– Сегодня днем на Васю в больнице было совершено нападение.
– Да что ты?
– Следователь считает, что убить пытались в очередной раз Анфису. Василий встал на пути у преступника, между ними завязалась драка. И Вася принял удар на себя. Преступник сделал ему укол со смертельной дозой препарата.
– Тот же, что и в прошлый раз?
– Нет. Теперь преступник решил не заморачиваться. Он ввел Василию препарат, по своему действию сходный с действием героина. Смертельную дозу.
– Ой! Героин! Да еще смертельная доза! И что же?.. Вася… Он погиб?
У Киры на глазах невольно выступили слезы. Ей было заранее страшно жаль отважного парня, который продемонстрировал такую искреннюю преданность своей любимой. Он даже умер за нее!
Но Леся тут же поспешила успокоить подругу:
– Погоди отчаиваться. Парню повезло, все случилось в реанимации. Его быстро нашли. И далеко везти пострадавшего было не надо. Так что Вася жив, но он…
– Что?
– Он в коме.
Кира невольно разинула рот.
– В коме? Как? И он тоже?
– Да, – грустно подтвердила Леся. – После проведенных реабилитационных процедур Вася должен был бы уже очнуться, но этого не произошло, он впал в кому.
– Потрясающе, – произнесла почти сердито Кира. – Нашел тоже время впадать в кому! Преступник будет вот-вот пойман, а эти двое в коме! Ради кого, спрашивается, стараемся?
Леся ничего не смогла ответить на этот вопрос. И крайне расстроенная Кира принялась за прерванное звонком следователя занятие. Она помогала Лесе готовить ужин. Но внезапно, прекратив крошить овощи, Кира подняла голову и спросила:
– А что преступник? Есть его приметы?
– Да. На сей раз его видели работники отделения. Представляешь, парень настолько обнаглел, что представился сотрудником самого Фокина! Дескать, следователь послал его в помощь Василию.
– Какая наглость!
– И не говори. Похоже, преступник ни перед чем не остановится, лишь бы спровадить Анфису на тот свет.
– А как он выглядел?
– Молодой. Подвижный. Хорошо развит физически.
– Ну а лицо?
– Вот лицо, к сожалению, сотрудникам хорошенько разглядеть не удалось. Когда кто-то входил в палату, парень прикрывался кепкой с длинным козырьком.
– Но Василий должен был его разглядеть!.. – в отчаянии воскликнула Кира. – Он-то что говорит?
– Василий в коме, – мягко напомнила ей Леся. – Лучше не думай пока об этом.
Но Кира не могла не думать.
– Если преступник молод и подвижен, то это точно не Рогожкин! – произнесла она. – Тот дядька немолодой и тучный.
– Значит, у Рогожкина есть помощник для выполнения грязной работы, – рассудительно заметила Леся. – Вот и все.
Кира кивнула. Ее руки продолжали машинально выполнять работу – крошить овощи для грузинского блюда аджапсандал, которое задумала Леся. Но мысли сыщицы были далеко. В результате она едва не порезалась острым ножом. Разумеется, это происшествие ничуть не улучшило настроение Киры.
– Сдались тебе эти овощи! Вокруг такие дела творятся, а мы затеяли эту аля-бурду!
– Сейчас осень, в огороде полно помидоров, баклажанов и перца. Если сейчас их не есть, то когда?
Впрочем, Кира привередничала зря. Самым сложным в аджапсандале было его название. Овощи – баклажаны, сладкий перец, репчатый лук и, конечно, помидоры и зелень мелко крошились, а потом тушились в собственном помидорном соку до готовности. Ничего сложного в этом блюде не было. Грузины вообще большие лентяи, так что рецепты их национальной кухни почти всегда отличаются редкостной простотой исполнения, но отменным вкусом.
– Немножко соли, перца, и вуаля! Готово!
– Тогда уж не вуаля, а чамэт, генацвале, – проворчала Кира, тем не менее с удовольствием принюхиваясь к ароматному пару, поднимающемуся от жаровни. – Выглядит аппетитно.
– И на вкус не хуже!
Кроме овощного рагу, Леся приготовила еще и основное блюдо. Достала из холодильника предварительно отбитые свиные котлеты и положила их на огромную жаровню. Несколько отбивных котлет заняли собой все пространство на сковороде, которая, в свою очередь, устроилась сразу на двух газовых горелках.
– Зачем так много мяса? – удивилась Кира. – Мы столько не съедим за вечер.
– Знаю. Но пусть будет. Завтра не придется готовить.
Кира в ответ лишь недоверчиво хмыкнула. Отбивные котлеты Леси обладали одним уникальным свойством, они никогда не оставались на следующий день. Сколько бы ни приготовила Леся своих котлет, удивительным образом до следующего ужина не доживал ни единый кусочек.
Вот и сегодня, стоило по дому распространиться чудесному мясному аромату в сочетании с запахом тушеных овощей и пряных трав, как в дверь раздался звонок. На пороге стоял Лисица, втягивая своим длинным носом запах готовящегося ужина.
– Ваш дом можно найти по аромату, – заявил он и с удовольствием потер руки. – Рад, что не ошибся в своих предположениях.
– Это в каких же?
– Вы дома и собираетесь ужинать! – радостно заявил Лисица. – Гостя примете?
– Заходи. Кстати, спасибо тебе за Зайца.
– Она тут?! – мигом насторожился Лисица. – Ой, тогда я пойду прочь, пожалуй!
И он в самом деле повернулся, чтобы задать стрекача. Кира поймала его уже буквально на пороге.
– Да нету никого у нас!
– Уф! Нельзя так пугать гостей, – обиделся на нее Лисица.
– А почему ты решил, что эта Заяц сейчас у нас?
– Зная вашу манеру тащить к себе в гости кого попало, я мог это предполагать. К тому же у вас вкусно пахнет, небось старались ради гостей. Рад, что на сей раз ошибся.
И весело присвистывая, Лисица отправился на кухню – в царство Леси. Настроение у него было превосходное, аппетит еще лучше. И как предвидела Кира, отбивные котлетки закончились раньше, чем часы пробили полночь.
– Ох я и наелся! – довольно поглаживая себя по животу, который стал тугим и круглым, простонал Лисица. – Спасибо, девочки. Вкусно!
– А ты чего приехал? – поинтересовалась у него Кира. – Просто поужинать?
– Вовсе нет. Поужинать я и в другом месте мог!
– Тогда чего?
Лисица покрутил головой и неожиданно грустно ответил:
– Вы ведь влезли в очередное расследование, ну вот…
– Что?
– Вот я и приехал.
Подруги все равно не понимали. И Лисице пришлось объяснить:
– Небось, вы мне не чужие. Если с вами случится что-нибудь нехорошее, мне будет жаль вас. – Но тут же он решил, что сказал слишком много, и воскликнул: – А вообще, я просто проезжал мимо, проголодался, вот и зашел. Думал, вы мне обрадуетесь!
– Мы тебе рады, но виделись уже.
А Кира, так та и вовсе отрезала:
