обзвонить еще раз всех коллег тетки Раи, которые улетали вместе с ней. Глядишь, тихо мечтала про себя Юлька, кто-то из них и вернулся. А если совсем уж повезет, то у него могут быть свеженькие сведения о тетке Рае. Что могло с ней случиться? Да что угодно! Например, она пошла прогуляться, и у нее украли на базаре паспорт. Поэтому ее задержка в Катаре связана с оформлением нового документа. Правда, этот вариант никак не объяснял загадочного молчания тетки Раи, но ведь могла же тетка настолько увлечься любимым делом, что совершенно забыла о родных? Могла! А могло быть и так, что вследствие бури в пустыне была прервана всякая связь между оазисом, где находилась тетка, и крупными центрами? Могло!
Однако червячок сомнения все же точил Юльку. Не могла же связь прерваться больше чем на две недели? И должен же быть у кого-то в этой лаборатории, где трудилась тетка Рая, сотовый телефон с роумингом, который тетка Рая забыла включить. Но другие теткины коллеги вряд ли отличались такой же рассеянностью. Значит, она могла позвонить Юле или Юлиным родителям и предупредить, что задерживается в Катаре.
– Ну, все в порядке! – бодро заявила Мариша, закончившая разговор с гримером. – Хоть и поздно, но Валя согласился нам помочь. А у тебя как успехи?
– Никак, – кисло отозвалась Юля. – Никто из коллег тетки Раи обратно не возвращался.
– А что родственники? Забили тревогу?
– Нет, – еще более кисло отозвалась Юля. – У тех людей контракты заканчиваются поздней. Им еще рано возвращаться.
– А телефонная связь с ними имеется?
– Там какие-то сложности, то она есть, то нет, – ответила Юля. – Но время от времени кто-то из этих людей звонит и сообщает, что у всех из группы все в порядке. Поэтому родственники особо и не волнуются.
– Но почему такие перебои со связью? – изумилась Мариша. – Мне казалось, что это вполне процветающий регион. После того как там нашли нефть, страны Персидского залива развиваются быстрыми темпами.
– Так я поняла, что наличие телефонной связи зависит от того, где находится в данный момент человек, – пожала плечами Юля. – В самом городе связь есть, но иногда ученые выезжают на работу куда- то в пустыню, в некий оазис. Там со связью сложней.
– А про тетку Раю эти люди что-нибудь знают?
– В общем, сведения о ней ко мне попали через третьи руки, – вздохнув, начала рассказывать Юля. – Помнишь, когда я еще в начале наших поисков обзвонила всех родных тех коллег тетки Раи, которые улетели с ней, то попросила, чтобы они узнали о тетке Рае.
– Ну! – подбодрила ее Мариша.
– И бабушка некоего Зиновчика Евгения Львовича передала своему внуку, чтобы тот разузнал про тетку Раю. Но ты сама понимаешь, Зиновчику уже под сорок. А его бабушке за восемьдесят. И хотя мне показалось, что она вполне в своем уме, но кто ее знает.
– Так, и что она тебе сказала? – не выдержала Мариша. – Не тяни ты резину!
– Она сказала мне, что ее внук узнал у своего руководителя, что тетка Рая выразила желание поработать отдельно от своих коллег в какой-то лаборатории, которая находится далеко в пустыне. Уехала она туда не сразу. Но после того, как уехала, о ней наш Зиновчик ничего не слышал.
– А мог бы разузнать?
Юля кивнула.
– Мог и разузнал, – сказала она. – И не перебивай меня. По словам руководителя Зиновчика, наша тетка Рая успешно закончила свою работу. И вернулась домой в Питер.
– Но это же ложь! – воскликнула Мариша. – Не было ее тут. Вместо нее прилетела какая-то баба с неуравновешенной психикой.
– Ну да, – кисло произнесла Юля, уставившись в окно. – Только это мы с тобой знаем. А вот коллеги тетки Раи уверены, что она уже дома. Ой, не нравится мне эта история!
– Юлька! – позвала ее Мариша.
– Чего? – обернулась к ней девушка.
– А ты уверена, – помявшись, все же спросила Мариша, – ты уверена, что та женщина, которая сегодня разбилась, упав с форта, она в самом деле не твоя тетка Рая? Может быть, все-таки это была она?
