– Долго рассказывать, мама, – отмахнулась Мариша. – Можно мы оставим его у тебя?
– Еще не хватало! Притаскиваете какого-то подозрительного незнакомца, ничего не объясняете. И что с ним?
– Спит, – лаконично ответила Мариша. – Случайно выпил лекарство, которое ему не предназначалось. Вот и отрубился.
– Час от часу не легче, да он наркоман! – испугалась Тамара Ильинична.
– Мама, это же Артем! – укоризненно произнесла Мариша. – Ты что, его не узнаешь?
Тамара Ильинична, которая не видела Артема после окончания средней школы, с изумлением пригляделась к парню.
– Да, он, – наконец признала она. – Усики его сильно портят. Зачем он их носит?
– Мама, можно мы его оставим у тебя до утра?
– Оставляйте, – растерянно ответила Тамара Ильинична. – А что мне ему сказать, когда он проснется?
– Скажи, чтобы убирался, – посоветовала ей Мариша, которая была зла на Артема за его безответственное поведение и выпивку в чужом доме. – Если, конечно, тебе не нужно что-нибудь приколотить в доме. Тогда пусть приколотит, а потом уж убирается. Должен же быть от него в хозяйстве хоть какой-то прок.
С этими словами подруги выскользнули из квартиры Маришиной мамы. Им не терпелось узнать, чем закончится извлечение Андрея Васильевича из забытья. И выдаст ли он ментам Юльку. Но оказалось, что снотворное действует еще лучше, чем они полагали. Дверь менты, несмотря на протестующий лай Крошки, все же вскрыли и Андрея Васильевича благополучно обнаружили. На площадке мигом высыпало не меньше полутора десятка соседей из ближайших квартир. Удивительное дело: когда дверь ломали только Лара с Милой и подозрительный мастер, чья внешность удивительно подходила для стенда «Их разыскивает милиция», соседей не было ни видно, ни слышно. Но стоило появиться милиции, как все собрались поглазеть на бесплатное представление. И, судя по крикам, которые доносились из квартиры, шоу обещало быть затяжным. Андрей Васильевич упорно не желал пробуждаться.
– Он в коме! – орала Мила. – Ой, ужас!
– Мы же вам говорили, что он плохо себя чувствовал! – вторила ей Лара. – Посмотрите, он в летаргическом сне.
Соседи на эти крики отреагировали неоднозначно.
– Нажрался небось, вот и добудиться его не могут, – сказала одна бабка, неодобрительно тряся головой. – Обычное дело! У меня зять тоже так напивался. Даже задвижку изнутри с двери снять пришлось. А то никак в дом попасть не могли. Топчись перед квартирой на площадке, пока их величество дрыхнуть изволит!
– А может, паленой водки хлебнул – и готово, – поддержала ее женщина помоложе. – Сейчас это запросто. По телевизору только и показывают, как люди ею травятся.
– Да бабы его эти, что возле него сейчас как блохи прыгают, и довели! – не согласился с ними здоровущий бугай из квартиры напротив. – Виданное ли это дело, в таком возрасте сразу с двумя амуры крутить.
– Это сестры! – возразил интеллигентного вида старичок. – Что вы, молодой человек, дам позорите!
– Сестры! Ха! – отозвалась подруга бугая. – Мы напротив живем, нам видно, сколько этих «сестер» к нашему новому соседу шныряет. Мой муж прав, нельзя в преклонном возрасте вести такой образ жизни. Вот и допрыгался, что удар хватил!
Примерно через полчаса прибыла «Скорая помощь». Забрала так и не пришедшего в себя Андрея Васильевича и увезла в больницу. «Сестры» поехали следом. Увидев это, подруги ринулись обратно в квартиру Тамары Ильиничны.
– Да что вы туда-сюда носитесь?! – возмутилась она. – Я уже спать легла.
– Мама, мы Артема в больницу отвезем! – сказала Мариша.
– Это правильно! – заметно обрадовалась Тамара Ильинична. – Я и то подумала, а не помрет ли он тут у меня часом.
