– Как бы там ни было, Удав остался жив.
– И Батистов тоже!
– И, честно говоря, я этому очень даже рад, – признался Пятаков. – Эти двое мне симпатичны.
Инна печально улыбнулась:
– А ведь если задуматься, то Антону его задумка удалась.
– В смысле?
– Ну, он ведь старался вывести Батистова из его затяжной депрессии. Верно?
– Да.
– И ему это удалось! Когда мы пришли к Батистову и заявили, что это он подготовил побег Клестова, он занервничал. А когда мы сказали, что он причастен к смерти еще троих человек, то задергался и забился словно в припадке.
– Кризис наступил и прошел!
– И через день Аркадий уже влюбился в Удава!
– Да, выходит, план удался на славу! Антон все рассчитал правильно. Его режиссерским способностям можно только позавидовать.
– Мне же с самого начала казалось, что эти убийства какие-то ненастоящие! – воскликнула Мариша. – Словно кто-то придает им театральность, нарочитость. Трупы в звериных клетках. Один из них при этом еще и голый. А другой в одном ботинке. Такие пикантные детали не могли не привлечь к этим убийствам внимание журналистов.
– Верно. Антону было необходимо, чтобы эти преступления широко освещались в прессе.
– Вот урод!
– Антон выдавал Батистову информацию по капле. Приносил ему газеты, в которых сообщались новые подробности об этих убийствах. Намекал. Подготавливал. Запугивал. И бедный Батистов уже сам не знал, чему верить и что думать.
– Удивительно, как он вовсе с ума не сошел!
– По его словам, последнее время, когда начались эти убийства, он жил в постоянном страхе. Антон не скрыл от него, что погибают люди – друзья тех, кто помогал им в организации побега Клестова. Наоборот, Антон ежедневно запугивал Батистова. Говорил, что этот кто-то взялся мстить за смерть Клестова. Строил множество предположений, одно фантастичнее другого.
– Но он добился своего. Батистов вынырнул из пучины отчаяния. Но одновременно с ним принялся искать ответ на загадку. Кто же убийца этих людей? Кто тот таинственный мститель? Кому понадобилось ворошить прошлое и снова трепать имя Неонила?
– И он не подозревал, что убийца все время находится рядом с ним?
– Он клянется, что не подозревал. И когда Антон появился возле них с Удавом и принялся стрелять в них из пистолета, для Батистова это стало настоящим шоком. Лучший друг пытается убить его! Застрелить! Из пистолета!
Это стало для Батистова последней каплей. Он окончательно вынырнул из пучины.
– Так что от его былой депрессии не осталось и следа. Домой он теперь приходит только для того, чтобы переночевать. А целыми днями работает, набирая новые музыкальные коллективы. И вербуя старых соратников. И вообще, весь в кипучей деятельности.
Но в этой истории были и другие лица. И, вспомнив про них, Мариша спросила:
– А родители Кирилла получат теперь его наследство?
– Учитывая, что отец Кирилла и его умерший дядя – это родные братья, думаю, что да.
– Очень рады за них.
– Они неплохие люди.
– Только очень уж любят выпить.
– Ничего, десять миллионов долларов они могут пропивать очень долго.
Пятаков изумленно уставился на Маришу:
– Какие десять миллионов долларов? Наследство их дяди Бори исчисляется в рублях.
– Десять миллионов рублей? – не поверила Мариша своим ушам. – И из-за этих денег был убит Кирилл?
– Может быть, даже меньше. Сами понимаете, уплата налогов и все такое прочее. Конечная сумма, которую получат родители Кирилла, существенно меньше.
Почему-то подругам после этих слов следователя стало очень грустно. Даже убийства Антона выглядели не так пошло. Все-таки человек старался во имя большой любви. Или того чувства, которое он принимал за любовь. А тут!.. Какие-то несколько миллионов рублей на одной чаше весов и человеческая жизнь на другой. Нет, никакой жалости подруги к преступницам не чувствовали. Если честно, то и Антона им не было жаль ни капли.
Было жаль полковника и Славу Горбунова, которые погибли ни за что ни про что. Девушки так и сказали Пятакову.
– Понимаю, – наклонил он голову. – Ну, мне пора.
– Уже?!
– Что поделаешь, служба.
Почему-то Марише казалось, что Пятаков немного лукавит. Служба службой, но если бы она была одна, то он бы точно задержался. И про службу даже не вспомнил. А вот увидел Инну, и поди же ты! Служба какая-то у него образовалась. Точно, решил слинять. Поел, попил – и до свидания!
Но у дверей Пятакова ожидал еще один сюрприз. Впрочем, не его одного. Провожая Пятакова, Мариша открыла дверь и ахнула. На пороге стоял Евдоким.
– Ой! Привет!
Мариша не знала, что ей и делать. И как он ее нашел? Ах да! Он так надоел ей звонками и расспросами о подробностях их общего расследования, что она сама сказала ему приходить сегодня. Хотела, чтобы он услышал лично от Пятакова, чем закончилась эта история. И отстал бы наконец от нее.
– Привет, – произнес Евдоким, с недоумением разглядывая следователя, замершего на пороге. – Мне заходить?
– Заходи.
Евдоким послушно переступил порог. А Мариша повернулась к следователю:
– Ну, пока? Ты собирался уходить.
– Знаешь, а мне на службу не так уж и срочно, – задумчиво глядя вслед скрывшемуся на кухне Евдокиму, произнес следователь. – Пожалуй, если ты не против, то я мог бы посидеть у тебя еще немного.
– Отлично. Тогда раздевайся и проходи.
И тут позади Мариши раздался подозрительный шорох. А потом знакомый голос спросил:
– Кому это ты говоришь «раздевайся и проходи»?
Мариша оглянулась. И ноги у нее буквально подкосились. В дверном проеме, занимая его почти целиком, стоял ее любимый муж. С сумкой на плече, с небритой щетиной на лице, но живой! Невредимый! Вернулся!
Первой реакцией Мариши было кинуться своему великану на грудь. Но он повел себя довольно странно. Не пожелал обнять Маришу. И в глазах его застыл немой вопрос.
– Кто у тебя в гостях?
– Входи! Входи! Какие еще гости? Входи скорей!
Входя, Смайл споткнулся о чемоданы, в которые Мариша сложила вещи мужа, когда думала, что он ушел от нее к той противной Марине. А когда ошибка выяснилась, так и не удосужилась убрать все по местам. Все руки не доходили. А теперь вот Смайл потирал коленку и с недоумением смотрел на жену.
– Кто это у нас гостит?
– Тетя Надя из Рязани.
– И это ее вещи?
– Не совсем.
– Вроде бы чемоданы похожи на мои, – продолжал сомневаться Смайл.
– Это они и есть.
