священного трепета к его особе. Кира с Лесей уже имели счастье наблюдать за трапезами Сереги, поэтому сейчас отнеслись к его обжорству без лишних эмоций. У них имелась проблема посерьезней, чем накормить обжору.
После ужина, оставив Серегу мыть посуду (должен же он входить в женский образ!), они отправились к окошку, которое выходило на дом председателя. И засели возле него в засаде. Увидеть им предстояло немало. Бандиты, выйдя от Репейника, в точности повторили вчерашний маршрут Карапетовых. То есть сначала прогулялись по соседям. А когда стемнело, забрались в дом к Дмитрию Прокофьевичу и просидели там до самого рассвета.
Карапетовы, которые тоже попытались наведаться на свое старое местечко, заметили неладное. И перед численным перевесом конкурентов (все-таки «братьев» было двое, а бандитов трое, и машина у них была покруче) отступили восвояси.
– Это наводит меня на кое-какие мысли, – пробормотала Кира.
– На какие же?
– Карапетовым и бандитам явно нужен Серега.
– И что?
– Так может быть, Серега обокрал не один, а два банка?
Но Серега такую версию решительно отрицал. Банк был один. Обманувшая его девушка тоже была одна.
Утром бандиты уехали. Но облегчения подруги не почувствовали. Они понимали, шахматная партия еще далеко не сыграна.
Девушки покормили кроликов, покормили драконов и покормили котов – Фантика и Рыжего, которые так сдружились, что даже лопали из одной миски.
Но потом встал вопрос, чем кормить Серегу. Вчера он сожрал все подчистую. Холодильник был девственно пуст. Испарились пельмени, купленные, казалось, на год вперед. Исчезли сосиски и готовые котлеты. И самое неприятное, что так же быстро исчезали и деньги, которые оставил им дядя Гена. Бедняга, он ведь не ожидал, что его дом превратится в некий филиал хосписа, где находят приют все убогие и обиженные.
– Пошли в магазин!
Сегодня у Аньки была рабочая смена. Так что отбиваться от голодающего Сереги подругам предстояло в полном одиночестве.
Выйдя из дома, они наткнулись на Карапетовых. Те собирались на рыбалку. И вызвались проводить подруг.
– Вот, хотим рыбки половить, пока это еще возможно, – пояснил подругам старший.
– Возможно? А что может вам помешать? Ураган налетит?
– Насчет урагана нам ничего не известно. А вот люди говорят, скоро неподалеку от нас будет проложена новая автомобильная трасса, – произнес младший из братьев. – Вы ничего не слышали об этом?
Нет, для подруг это было новостью.
– Может быть, это еще не точно?
– Решение уже принято. Все бумаги готовы. Работы начнутся в следующем месяце.
– И как нас это затронет?
– Пока не известно, – задумчиво произнес старший из братьев. – Может быть, что и никак. А может, что очень серьезно.
– А где ваш дядя? Скоро вернется? – спросил младший.
– Не знаем, – вздохнули подруги. – Связи с ним нет. Сами ждем не дождемся.
Тут они дошли до развилки, откуда подругам предстояло пойти направо, а рыбакам налево.
Анька была в магазине. Но, несмотря на ранний час, у нее уже был один покупатель. Разумеется, это был Степан. Снедаемый своим новым чувством, он провел целый вечер, шатаясь возле Анькиного дома и высматривая свою зазнобу. Стемнело, а Анька дома так и не появилась. Как мы знаем, она сидела у подруг, приглядывая за действиями бандитов и Карапетовых. И провела ночь совершенно невинно. Но Степан-то этого не знал! Поэтому мучился и ревновал.
В таком настроении он прошатался возле дома Аньки до самого рассвета. И лишь когда стало светать, он увидел Аньку. После бессонной ночи ее слегка покачивало. И Степана немедленно стали посещать самые страшные видения.
Анька всего лишь собиралась зайти к себе домой, чтобы переодеться перед рабочим днем. Но Степан этого опять же не знал. При виде покачивающейся, бледной и явно утомленной Аньки он и сам побледнел и поспешно спрятался в кусты. Ни за что на свете он бы не признался девушке в том, что провел тут всю ночь, поджидая ее возвращения. Собственно говоря, шпионя за ней и за ее домом.
Анька вскоре появилась на улице вновь. На этот раз она выглядела сосредоточенной и собранной. И поспешила в свой магазин. Степан за ней. Он чувствовал, что наступило время для решительного разговора с девушкой. Он должен ей сказать о своих чувствах! В конце концов, мужик он или кто? Можно сказать, Степана прямо распирало в предвкушении этого объяснения.
Он так и шел, ворча себе под нос:
– Моя невеста не может шляться по ночам неизвестно где! Она должна это понять! Я сумею ей это объяснить.
Перед его глазами вставали картины, как его собственный отец «учил» его самого, да и его братьев и саму мать уму-разуму с помощью ремня и других подручных средств, вроде хлыста для верховой езды. Картина выглядела впечатляюще. Лично сам Степан после такого «вразумления» очень долго вел себя вполне прилично.
Тот факт, что Анька не была его невестой, даже пока что не собиралась ею быть и вовсе не подозревала, что может ею стать, Степана не смущал. Достаточно и того, что он сам так решил. Мужик он или не мужик?
Не подозревая о надвигающемся на ее голову счастье, Анька открыла магазин. И следом за ней вошел Степан.
– А! – без всякого энтузиазма приветствовала его Анька. – Уже пришел! Ранняя пташка. Тебе пива? Или сразу начнешь с портвейна?
Степан портвейн не любил. И даже никогда его не пил. Поэтому сейчас он слегка оторопел от Анькиного предложения.
– Чего? Не надо мне портвейна!
– Неужели сразу с водки начнешь? – поняла его по-своему Анька. – Кошмар! Совсем вы, алкоголики, свое здоровье не бережете!
Степан пропустил мимо ушей упоминание про алкоголиков. И спросил то, что его по-настоящему волновало:
– Ты где шлялась всю ночь?!
– Что?
– Где болталась, говорю?
Теперь опешила уже Анька. Да так, что даже слов подобрать для ответа не смогла. Она только таращилась на Степана и моргала. А Степан, придвинувшись к девушке, неожиданно для самого себя схватил ее в объятия. Анька была такая мягкая, теплая и душистая, что у него даже дух захватило от восторга и охватившего его трепета. А потом, он и сам не понял, как это произошло, его губы нашли ее губки. И Степан впился в них самым страстным в его жизни поцелуем.
Анька ничего не понимала. Что происходит? Кто этот человек? По какому праву он позволяет себе ее целовать? Безобразие! Но внезапно все вопросы и протесты вылетели из ее головы, унесенные жарким вихрем восторга, который охватил ее. Какой же этот Степан сильный! У него не тело, а одни сплошные мускулы! А так со стороны и не скажешь, что он такой здоровяк. И как крепко он ее держит! Ни за что не вырвешься. Да и не хочется вырываться-то совсем.
Степан целовал Аньку долго. Так долго, что у нее стала кружиться голова. А весь мир вокруг потерял свои четкие контуры и начал расплываться.
Наконец он ее оставил. Отступил на шаг и, все еще держа за руку, наставительно произнес:
– Ночью дома спать надо! Поняла?