Выждав, когда на лестнице все успокоится, менты и врачи уедут, а соседи разойдутся по своим квартирам, подруги снова стащили Артема вниз, погрузили на заднее сиденье Маришиного «Форда» и повезли бедолагу до ближайшей больницы.
– Сколько ты там этого снотворного сыпанула? – спросила у Юльки Мариша.
– Как это «сколько»? – удивилась Юля. – Что было в бумажке, все в бокал и высыпала!
– Там же не меньше столовой ложки было! – ужаснулась Мариша. – Целых двадцать таблеток. Я тебе их побольше растолкла, потому что не знала, как они будут действовать.
– Знаешь, у меня времени, чтобы эксперименты проводить и точную дозу вымерять, тоже не было! – возмутилась Юля. – Сыпанула – и все. Да и не стал бы этот Андрей Васильевич в экспериментах участвовать. Он и один-то раз вино чуть было пить не отказался. Еле уговорила, он еще и рожу корчил, не хотел. Горько ему, видите ли.
– Артем зато не побрезговал, – заметила Мариша.
В больнице в приемном покое подруги сдали Артема с рук на руки внимательной докторше, заявив, что парень случайно выпил кучу бабушкиного снотворного, приняв его за аспирин.
– Понимаете, бабушка у нас лечиться очень любит, вот мы от нее таблетки и переложили в бутылочку из-под аспирина, – объясняла докторше Мариша. – А этот юноша не знал. Голова у него болела. Он без спроса полез в аптечку, нашел бутылочку и выпил вроде бы аспирина. Мы пришли, а он уже спит.
– И много он проглотил?
– Так мы и не видели, – заявила Мариша. – Но думаю, что достаточно.
После чего подруги заявили, что Артема они не знают, потому что познакомились с ним всего час назад. Знают только его имя. Но докторша проявила поистине удивительное для работника отечественной медицины человеколюбие. Она не стала требовать документы или медицинский полис. Артема сразу же уложили на каталку и увезли на промывание желудка. Подруг доктор заверила, что с Артемом все будет в порядке. Обрадованные подруги поспешили прочь и не обратили внимание на слова санитарки:
– Странное дело, что за ночь сегодня такая? – бормотала бабушка, трудолюбиво возя тряпкой по кафельному полу. – Сначала одного привезли, тоже с интоксикацией. А через полчаса второго. Теперь жди, косяком пойдут.
На следующее утро подруги первым делом помчались в больницу к Артему, чтобы предупредить его, мол, держи язык за зубами. Артема уже перевели из реанимации, он благополучно проснулся и чувствовал себя, по его собственным словам, превосходно.
– Что со мной случилось? – удивленно вопрошал он у подруг.
– Меньше чужое вино хлебать нужно! – злобно прошипела Мариша. – Мало ли чего люди добрые туда подмешают!
Артем недоуменно покрутил пальцем у виска, намекая, что Мариша явно не в себе, но не обиделся.
– Представьте себе, а я тут не один такой! – радостно заявил он подругам. – Моего соседа вчера передо мной привезли. И знаете, что удивительно, он поступил в больницу с такими же симптомами, как у меня. Странно, правда? А на вид такой приличный дядечка. Мы с ним уже немного познакомились. Он писатель.
– А? – очнулась Мариша, затравленно оглядываясь.
При этом руки у нее разжались и она уронила открытую коробку с гранатовым соком, который немедленно устроил на кровати Артема живописное пятно. Но Мариша даже не обратила внимания на это безобразие. Ей было не до того. Она лихорадочно повторяла:
– Писатель? Вчера привезли, говоришь? Точно писатель?
Артем молча кивнул.
– И где он? Где этот писатель? – плохо слушающимися губами прошептала Юлька, которая уже тоже смекнула, в какое ужасное положение они с Маришей попали.
– Вышел куда-то, – пожал плечами Артем. – Чувствует-то он себя неплохо. Еще лучше, чем я. Так что сейчас придет. А вы чего так всполошились?
