«художество» моей матери с целью привлечь к себе мое внимание? – уточнил Денис.
Илья задержался с ответом, потому что к их столику подошел официант и спросил, чего желает вновь прибывший посетитель. Шахов, который уже успел насладиться аппетитным зрелищем запотевшей от холода, с капельками влаги на боках кружки с янтарным пивом, стоявшей перед Бобровым, попросил принести пива. И к нему – креветок, чесночных хлебцев и сырных чипсов. Официант отправился выполнять заказ, и Илья вновь повернулся к напряженно ожидающему его ответа другу.
– Нет. Я пока ничего не исключаю. И, если честно, у меня еще нет ни одной версии, касающейся происхождения странных пятен. Но информацию я нарыл интересную.
– Валяй, рассказывай, что ты там накопал.
Проворный официант уже расставлял на столике тарелочки с закусками.
– Во-первых, я прочитал, что подобные феномены – довольно распространенное явление. Сходные случаи были зарегистрированы почти по всему миру, – начал Илья после того, как сделал внушительный глоток холодного пива. – Например, в 1897-м в Уэльсе скончался настоятель, а через две недели на стене собора, где проходило отпевание, появилось пятно, напоминавшее лицо настоятеля. Это пятно сохранялось всего несколько дней и пропало. Похожий случай произошел позже в Оксфорде, где на стене церкви опять же проявилось пятно, напоминающее профиль настоятеля, умершего двадцатью пятью годами раньше. Его можно было наблюдать в течение двадцати лет. В прошлом веке любопытный феномен случился и в маленькой деревушке на юге Испании, но об этом я расскажу позже. У нас подобные явления тоже происходили, причем совсем недавно. Например, в местечке Пустынки Мстиславского района в 2003 году на штукатурке храма проступило изображение, напоминающее лик Христа. Похожее явление, только несколькими годами раньше, было зарегистрировано и на Тришинском кладбище города Бреста. Но, несмотря на то, что появление «ликов» не такое уж редкое явление, объяснения этому феномену не найдены. До сих пор не ясно, как и ради чего они появляются. Явлениям приписывают сверхъестественное или «чудесное» возникновение или пытаются дать научное толкование. Но пока не получено подтверждение ни одной из гипотез. Возвращаюсь к случаю в Испании...
– Постой, Шахов, ты что, всерьез полагаешь, что мазня, которая нарисовалась на стенах в квартире моей матери, имеет отношение к чуду, а не появилась в результате каких-то вполне бытовых и простых причин, например влажности?
– Я пока ничего не полагаю, – напомнил Илья. – Так вот, вернемся к случаю в Испании. Остановлюсь на нем подробней, потому что он, на мой взгляд, наиболее схож с тем, что творится в квартире твоей матери. В один из августовских дней 1971 года жительница деревни Бельмез де ла Мораледа, что на юге Испании, сеньора Мария Гомес готовила на кухне и вдруг обратила внимание на некоторую странность: на кухонном полу темнело пятно, напоминающее лицо. После того как пол был тщательно вымыт, изображение не исчезло. Тогда сеньора Мария попросила сына разбить пол киркой и заново уложить цемент. Что и было сделано. Но спустя некоторое время изображение вновь проявилось. Более того, стали возникать новые «лики». В одном из них старожилы деревни опознали мужчину, который жил в этих местах и умер много лет назад. Феноменом заинтересовались исследователи аномальных явлений. Часть цемента с изображениями была снята и помещена под стеклянные колпаки. А под полом на глубине нескольких метров нашли человеческие кости. Позже было выяснено, что на месте, на котором выстроили дом, в прошлые века находилось кладбище.
– Надо бы поинтересоваться в администрации городка, в котором живет моя маменька, не выстроена ли эта девятиэтажка на чьих-то костях, – усмехнулся Денис. – Правда, сомневаюсь в том, что нам дадут разрешение разрушить фундамент ради поиска чьих-то останков.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – серьезно произнес Илья и продолжил: – Феномен в доме на юге Испании наблюдали на протяжении тридцати лет. В деревню приезжали ученые и проводили опыты. Мнения разделились: кто-то считал, что лица подделывались, попросту говоря, их рисовали. Например, бесцветной краской, проявляющейся на свету. Но тщательный анализ показал, что лица появлялись в самом цементе, а не наносились на поверхность. К тому же один из экспертов исследовал бетон и пришел к выводу, что вещество, составляющее портреты, не похоже ни на одну известную краску.
Проводились различные эксперименты. Кухню опечатывал нотариус, чтобы исключить проникновение в дом и отсечь возможность фальсификации. Но через некоторое время были обнаружены новые лики. Так что этот эксперимент лишь подтверждал то, что «лица» – не рукотворное дело. Ставились эксперименты и с записывающими устройствами. На пленку удалось записать чьи-то голоса, несмотря на то что магнитофон оставляли в пустом помещении. Любопытно и то, что в некоторых «ликах» старожилы «узнали» стародавних жителей поселка.
