людей как на грязь. Ничего не скажешь, выбрал он себе подругу! Вот уж с кем он точно будет несчастлив!
И она победно улыбнулась.
– Я и сама не смогла бы Пашке придумать месть страшней!
– Так ты не расстроилась? – робко осведомилась Юля.
– А чего мне расстраиваться? Если бы он нашел себе молоденькую красавицу, тогда я бы разъярилась. А так ясно же, что он позарился на ее богатство. Ладно, бог с ним. Пусть уходит, все равно вернется. И вот тогда уж я его сама брошу! Ох как я его брошу! В ногах валяться будет, а я не подниму!
И, кровожадно сверкнув глазами, Оля погрузилась в сладкие мечты о том времени, когда она, богатая, преуспевающая и все еще сказочно молодая, повстречает своего потрепанного, измученного и ободранного мужа. Подруги решили ее не трогать. Тем более что у них на сегодня была запланирована еще куча дел. А на улицах уже совсем стемнело. До дома таинственно исчезнувшей Светланы они добрались через сорок пять минут. На правах старой знакомой Юлька сходила к обрадовавшейся ей консьержке.
– Что, все паспорт свой со Светки получить не можешь? – воскликнула бабка и рассмеялась противным смехом. – Я же тебе говорила, намучаешься ты с этой Светкой.
Юлька притворно вздохнула и присела на стул, который ей подвинула консьержка, в надежде разговорить ту. Юлькины надежды оправдались, от бабки она узнала, что Светлана до сих пор дома так и не появилась, но зато ее искал какой-то мужчина самой зверской наружности.
– Такой прихлопнет как муху и не заметит, – боязливо поежилась старушка. – А Светка не приходила. Я и то уже волнуюсь. Тот образина, который ее искал, проговорился, что вроде бы любовник он. Приревновал ее по какому-то поводу. В общем, поссорились они. Теперь ищет. А я так грешным делом подумала, что коли он сам такой жуткий, так небось и приятели у него не лучше. Не сделали ли они чего со Светкой нехорошее.
– А сюда зачем тогда пришел? – удивилась Юля. – Если бы он причинил Свете вред, то, по логике, не должен бы сюда и носа казать.
– А он наоборот решил, чтобы, стало быть, своим появлением подозрения от себя отвести, – невозмутимо отозвалась консьержка. – Только вряд ли он Светкин любовник. Она бы на такую рожу ни за что не позарилась. Светочка интеллигентных мужчин предпочитает. Таких, чтобы перед подругами похвастаться можно.
– А у нее и подруги, оказывается, были? – обрадовалась Юлька. – Может быть, они про нее что-то знают?
– Может быть, – пожала плечами консьержка. – Я только с одной из них хорошо знакома. Она учительницей в соседней школе работает. Я к ней своего внука устроила, чтобы она с ним после уроков отдельно позанималась. Он у меня по русскому языку плохо успевает. Что ни диктант, то двойка. Иришка с ним почти полгода возилась, но ничего, выправила. Тройки стал домой приносить. И даже четверку одну получил. Телефончик ее могу дать.
Телефон учительницы Юлька с благодарностью приняла.
– А живет она недалеко, – продолжила консьержка. – Ей в эту школу обратиться за работой Светланка посоветовала. Школа-то всегда специализированная была с углубленным изучением гуманитарных предметов. А теперь платной гимназией стала. Учителя там повыше зарплату получают, чем в обычных школах. Ирина Анатольевна и в школе работает, да еще учеников на дом берет. Хорошие деньги, я думаю, заколачивает.
– А ваш внук не у нее учится? – спросила Юля.
– Какая уж ему специализированная школа или платная гимназия, горе такое, двоечник несчастный! – воскликнула бабка. – Каждый год с матерью боимся, что на второй год и в обычной-то школе оставят или вовсе выгонят. Сейчас это запросто. С двоечниками никто особо цацкаться не станет. Не хочешь учиться, ступай в дворники. Вот и весь сказ!
Снабженная этой информацией, Юлька вернулась к подругам.
– Все ясно, – глубокомысленно кивнула Мариша. – Пропала Светлана! Звони этой Ирине Анатольевне. Чувствую, что пора бить тревогу!
Но Ирина Анатольевна по телефону разговаривать отказалась.