– Да ты что?! – возмущенно вытаращилась на нее Юля. – Что я, свою тетку не узнаю?
– Я просто подумала, вдруг она так в этой своей пустыне изменилась, что ты ее...
– Нет! – решительно произнесла Юля. – Это была не тетя Рая! Голову на отсечение даю!
– Тогда будем действовать по заранее намеченному плану, – решительно заявила Мариша. – Едем к тебе домой. Ты собираешь свои вещи и едешь ко мне!
– Нет, – покачала головой Юля. – Кому-то еще нужно поручить заботу об орхидеях Юрия Алексеевича. Помнишь, он мне их доверил. Я не могу его подвести.
– Тьфу ты! – расстроилась Мариша. – Ты же их сегодня уже поливала!
– И неизвестно, когда я в следующий раз смогу это сделать.
– Ну ты даешь! – продолжала негодовать Мариша. – Тут человеческая жизнь, можно сказать, на волоске висит, а она о цветочках беспокоится.
– Все равно, – сказала Юля. – Они ведь тоже живые.
– Ладно, поливай эти орхидеи. Но только поторопись. Времени у нас в обрез. А Валя не любит работать впопыхах.
Орхидеи и вообще цветы Юрия Алексеевича Юлька полила в рекордно быстрое время, хотя бы уже потому, что навещала их сегодня. Но потом перед ней во весь рост снова встал вопрос, как же ей поступить с растениями дальше. Если они с Маришей улетят в Бахрейн, то поездка явно затянется. А вдруг Юрия Алексеевича не выпустят до их возвращения из тюрьмы? Тогда цветы точно погибнут. Погода в последнее время держалась жаркая.
– Может быть, у Юрия Алексеевича предусмотрены установки для автоматического полива цветов? – посоветовалась сама с собой Юлька. – В таком случае неплохо было бы их отыскать.
Чтобы не тратить время попусту, Юлька решила прогуляться по квартире Юрия Алексеевича и поискать эти самые устройства для полива. Но внезапно ее внимание привлекла к себе одна дверь. То есть она ее видела и утром, когда поливала цветы, но только сейчас Юля сообразила, что в этой двери странного. Ну, во-первых, она была крепко закрыта, и ключа от нее у Юльки не было. А во-вторых, она сильно отличалась от других дверей – была новехонькой. И очень прочной. Безуспешно подергав ее, Юлька отказалась от попыток проникнуть в помещение за ней.
– Что там может быть? – пробормотала она себе под нос. – Странно, даже окна нет.
Юлька еще раз обежала всю квартиру, выглянула из окон наружу и убедилась в своих подозрениях. Закрытое помещение было и в самом деле без окон.
– Кладовка какая-нибудь или чулан, – вздохнула Юля. – Вполне возможно, что устройства для полива именно там. Но мне их не достать. И что делать?
Подумав еще немного, Юля все же решила обратиться за помощью к соседям Юрия Алексеевича.
Через дверь от него жила старушка, показавшаяся Юльке вполне подходящей кандидатурой. Во-первых, у нее в доме и у самой росло много цветов. А во-вторых, она отлично знала Юрия Алексеевича и даже сказала, что большую часть цветущих у нее в доме цветов подарил ей именно он. Так что она охотно взяла на себя заботу о саженцах орхидей и прочих, куда менее прихотливых, но тоже требующих к себе хотя бы минимум внимания растениях в квартире Юрия Алексеевича.
– А что с ним самим-то случилось? – спросила старушка, когда Юля уже вручала ей ключи от его квартиры. – В больницу снова попал? Странно, вроде бы недавно только вышел.
– В больницу? – переспросила Юля. – А он что, недавно болел чем-то?
– Да, – вздохнула старушка, – давно эта у него болезнь. Почитай по два раза в год лечится. Весной и осенью у него обострения случаются. Полежит пару недель, а потом вроде бы снова ничего. Вот ведь какая беда, вроде бы талантливый человек. Гений, можно даже сказать, а такое горе. Потому и без семьи живет. Кто же с ним, горемыкой, жить захочет, когда он только отчасти нормальный человек? Вот и живет без жены да без детей. И то сказать, может быть, оно и лучше, что детей у него нет. А то передалась бы
