выражало самые смешанные чувства. А потом он спросил:
– И откуда же вы его, красавицы, взяли?
– Мы его ниоткуда не брали. Он сам тут взялся!
– Так-таки и сам? Пришел? Холодными своими ножками?
– Нет, когда пришел, наверное, был еще живой.
– Ага! – хищно шевельнул густыми усами майор. – Живой!
Подруги заволновались. Очень уж азартно шевелил майор своими усами. Ой, не к добру это!
– То есть мы предполагаем, что он был живой.
– Потому что сами его живым не видели!
– Как это так? – изумился майор.
– А вот так. Ночью нас в этой комнате не было. А этот тип вот откуда-то появился.
– Ночью или утром?
– Мы не знаем.
– Потому что спали.
Майор почесал макушку.
– Другими словами, потерпевший вам незнаком?
– Совершенно!
– И вы никогда прежде его не видели?
– Нет!
– Тем не менее он выбрал именно ваш дом, чтобы умереть!
Кире все эти подозрения майора сильно не понравились. И она заявила:
– Мужика мы нашли в одних плавках! Должно быть, с пляжа сюда притащился. Так что вам, вместо того чтобы нас терзать, лучше бы поспешить на озеро и расспросить отдыхающих. Вдруг кто и вспомнит этого типа?
– Не учите ученого, – буркнул майор.
Но одного человека все же на пляж отрядил – молодого парнишку, судя по всему, полного недотепу, который вряд ли способен отыскать даже собственные носки у себя под кроватью, не то что свидетелей на пляже.
– Фотографию сделай! – велел ему майор. – При чем тут фотоаппарат! – ответил он на реплику недотепы. – На телефон свой сними. Да когда отдыхающих будешь расспрашивать, постарайся не пугать людей зря. Походи, посмотри сперва. Нет ли где пустого матраса или одеяла. Если увидишь, то подойди и поспрашивай соседей, мол, где хозяин.
– Ясно.
– И ни слова про труп! Никому! Нечего панику раньше времени поднимать.
– Ясно. Можно идти?
– Вали!
И отправив помощника, майор с новыми силами принялся за подруг.
Глава 10
Однако нет худа без добра. По крайней мере, подруги узнали причину смерти их незваного гостя.
– Скончался от удушения, – отрапортовал майору местный эскулап, призванный осмотреть тело. – Вначале парня оглушили по затылку, там есть след от удара, затем придушили.
– У него на шее есть след от удавки?
– Угу. Не очень четкий. По всей видимости, широкий ремень.
– Не слишком удобно.
– Работал дилетант. Профессионал взял бы капроновый шнур или леску.
– Убийство заранее не планировалось. Если бы планировалось, то убийца подготовил бы что-нибудь получше ремня.
Подруги слушали разговор двух профессионалов и ужасались. Вот страх-то! Выходит, этой ночью или даже утром у них в доме бродил вооруженный дубиной и удавкой убийца. А они даже об этом ничего не знали! Но их быстро успокоил еще один эксперт, работающий с телом. Он присоединился к консилиуму и заявил:
– Убийство, скорее всего, произошло вне дома. На коже потерпевшего я обнаружил частицы земли и песка.
Это была прекрасная новость! Подруги возликовали, но майор тут же умерил их радость.
– Он вполне мог раньше полежать на бережку, на травке, – заявил он. – Отсюда и следы земли и песка. А потом уже пришел в этот дом, и его тут пристукнули и придушили.
– Если так, то должны быть свидетели того, как он сюда заявился.
И майор отправился к соседям. Подруг он предупредил, чтобы не смели даже выглядывать из дома.
– Считайте, что вы под домашним арестом.
– На каких основаниях? – возмутилась Кира.
Но майор не дал ей вдоволь повозмущаться и строго спросил:
– Хотите оказаться в камере?
– На каких это основаниях? – повторила Кира, но уже значительно тише.
– В вашем доме, в вашем присутствии обнаружен труп. Откуда он взялся и кто он такой, вы пояснить не можете. Все это выглядит весьма подозрительно. И вы в том числе.
Вот и дождались! Их обвиняют в убийстве! В преступлении, которого они не совершали!
Но возмущаться они поостереглись. В конце концов, майор отнесся к ним еще очень по-доброму. Другой бы арестовал, и дело с концом. Никаких других подозреваемых искать бы даже не стал. А этот и на пляж мальчишку послал. И сам к соседям отправился. Господи, к соседям!
Подруг одновременно посетила одна и та же ужасная мысль. Сергей! Если он увидит возле дверей своего дома мента в форме, то обязательно решит, что это по его душу. Откроет стрельбу, ранит, а то и вовсе убьет майора. Дома у него найдут кастрюльки и прочую посуду с отпечатками пальцев подруг. И им припишут соучастие. Ой! Просто ой-ой-ой!
– Товарищ майор! – заорала Кира, высунувшись из окна. – Вы туда не ходите! Там дом пустой стоит!
Майор, который уже почти дошел до границы с участком Дмитрия Прокофьевича, замедлил шаг. А потом и вовсе повернулся и, к радости подруг, потопал назад.
– Сразу сказать не могли? – проворчал он, когда проходил мимо дома. – А почему там пусто?
– Так хозяин пропал! – неосмотрительно ляпнула Леся, и майор снова насторожился.
– Как это пропал? Куда пропал? Почему не заявили до сих пор?
– Так некому заявлять! Родственников нет. Да и трех дней еще не прошло.
Кира сказала и спохватилась:
– Или уже прошли эти три дня?
– Ладно, – пробурчал майор. – Разберемся. А те соседи на месте?
И он махнул рукой в сторону дома Васи.
– Если машина стоит, значит, хозяева тоже где-то поблизости, – любезно пояснила ему Кира.
– Машина стоит, – кивнул майор. – Ладно. Пошел.
Леся собиралась еще что-то сказать, но Кира вовремя одернула ее:
– Хватит! Наговорила уже!
– А что такого?
– Теперь майор заподозрит, что исчезновение Дмитрия Прокофьевича как-то связано с этим убийством.
– Да как же они связаны? Каким местом?
– Произошли они почти одновременно. И в соседних домах. Так что... Думай сама, что из этого последует.
Думала Леся недолго.
– Надо предупредить Сережу! – воскликнула она. – Майор может захотеть осмотреть дом Дмитрия Прокофьевича.
