– Это ее друг, – сказал Алекс. – Пойдем дальше? Хотя вроде бы я тебе уже все показал. Нет, еще осталось...
– Знаешь что, а пойдем смотреть твой подвал? – предложила Алексу опьяневшая Мариша. – Там у тебя темно?
По лицу Алекса промелькнула тень неудовольствия.
– Думаю, что там как раз нечего смотреть, – сказал он. – Подвал и есть подвал. Разве тебе не нравятся верхние комнаты? Мне казалось, что мой дизайнер хорошо поработал над ними. Мы вместе составляли план, где и как будут обновлены помещения.
– Что ты, мне нравится! – искренне восхитилась Мариша. – Вы отлично поработали. И дом получился отличный. Я бы сама с радостью жила в таком прекрасном доме.
– Все в твоих руках, – загадочно улыбнувшись, ответил Алекс. – Ты вполне можешь тут поселиться, если сама этого захочешь.
И после этого обнадеживающего обещания он, к полному разочарованию Мариши, усадил ее в машину и отвез обратно в Вену. Мариша и опомниться не успела, как оказалась возле дверей Аниного дома.
– Сегодня у меня есть еще дела, – сказал ей Алекс. – Прости. Босс нагрузил сверх меры. А завтра мы сможем снова сходить с тобой погулять. Завтра я не позволю задержать меня на работе дольше положенного времени и навьючивать работой. Скажи, ты согласна?
– Конечно, – кивнула Мариша.
– И вот еще, – замялся Алекс. – Я хочу попросить тебя об одной вещи. Ты позволишь?
– Угу, – кивнула Мариша.
– Ты самая очаровательная девушка, какую я видел за свою жизнь. И мне бы очень хотелось, чтобы ты была всегда со мной рядом, – сказал Алекс.
Потом он быстро поцеловал ее. Мариша не отстранилась. Просто не успела еще прийти в себя от шока. Потом Алекс поцеловал ее еще и еще. Мариша подумала, что никогда еще мужские поцелуи не доставляли ей столько удовольствия. Она буквально млела в объятиях Алекса. И совсем ни о чем не думала.
– Так ты согласна? – шепотом спросил у нее Алекс, нежно поправляя прядь волос на Маришином виске. – Согласна стать моей спутницей жизни? Согласна делить со мной радости и невзгоды?
«Да!!!» – хотела крикнуть Мариша.
Но вовремя вспомнила, что мужчины не любят, когда женщины сразу же соглашаются на их предложения. А любят они, чтобы их сначала немного помучили. Поэтому Мариша обняла Алекса покрепче и пролепетала, что она подумает о его предложении. Что оно, конечно, очень соблазнительное. Лично к самому кандидату у нее нет ни малейших претензий. Но переселиться в другой дом и другую страну – это очень серьезный шаг. Ей нужно подумать.
– Я понимаю, – ответил Алекс. – Я подожду. Тебе хватит времени подумать до завтра?
– Завтра я уже смогу тебе ответить, – кивнула Мариша, решив, что у нее у самой терпения не хватит тянуть с ответом дольше.
Алекс улыбнулся, поцеловал ее еще раз, помахал ей на прощание рукой и уехал. А Мариша осталась стоять, глядя ему вслед и сама не понимая, почему, собственно говоря, она не радуется. Алекс был просто чудом. Его дом и сад совершенством. Мариша не лгала, когда говорила, что охотно бы поселилась там.
Лишь одно небольшое облачко затмевало ее счастье. Когда они с Алексом стояли на лестнице и прощались, Марише почудился негромкий вой, доносящийся с другой стороны дома. Звук был таким слабым, что Мариша едва расслышала его. Это мог быть и вой ветра в каминных трубах, и скрип оседающих старых стен. Но Мариша почему-то была уверена, что этот звук издало живое существо. А ведь Алекс сказал, что он живет в доме совсем один.
– Ну что? – набросилась на Маришу Аня, когда та вернулась домой. – Тут Карл прямо писает кипятком от злости.
– Он узнал, что я была с Алексом? – ахнула Мариша. – Ты ему рассказала?
– Пришлось, – пожала плечами Аня. – Верней, я не назвала имени. Просто сказала, что ты ушла на свидание со своим парнем. А что мне было делать? Они с Андреасом вдвоем так на меня насели, что мне против них было никак не выстоять. Простишь меня?
