комнату. Это было уже почти пятнадцать минут назад. Но я не видел, как она оттуда выходила. Что она может там так долго делать?
Мариша этого не знала, но с готовностью согласилась узнать. Она вышла в холл и направилась к туалету для дам. Войдя внутрь, она осмотрела все кабинки, но Ани не нашла. Честно говоря, в туалете вообще никого не было. И не у кого было спросить, куда направилась Аня. Мариша растерянно уставилась на свое отражение в зеркале.
– Пропала! – испуганно пробормотала она. – Анька снова пропала!
Стоило этой мысли дойти до сознания Мариши, как она в панике вылетела из туалета. Ей уже повсюду мерещился окровавленный труп подруги, но тут Анька появилась перед ней, словно из-под земли.
– Где ты была? – заорала Мариша.
– Прогулялась, вот журнальчик себе купила, – объяснила Аня. – Увидела, что вы с Карлом славно болтаете, и решила вам не мешать.
– Идиотка несчастная, – простонала Мариша. – Я решила, что на тебя напали и похитили. Андреас послал меня проверить, все ли с тобой в порядке. Я пришла в туалет, а тебя там нет. Я туда-сюда. Нет тебя, и все тут.
– Андреас обо мне беспокоился? – заинтересовалась Аня. – В самом деле? Это интересно.
Мариша потащила подругу обратно в ресторанчик, но Аня все не успокаивалась.
– Это он сказал тебе, что меня нужно искать в туалете? Он что, за мной следил? – твердила она. – Ну скажи же, что ты молчишь?
– Вот сама у него и спроси, – ответила Мариша. – У меня и без вас с Андреасом в голове кавардак.
– Знаю я, из-за кого у тебя в голове кавардак, – хмыкнула Аня. – Из-за этого красавчика из лаборатории Клауса.
– Знаешь и молчи, – буркнула Мариша. – Видишь же, что подруга вся на нервах. Понимаешь же, что я влюбилась! Так нет чтобы помочь подруге. А она только издевается.
Этот разговор подруги смогли продолжить на обратном пути в машине.
– Да что ты волнуешься? – удивилась Аня, видя непривычно задумчивую и хмурую Маришу. – Все из-за звонка переживаешь? Подумаешь! Позвонишь ему и скажешь: «Это Мариша». И замолчишь. Клянусь, больше от тебя ничего не требуется. Дальше он сам все скажет. Что ты в первый раз, что ли, сама мужику звонить будешь?
– Не в первый, – согласилась Мариша. – Сама не пойму, что со мной такое. Вдруг я представлюсь, а он не обрадуется? Что тогда делать?
– Повесишь трубку, и все, – сказала Аня.
– А если он вроде бы обрадуется, но спросит, зачем я ему звоню. По какому делу? Что мне ему сказать?
Этого Аня не знала.
– Не хочется с первых же минут знакомства выглядеть круглой идиоткой, – призналась ей Мариша.
– Ну, скажи ему, что хочешь прогуляться. Что погода хорошая, чего дома сидеть. И приглашаешь его составить тебе компанию.
– Это не получится, что вроде я ему навязываюсь? – засомневалась Мариша.
Анино терпение лопнуло.
– Знаешь что! – зарычала она. – Надоела ты мне со своим Алексом. Я сама ему позвоню и договорюсь обо всем за тебя. Хорошо?
– Хорошо, – обрадовалась Мариша.
Аня вздохнула с облегчением. Вопрос был решен. Но подъезжая к дому, Мариша снова дернула Аню за рукав.
– Ты лучше ему не звони, – прошептала она подруге на ухо.
– Кому? – не поняла Аня. Как раз в это время она в очередной раз размышляла о том, как подло поступил Герберт, позволив неизвестным личностям расправиться с ним.
– Алексу, – объяснила Мариша. – Я тут подумала, ты только не обижайся, но пусть уж лучше я сама наделаю ошибок. Тогда будет не так обидно.
– Поступай как знаешь, – с досадой отозвалась Аня. – И все равно не понимаю, как ты собираешься ускользнуть от наших церберов. Они ведь глаз с нас не спускают. Им инспектор приказал.