– У меня сейчас урок, – отрезала она. – Перезвоните через пятнадцать минут. Только не опаздывайте. Потом ко мне приходит следующая ученица.
Похоже, что консьержка не обманула. К зарплате учительницы даже в платной гимназии Ирине Анатольевне приходилось все равно подрабатывать, занимаясь на дому частным репетиторством. Перезванивать подруги не стали, а решили сразу подъехать к дому Ирины Анатольевны, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз. Жила женщина в обычном доме, с кодом на железных дверях. Три кнопочки были отполированы пальцами жильцов до блеска и сразу же выдавали нужную комбинацию цифр. Так что в дом подруги попали без труда. Через несколько минут из дверей квартиры Ирины Анатольевны появился черноглазый мальчик, увлеченно жующий румяное яблоко.
– В следующий раз скажи маме, чтобы она купила тебе вот этот учебник, – проводила его невысокая худощавая женщина, давая ребенку бумажку. – Слышишь?
– Слищу! – с резким акцентом ответил ребенок. – Спасыбо!
– Вы ко мне? – обратилась женщина к подругам.
– А вы Ирина Анатольевна? – уточнила Юлька. – Нас к вам баба Тоня прислала. Мы...
– Меньше пяти долларов за час я с учеников не беру! – быстро выстрелила Ирина Анатольевна.
– Но мы...
– И это за академический час! За сорок пять минут.
– Но понимаете...
– Не знаю, что вам баба Тоня наболтала, но я даром ни с кем не занимаюсь. И с ее внуком я тоже за деньги занималась!
– Да мы вам верим! – наконец удалось произнести Марише. – Не волнуйтесь. Мы не из-за уроков. Вы ведь подруга Светланы, которая в доме бабы Тони живет?
– Ой, простите! – покраснела Ирина Анатольевна. – Как неловко получилось! Но, знаете, эта ваша баба Тоня со своим внуком меня просто достала! Если ребенок не хочет учиться, то я не обязана тратить свое свободное время на то, чтобы заставить его. У меня есть и свои дела. Конечно, я иногда и бесплатно беру учеников. Но это дети, которых я учу в школе и за которых чувствую ответственность. Беру двоечников и из других школ, но тогда их родители мне за это платят. Согласитесь, это справедливо?
– Конечно! – хором заверили ее подруги. – Любой труд должен быть оплачен. Тем более теперь.
– Вот и я так считаю, – кивнула Ирина Анатольевна. – Но баба Тоня таких вещей не понимает или не хочет понимать. Дура я была, когда согласилась разок с ее внуком позаниматься. Вроде бы только к изложению его подготовить нужно было. А я как копнула! Мама дорогая! Мальчишка в седьмом классе учится. Но про падежи даже и слыхом не слыхивал. Ни одного правила не знал! Писал с такими ошибками, что я просто диву давалась. В общем, я бабе Тоне так и сказала, что мальчик очень запущен. И поверите ли, оглянуться не успела, как она мне его уже в ученики навязала. Как-то так все повернула, что я же ей сама это и предложила. На жалость надавила. Вроде бы и отца у мальчонки нет, и мать пьет. Одна у него старенькая бабушка, которая о мальчике заботится. Конечно, я расчувствовалась и мальчика взяла. Почти год с ним мучилась. Не желает учиться, и все тут! И наглый такой! По месяцу не могла от него добиться, чтобы хоть одно правило выучил. Смотрит в глаза и врет, что учил. Все нервы мне вымотал. А весной знаете что вышло? Четверть этот парень с тройками закончил. Я на радостях Светлане похвасталась, а она меня на смех подняла. Оказывается, у мальчишки и отец есть, и мать работает. Ларьки они молочные держат. Просто от парня все платные репетиторы отказывались. Дескать, никаких денег не нужно, только заберите своего лентяя. Представляете?
К тому времени, когда Ирина Анатольевна закончила свой рассказ, подруги уже как-то незаметно оказались следом за ней в ее кухне, где она быстро сделала всем бутерброды с плавленым сыром и налила кофе.
– Так что теперь понимаете, почему я так на вас набросилась? – усмехнулась Ирина Анатольевна.
– Ничего страшного, мы уже забыли, – ответила Мариша за всех. – Да мы ведь к вам по другому делу.
