волновался насчет поимки Ростислава, лишь строил догадки, как лучше вывести его на чистую воду. Наконец он решил, что самое лучшее – самое простое. Он устроит за фокусником слежку, и вся недолга.
Он сорвался с места, оставив обомлевшую Елену Николаевну одну за роскошным богатым столом с рюмкой в руках как раз в тот момент, когда она приготовилась произнести тост за своего распрекрасного сына. Лейтенант помчался на почту, откуда срочно позвонил в участок и сообщил о полученной информации.
– Измайлова видели в Воронеже, – доложил ему Сергеенко. – Только что оттуда звонили. Он сдал свою бордовую «десятку» на запчасти, а сам скрылся в неизвестном направлении, перед этим предприняв попытку похитить переодетую в Алину девушку. Возможно, что он приедет к матери, а может быть, в любую другую сторону. Во всяком случае теперь он знает, что его ищут, и на ярмарку больше не сунется.
Потом трубку взял подполковник, который, выслушав доклад лейтенанта, сказал:
– Ты пока у его матери посиди, может, она тебе еще чего интересное про своего сына расскажет, а я организую тебе подкрепление. Как только они придут, ты возвращайся обратно. Кстати, тут к тебе две твои подруги пришли, рассказывают удивительные вещи про убитую и воскресшую Алину.
Лейтенант почувствовал себя так, словно у него из-под носа увели приз победителя или что это его самого убили. С понурым видом он вернулся к Елене Николаевне, где принялся дожидаться местного подкрепления, пообещанного полковником.
Обратно в Питер он вернулся уже на следующий день. Его поезд прибыл в половине шестого утра. К счастью, на вокзале его поджидал Сергеенко на машине. По пути он вкратце пересказал лейтенанту то, что им с полковником успели рассказать две неугомонные подруги.
– Взрывы! – ахнул лейтенант. – Так вот чьих это рук дело!
От радости у него перехватило дыхание. Некрупное дело об убийстве, хотя и обставленное с изыском, все же было только убийством никому не известной девчонки, превращалось в громкое запутанное дело, которое уже больше года оставалось на первом месте по важности в городе – раскрыв его, лейтенант мог сразу же смело считать себя майором. Никому до сих пор не приходило в голову связать начавшуюся эпидемию взрывов с приездом в город именно в то время, год назад, ярмарки развлечений.
– Ты уверен? – уточнил он у Сергеенко. – Ты не ошибся? Может быть, они что-нибудь другое имели в виду?
Сергеенко заверил лейтенанта, что он все запомнил точно. Девушки говорили именно о многочисленных случаях вымогательства у директоров различных мелких и не очень мелких предприятий крупных сумм, под угрозой взрыва их производственных мощностей. Пока что преступникам удалось ловко уходить от ответственности, наказывая строптивых директоров. Взрывы гремели один за другим.
Сначала прорабатывалась чеченская версия, но эксперты с факультета иностранных языков Петербургского государственного университета, призванные на консультацию, колебались с точным ответом. У них были сомнения относительно подлинности акцента, четко слышимого на пленке с записанным телефонным разговором вымогателей с одним из пострадавших.
– Вполне вероятно, что этот человек долгое время прожил в странах Востока и много общался с чеченцами, от них он и научился ловко подражать их речи, – сказал еще не очень старый профессор, прослушав пленку. – Я часто хожу с профессиональной целью на рынок, слушаю говор различных национальностей и сплошь и рядом встречаюсь с такой картиной: азербайджанец говорит с грузинским акцентом, армянин говорит по-русски как молдаванин. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Так что не уверен, что этот человек на пленке является представителем чеченского народа.
К тому же чеченское представительство в Петербурге решительно отказалось взять на себя вину за эти террористические акты. Пришлось выдвинуть версию, что хитрые директора производств таким образом выдаивают денежки из своих предприятий. Денежки, которые не будут облагаться налогом и за которые ни перед кем не надо отчитываться. А в качестве прикрытия для своих махинаций используют версию чеченского вымогателя.
