему не приходит?
Следом за сестрой начал размазывать слезы на щеках и Алешка. Ему, как старшему и мужчине к тому же, плакать совсем не пристало. Но он ничего не мог с собой поделать. Мариша смотрела на этих малышей, которые уже вторую неделю болтались по чужим квартирам, не видя толком ни мамы, ни бабушки, и в ее сердце зашевелилась самая настоящая неприязнь в отношении Светки.
– Что ты за мать такая? – напустилась она на нее, дозвонившись сестрице на мобильный. – Дети плачут.
– А что случилось?
– Что случилось! Они хотят, чтобы мама подержала бы их за ручку, погладила по головке и посидела бы с ними рядом, пока они засыпают.
– Всегда отлично и так засыпали!
– Им одиноко! А тебе и горя мало!
– Тихо ты!
– Что тихо? Что тихо? Ты когда домой к детям возвращаться собираешься?
– После свадьбы.
– Что? – ахнула Мариша. – А поконкретней нельзя? Когда у тебя будет эта самая свадьба? Через год? Два? Три?
– Мариша, что ты в самом деле! У меня вопрос о судьбе решается, а ты мне нервы мотаешь! Сказала, после свадьбы, значит, после свадьбы!
– Он тебе уже предложение сделал?
– Пока нет, но сделает!
Мариша слушала и не верила своим ушам. И это ей говорит взрослая женщина, мать двоих детей? Детский лепет! Предложение он ей сделает. Ага! Сейчас! И женится! Тоже прямо сейчас!
– Ты хоть знаешь, какие сейчас очереди во Дворцы бракосочетания? Огромные! Километровые! Сейчас лето, а у них запись на февраль! Ты до февраля тянуть собираешься?
– Я что-нибудь придумаю, – торопливо произнесла Светка. – А теперь прости, не могу разговаривать. Мой может заревновать!
И бросила трубку! Вот кукушка! К счастью, когда Мариша вышла из ванной, где заперлась, чтобы накричать на Светку, оказалось, что Галочка и Алешка уже спят. На их замурзанных личиках блуждали счастливые улыбки. И кажется, дети уже забыли о том, что только что мечтали хотя бы увидеть свою дорогую мамочку.
Тетя Надя вернулась поздно. И первым делом спросила про свою вазочку.
– Завтра же куплю! – поклялась Мариша. – Сегодня не могла, дети были на мне!
Тетя немного огорчилась, но быстро утешилась. У нее были новости. И ей не терпелось поделиться ими с Маришей.
– Ну, я тебе скажу, ты и аферистка! Надо же! Втравила меня в такую историю. Я и думать не могла, чтобы на старости лет пойти в прислуги!
– Но тетя! Я же тебе объясняла. Это только временно! Пока мы не поймаем преступника.
– И дались тебе эти преступники! – проворчала в ответ тетя Надя. – Лучше бы за мужем своим следила!
– Ты что-то знаешь? – мигом насторожилась Мариша. – Откуда?
– Чего знаю?
– Ну, что он намеревался меня бросить?
– А он намеревался?
На лице тети Нади появилось чувство, очень похожее на ликование. Марише стоило больших трудов убедить себя в том, что это горячее сочувствие ее горю.
– Рассказывай мне свои новости.
– А поесть ты мне дашь?
– Тетя! Ты же сказала, что целый день у плиты стояла. Неужели пробу ни с одного блюда не сняла?
– Сняла. И с салата. И с фруктового супа. И с отбивных. И с сосисочек с пюре. И все равно голодная. Нелегкая это доля – на других спину гнуть.
– У меня есть только макароны с сыром.
– Давай!
Навернув целую тарелку спагетти, густо посыпанных тертым сыром, тетя Надя разрумянилась и, потребовав себе чашку чая с лимоном, наконец приступила к рассказу:
– Ну так вот! Слушай! С Людой мы, можно сказать, даже подружились. Она мне про свою дочь рассказывает. Жалуется. А я ей про свою. Подруги, можно сказать, по несчастью.
Мариша хотела было рассказать про свой разговор со Светкой, но передумала. Не ровен час, мысли тети Нади переключатся в другое русло. И Мариша так и не узнает, что же той удалось узнать.
– Так вот, женщина она умная. И если ты, Мариша, считаешь, что она того парнишку отравить собиралась грибами этими или еще чем другим, то я тебе так скажу… Могла!
– Да?
– Могла, могла, – важно закивала головой тетя Надя. – Потому как очень уж моя Люда деньги любит. Все ими меряет. Дочка ее на мужиках помешана. А Люде и мужчины не нужны. Она все только про деньги толкует.
– Точно Людмиле мужчины не нужны?
– Сколько у нее ни приглядывалась, ничто на мужское присутствие не указывает. Тапочки в доме только женские. Бритвы в ванной комнате вовсе никакой нет. Постельное белье исключительно розовое или пастельных тонов и в цветочек. Нет! – заключила тетя Надя. – Мужчиной в ее доме даже и не пахнет!