– Ты мне поможешь, – бросила Мариша.
Оказавшись у Ани дома, обе девушки дружно стали жаловаться на чрезмерную усталость, тяжесть в ногах, головную боль, зубную боль и какие-то странные звуки в кишечнике. Так что Карл с Андреасом были только рады, когда подруги отправились вниз в спальню. Да и время было уже позднее. Сами полицейские устроились в гостиной и начисто утеряли бдительность.
А вот ее-то им как раз терять и не следовало. Особенно когда имеешь дело с такими прожженными авантюристками, как Аня с Маришей. Тем более когда на горизонте появляется не в меру красивый и к тому же холостой мужчина. Уходя спать, Аня незаметно выдернула телефонный шнур из розетки в гостиной. Так что теперь в квартире работал только один телефон. Тот, который находился у девушек в спальне.
– Можешь звонить своему Алексу, – разрешила подруге Аня. – Наши охранники тебя не услышат.
Мариша тут же набрала номер, который уже прочитала столько раз, что успела выучить. Но не успели их соединить, как она поспешно повесила трубку.
– Ну в чем еще дело? – простонала Аня.
– А вдруг он живет не один? А с какой-нибудь женщиной?
– Повесишь трубку. Все так делают, – посоветовала Аня. – Поверь моему богатому опыту.
Мариша снова набрала номер Алекса и на этот раз дождалась, пока их соединят.
– Алло, Алекс? – спросила она. – Это Мариша.
Прикрыв ладонью трубку, она спросила у Ани:
– Ну как? Не слишком нервно?
Аня молча подняла вверх большой палец. Мариша успокоенно кивнула и стала слушать.
– Да, хорошо, – сказала она наконец. – Я тоже рада буду тебя видеть. Да, обязательно. Нет, приду одна. Очень хорошо.
Она повесила трубку, глаза ее сияли.
– Все получилось отлично, – сказала она. – Как только Алекс понял, что это я звоню, он сразу же сказал, что очень ждал моего звонка. И безумно счастлив, что я все же позвонила. Он уже не верил. И тут же назначил мне на сегодня свидание.
– На сегодня! – ахнула Аня. – Уже ночь на дворе. Темно. Куда ты в такое время одна отправишься?
– А тебе со мной нельзя, – испугалась Мариша. – Во-первых, ты должна остаться здесь на случай, если у наших сторожей возникнет желание проверить, все ли у нас в порядке. А во-вторых, на свидания с подругой, пусть даже с самой лучшей, не ходят. Помнишь, чем все кончилось у Хелены и Элизы?
– Ты полагаешь, что я хочу отбить у тебя Алекса? – обиделась Аня. – Ну, спасибо. Не ожидала, что меня в моем же собственном доме будут оскорблять.
– Я совсем не то хотела сказать, – заторопилась с объяснением Мариша. – Просто Алекс удивится, если мы придем вдвоем. Решит, что я его боюсь. Или что-нибудь в этом духе.
– Ладно, я и не собиралась идти с тобой, – заверила Аня. – А где вы встретитесь?
– Я сказала ему твой адрес. Он подъедет к соседнему дому и будет там меня ждать.
– А какая у него машина? – спросила Аня.
– «Вольво». Серебристо-голубого цвета, – сообщила Мариша. – Он мне и номер сказал. Не беспокойся, со мной все будет в порядке. Здесь до соседнего дома всего несколько шагов.
– Ага, и кромешная тьма на улице, – заметила Аня. – Фонари горят только возле бензоколонки. А до нее добрых сто метров. Да я с ума сойду, представляя, что с тобой могло случиться на пути к соседнему дому. Мы сделаем так, я провожу тебя до машины Алекса. Вы поедете с ним развлекаться, а я вернусь домой.
– Ну да! – фыркнула Мариша. – А с тобой по дороге обратно разве ничего случиться не может? Мне тоже свидание будет не в радость от таких мыслей. Лучше поступим так. Сначала ты проводишь меня. А потом мы с Алексом проводим тебя. А уж тогда поедем.
– А вдруг Карл или Андреас, пока мы друг друга провожаем, решат проверить, дома мы или нет? Придут, а нас и нет.