– Прощу, – кивнула Мариша.
– А как у тебя прошло это свидание? Он объяснился тебе в любви? – затеребила подругу Аня. – Говори же, я сгораю от любопытства.
Но Мариша не успела толком ничего рассказать подруге. Собственно говоря, ей вообще рта открыть не дали. Потому что в этот момент раздался топот ног, и в комнату влетел запыхавшийся и красный Карл. Следом за ним ввалился бледный Андреас.
– Где ты была все это время? – хором спросили они у Мариши.
– Какое ваше дело? – приняв максимально величественную позу, спросила в свою очередь Мариша. – Я свободная женщина. С кем хочу, с тем и встречаюсь.
– Можешь встречаться с кем хочешь только после того, как мы поймаем преступника, – прорычал Карл. – Как ты не понимаешь, пока он не пойман, вы обе подвергаетесь опасности.
– Вот и ищите своего преступника, – ответила Мариша. – Вы же полицейские, правда? А меня оставьте в покое. К вашему сведению, я встречаюсь исключительно с порядочными людьми. Так что сами понимаете, в вашем обществе мне находиться тяжело.
И она осторожно из-под опущенных ресниц посмотрела, произвели ли ее слова какой-нибудь эффект. Оказалось, произвели. Карл сверлил ее гневным взглядом. Андреас медленно обдумывал сказанное Маришей. И по мере того, как до него доходил смысл ее слов, он так же медленно краснел. Карл не сводил с Мариши пронзительного взгляда и, напротив, бледнел.
«Еще немного, и на мне осталась бы дырка от его взгляда, – подумала про себя Мариша. – Чего это он так раскипятился?»
– Что этот негодяй с тобой делал? – неожиданно глухим голосом спросил Карл у Мариши. – Что? Кто он вообще такой?
«Тебе-то какое дело?» – хотела спросить Мариша, но не спросила.
Что-то в лице Карла заставило ее промолчать. Кто его знает, с кем она была. А потом еще попрется на ночь глядя выяснять отношения с Алексом. А у того серьезная работа. Всю ночь ее любимый работать будет. Ему не до разговоров с тупым и ревнивым полицейским по имени Карл. Надо же! Вообразил себе, что Мариша его собственность! Да кто ему повод для этого давал!
– Ничего мой друг со мной не делал, – скромно ответила Мариша. – Он отличный парень. И очень меня уважает. Мы с ним просто посидели в кафе. Он рассказывал мне про то, какие отличные подснежники у него в этом году распустились возле дома.
– Что ты тут городишь? – взвился Карл. – Какие еще подснежники?
– Да, он выращивает цветы у себя в саду, – кивнула Мариша, доставая из-за спины букет, подаренный ей Алексом. – Вот, эти нарциссы он вырастил специально для меня.
При виде букета Карл онемел. Мариша торжествующе молчала. Последнее слово явно осталось за ней. Так ничего больше и не произнеся, Карл вышел из комнаты. Следом за ним вышел Андреас. А потом раздался звук, который заставил подруг подпрыгнуть от возмущения. В двери повернули ключ. Подруги кинулись к двери и подергали ее изо всех сил. Так и есть! Дверь оказалась заперта. Вторая дверь, которая вела в сад, тоже самым таинственным образом оказалась закрыта.
– Ну, не свиньи эти парни? – возмутилась Аня. – Запереть меня в моем же собственном доме. Еще и телефон небось обрезали.
Словно в ответ телефон жалобно тренькнул. Мариша сняла трубку и прислушалась. Гудков не было.
– Так и есть, – сказала она. – Связи с внешним миром они нас тоже лишили. Ну, подруга, мы теперь с тобой на самом настоящем осадном положении. Думай, как выбираться будем.
– А, собственно, зачем нам выбираться? – задумчиво спросила у нее Аня. – Выпустят они нас с тобой в конце концов. Не могут же они замуровать нас в этой комнате навечно.
– Навечно не могут, – согласилась Мариша. – А на несколько дней вполне могут. А если я завтра не приду на свидание с Алексом, то он, чего доброго, еще подумает, что я решила не выходить за него замуж.