Но против этой версии работало веское обстоятельство: всегда взрывчатка закладывалась так, чтобы наименьшим ее количеством вывести максимальное количество важных деталей и узлов. Ни разу взрывчатка не было подложена в те части производства, которые легко можно было бы заменить, не останавливая надолго конвейер. Вряд ли у директоров частных предприятий поднялась бы рука на уничтожение своего кровного дела. Вот если бы речь шла о государственных предприятиях, тогда другое дело. Итак, эта версия не выдерживала логики.
Было еще одно. Во всех взрывах использовалась одна и та же взрывчатая смесь из нитроглицерина и еще одного вещества, позволявшего контролировать температуру окружающей среды и не допускать взрыва раньше намеченного времени. Где могли достать такую смесь все одиннадцать подорванных директоров, никто ответить не мог, так что их оставили в покое и принялись искать преступную банду, во главе которой стоит человек бесстрашный, предприимчивый, жестокий и неглупый.
Сейчас лейтенант размышлял о том, как все это не вяжется с тем, каким он знал Ростислава. Он общался с ним за последние недели много раз. Это был мужчина обаятельный, тщеславный позер, неотразимый для женщин, но самая существенная его черта – любовь к деньгам и, пожалуй, к самому себе. Одна черта – постоянно полировать ногти – стоила многого. Казалось, ничто в мире не способно отвлечь его от этого занятия. «Но мало ли чудачеств у людей вполне достойных», – думал лейтенант.
Первый звонок прозвучал, когда работавшие на даче Измайлова эксперты установили, что взрыв был произведен с помощью все той же взрывной смеси, используемой таинственной бандой. А теперь еще и исповедь Алины. К этой исповеди да еще бы и саму Алину, а еще лучше и Ростислава получить. Алина не сказала самого главного, где главарь брал взрывчатку.
– Он теперь остался один, – рассуждал лейтенант. – Все его подельники либо у нас, либо убиты, либо сами прячутся от него, опасаясь участи Никаловского и Метлы. Я бы на его месте лег на дно. Денег у него теперь достаточно, а рисковать дальше, в одиночку продолжая дело, слишком глупо.
Подполковник, которому тоже мерещились две звездочки на погонах, сокрушенно кивнул.
– На него нас могла бы вывести Алина, но где же ее теперь найдешь, – пробормотал лейтенант и умоляюще посмотрел на нас с Маришей. – Девочки, она случайно не проболталась, куда собирается податься? Или где бы она еще могла укрыться, кроме квартиры подруги ее матери?
Мы только головами покачали.
– Куда там, она рванула, словно ракета, – Мариша выразительно присвистнула.
После того как нас отпустили, мы отправились на ярмарку, так как горели желанием поделиться с Андреем новостями, а также предупредить, что Никита просит выслать ему денег на обратную дорогу из Воронежа в Петербург. Второпях, горя желанием поскорей встретиться с Алиной, он не захватил необходимой суммы и последние деньги истратил на роскошный букет для нее.
– Вот как оно все обернулось, – сказал нам Андрей. – Такая каша заварилась. А я еще над вами смеялся, когда вы говорили мне, что видели Кешу с Никаловским. А они, оказывается, сговаривались пришить Алину.
– Но Кеша повел себя молодцом, – сказала я.
– С Кешей мы разобрались, но мне не дает покоя эта Эльвира и ее соседка, – сказала Мариша. – Странная она какая-то даже для гадалки. Отравой для тараканов торгует...
– Что? – воскликнул Андрей. – Так вот кто виноват в смерти Васькиных артистов.
– Как?! – ахнули мы.
– Да, бедный парень на них такие надежды возлагал. А тут совсем голову потерял. Устроил им всем роскошные похороны и крестики поставил с их именами и эпитафией.
– Эпитафией? – удивились мы. – Что же он мог написать?
– Ну, вроде бы они должны были у него выступать. Вот он и написал: «Здесь покоится нераскрывшийся талант, погубленный злодейской рукой».
– Очень трогательно, – хихикнула Мариша.
– Но, честно говоря, я был рад, когда они сдохли, – сказал Андрей. – Не представляю, как бы он с ними выступал. Это же бред какой-то. Так что вы думаете, его эта история чему-нибудь научила? Нет, ничуть не бывало. Я его вчера встретил, он уже носится с новой идеей, приручить и выдрессировать скорпионов.