– Я уже представил себе, Шахов, как ты ходишь по квартирам с фотографией пятна и ищешь, чья физиономия отпечаталась на стене в квартире моей маменьки. Может, кто-то из соседей пытался выкрасть варенье из кладовки моей мамаши и нечаянно оставил улику – отпечаток своей морды, – засмеялся Бобров.
– Нет, так я делать не стану, хотя поговорить с соседями тоже не мешает. Хочу узнать, нет ли в их квартирах подобного. Потому что если предположить, что причиной появления пятен стала банальная сырость, то вполне возможно, что и у других наблюдается похожая картина. Хотя многое тут не сходится. Ведь пятна возникли в разных условиях! Ты обратил на это внимание?
– Честно говоря, как-то не задумывался, – признался Бобров, почесывая затылок. – В понедельник у меня намечается важная сделка, так что, сам понимаешь, мне не до пятен. Это у тебя в крови бурлит жажда приключений. Хотя... Да, ты прав. Условия – разные. И что это значит?
Он пытливо уставился на Илью, будто всерьез ожидая, что друг сейчас выложит ему разгадку. Но Шахов и сам не знал, как объяснить то, что условия появления пятен так разительно отличались. Вот в испанской истории все просто! Все «лики» проявились на кухне, плюс выяснилось, что на месте, на котором стоял дом, когда-то находилось кладбище. Явление так и причислили к разряду паранормальных.
– Не знаю, – честно ответил Илья. И, увидев, как Бобров вскинул одну бровь, явно собираясь сказать что-то колкое, поспешно добавил: – Но выясню.
– Ты так и не сказал, чем завершилась та история в Испании, – напомнил Денис. – Может, и не нужно проводить никаких исследований, достаточно узнать, к каким выводам пришли испанцы, – и все. Конечно, я не уверен в том, что под домом моей маменьки зарыты кости, но...
– Явлению в Испании не дали какого-либо научного объяснения. Это так и осталось одной из загадок прошлого века. И, если я правильно понял, все закончилось со смертью владелицы дома. Что частично подтвердило одну из версий, будто сеньора Мария являлась «проводником», медиумом, через которую души умерших несли послания в наш мир.
– Мою мамашу очень обрадует предположение, что она – медиум, – ухмыльнулся Денис. – Если она узнает, что настенной живописью балуются привидения и что, возможно, она уже более тридцати лет живет на месте старого кладбища, инфаркта не избежать. Давай-ка, Шахов, не будем пугать мою маменьку подобными предположениями.
– Не будем. Оба случая показались мне схожими, но это не говорит об их полной идентичности. Испанская история лишь помогла мне придумать приблизительный план действий.
– И что ты собираешься предпринять?
– Вначале, как уже сказал, побеседую с соседями. Потом, если получится, уговорю одну давнюю знакомую, которая работает в лаборатории, сделать химический анализ краски и побелки.
– Это случайно не та девушка с химфака, с которой у тебя когда-то был роман? – невинно поинтересовался Денис, и Илья неожиданно для себя вспыхнул.
– У меня было много романов, – буркнул он.
– Много-то много, но запоминающийся – лишь один. Так не к этой ли знакомой ты собрался обратиться?
– Даже если к ней, что тут такого? – ответил Илья, с вызовом вскидывая подбородок.
– Да нет, ничего... Просто спросил. Думаешь, она согласится?
– Не знаю.
Шахов начал заметно злиться. И на себя, потому что не смог воспринять слова Дениса спокойно, и на Боброва. Ну какое ему до этого дело, кого Илья решил попросить сделать анализ!
– Вы с ней так странно расстались, – продолжал копаться в прошлом Бобров.
– Я со многими девушками расставался «странно». Вернее, для меня – понятно, прошла любовь, завяли помидоры.
– А в том случае все было наоборот, – додавил Илью Денис.
– Это еще с какого боку посмотреть, – зло процедил Шахов. – Ну чего ты, Бобер, прицепился? Какое отношение мой прошлый роман, о котором я и думать забыл, имеет к истории, которую мы собираемся расследовать? Ни-ка-ко-го!
Денис хотел было возразить, что некоторое отношение имеет и что Илья соврал, заявив, будто и думать забыл о прошлом. Та история, оборвавшаяся как-то странно и неожиданно, до сих пор сидела в душе друга занозой. Но, конечно, вслух произносить он этого не стал и так допустил бестактность, влез не в свое дело. Это дело Ильи – к кому обращаться с просьбой о химическом анализе. Может, ему и вправду больше некого попросить.
– Ладно, Шахов, не злись. Давай еще выпьем по пиву. Пусть удача сопутствует нам в наших исследованиях. Когда в следующий раз к моей маменьке заглянуть планируешь?
– Хотел завтра, но пообещал Ленке сводить ее на фотовыставку. Значит, в понедельник-вторник, не раньше.
– В понедельник у меня важная сделка, – напомнил Денис, – могу засидеться на переговорах допоздна.
– Тогда я сам
