– В погоню!
Но никто даже с места не тронулся.
– Куда ты, неугомонный? – печально улыбнулась ему в ответ тетя Маша.
– За ними!
И видя, что никто по-прежнему не двигается с места, дядя Коля изумленно воскликнул:
– Что это со всеми вами? Не пойму! Вы что, не хотите догнать негодяев?
– Ты же слышал, они на машине. За это время они уже могли добраться хоть до Золотого Ключа.
– К тому же они вооружены.
– И что? – не сдавался дядя Коля. – Отпустить их с нашим кладом? Надо заявить на них в полицию! К счастью, следователь в Золотом Ключе хорошо нас знает. Он нам поможет!
– У нас даже телефонов нету, бандиты забрали их в первую очередь.
– Вот! Заявим на них! Скажем, что они украли у нас телефоны и… И клад!
– Клад – это не совсем наша собственность. Государство тоже имеет на него свои права.
– Лучше отдать полагающуюся часть государству, чем потерять все.
– Клад принадлежит тому, кто его нашел.
– Мы и нашли!
– Но теперь это уже не доказуемо.
– Пошли домой, Коля, – вздохнула тетка Настасья. – Там что-нибудь придумаем. К тому же я слышала удар грома.
Кира подняла глаза кверху и заметила:
– Вроде бы небо чистое.
– И все равно гром был, – настаивала тетка Настасья. – Вы не слышали раскат?
– Что-то такое прогремело вдали. Но…
– Вот видите, – перебила ее тетка Настасья. – Коля, мы идем домой! Там обдумаем, что нам делать дальше.
– И хотя бы успокоимся по дороге.
Однако чаяниям Киры не суждено было сбыться. Все равно дядя Коля пылал гневом и строил планы мести до самого Морозовска. И там он тоже не успокоился, сразу же раздобыл у соседей телефон и стал звонить следователю в Золотой Ключ.
– Ну что? – спросила у него Кира, когда дядя Коля вернулся от соседей страшно злой и недовольный. – Что сказал следователь?
– Я до него не дозвонился, – разочарованно буркнул дядя Коля. – Помощник сказал, что в районе произошло какое-то ЧП. Все уехали на место происшествия.
– Господи! Что еще случилось?
– Этого он мне не рассказал. Вроде бы какой-то взрыв.
– А где? Где именно?
– Вроде бы неподалеку от «Уралочки» – это одна из заброшенных шахт, где прежде добывали топазы.
– Далеко от нас?
– По дороге километров пятьдесят. А если прямиком, то раза в четыре, а то и в пять меньше.
– А что там могло взорваться? – удивилась Кира.
– Вот и МЧС тоже в недоумении. Но на место уже вылетел вертолет. Говорят, что огонь на месте взрыва бушует сильный, опасаются, как бы лес не загорелся.
– Дождь последние дни лил часто.
– Несмотря на выпавшие недавно осадки, почва сухая. Есть угроза возникновения лесных пожаров.
Но что именно произошло, друзьям удалось узнать только на следующий день. Дядя Коля все же добился встречи со следователем и настоял на том, чтобы все члены экспедиции отправились с ним.
– Вместе клад искали, вместе и правды добиваться будем!
Чтобы не обижать и не сердить еще больше дядю Колю, все послушно собрались и поехали в Золотой Ключ рано с утра на знакомом подругам рейсовом автобусе. Почему на автобусе? Ну, во-первых, чтобы не тесниться в салоне легковушки. А во-вторых, единственная машина в Морозовске принадлежала тетке Ане и ее мужу. А они после того, что случилось с их племянником Андреем, не скрывали своей ненависти ко всем участникам экспедиции.
Но и в автобусе тоже были перемены. Теперь за рулем сидел уже другой шофер – молоденький парнишка, недавно мобилизовавшийся из армии и, как поняли подруги, холостой и бездетный.
– Только такой на эту работу и согласится! – весело заявил он. – Ну и местечко у вас тут, ребята. То молнии шаровые, то взрывы!
– Взрыв – это не у нас.
– Может, и не совсем рядом с Морозовском, а все равно, там, где Черный лес еще свою власть имеет. Поговаривают, что это старик Морозов тех туристов угробил.
– Туристов? – рассеянно откликнулась Кира. – Каких еще туристов? Разве там были туристы?
– Конечно, были! Те, что на машине сгоревшей ехали. И что их к Черному лесу занесло? Место там дурное, и чего людей туда тянет?
– Погоди, ты хочешь сказать, что вчера во время взрыва погибли какие-то туристы?
– Ага.
Услышав это, друзья переглянулись. И у всех у них появилось стойкое ощущение, что личности погибших во время взрыва машины туристов им всем хорошо известны. И если следствию в Золотом Ключе еще предстояло выяснить их имена, то наши друзья уже догадывались, кто был в сгоревшей машине.
Следователь, к которому приехали друзья, услышав их жалобы на бандитское нападение двух братьев с сестрой, лишь покачал головой:
– Сколько, говорите, их было? Трое? Двое мужчин и молодая хрупкая девушка? Боюсь, у меня для вас нерадостные новости. На месте взрыва машины нами были обнаружены три обгоревших трупа. Два из них принадлежали мужчинам, один – молодой женщине. При них имелся пистолет системы «Макаров». Боюсь, что это и есть ваши бандиты.
– А сокровища? – не удержавшись, воскликнула Кира. – Где наши сокровища?
– Вертолет с пожарными прибыл на место происшествия менее, чем через час. Огонь уже затухал. Пожарные быстро справились с огнем и задержались, чтобы извлечь из машины трупы, а также произвести первичный осмотр.
– И что показал осмотр?
– Данные пока что обрабатываются, – туманно отозвался следователь. – Но никакого золота на месте аварии найдено не было.
– Наверное, оно расплавилось и утекло!
– Браслет на руке девушки никуда не делся. Он сильно деформировался, но остался на месте. Ваш клад был, вы говорите, в кованых сундучках?
– Да.
– Тогда сокровище могло повредиться в огне, но испариться полностью оно точно не могло. Огонь был не настолько силен, чтобы уничтожить его целиком.
– И что? Там ничего не нашли? А где же в таком случае наш клад?
Вопрос повис в воздухе. Все сосредоточенно обдумывали создавшееся положение.
– А не могли ваши спасатели?..
– Исключено! – отрезал следователь. – Их была целая бригада. И в их преданности я полностью уверен!
Что же, в таком случае оставалось предположить лишь следующее. Бандитская семейка Аглаи и ее братьев не потащили клад с собой. Наверное, они тоже опасались погони и использовали фору для того, чтобы просто перепрятать клад в другое место, о котором знали лишь они одни. Они надеялись вернуться за кладом в более подходящее время.
И эта их задержка в пути и объясняла, почему место аварии находится так близко к Черному лесу. Пока пленники пытались освободиться от связывающих их веревок, бандиты остановились, чтобы перепрятать клад старика в свое место. Потом они снова сели в машину и поехали дальше уже налегке. Золото и
