— Уверяю вас, вовсе нет! — воскликнула секретарша. — Он обязательно должен быть сегодня в офисе. Должна прийти с проверкой налоговая инспекция. Ему нужно находиться на рабочем месте. Но господина Ширяева нет и дома. И его мобильный телефон не отвечает.
— Хм! — многозначительно хмыкнул Жан. — Дайте нам домашний адрес вашего хозяина.
Это секретарша по вполне понятным причинам сделать отказалась.
— Мне совсем не хочется, чтобы у моего хозяина из-за вас были дополнительные проблемы, — сказала она. — Ему и так, бедному, приходится тяжело. Полоса у него такая недавно пошла.
И она вздохнула, всем своим видом показывая, как сочувствует боссу. Смайл с Жаном просидели в офисе фирмы господина Ширяева до конца рабочего дня. Но директор так и не появился. Зато Смайлу позвонила Мариша.
— Детка, ты где? — обрадовался Смайл, который последние часа три так активно зевал, что начал опасаться, как бы не вывихнуть челюсть.
— Я все еще не нашла салон тату, где бы мне понравилось, — честно ответила мужу Мариша.
— А что думает Инна? — поинтересовался Смайл. — Она с тобой?
— Да, — ответила Мариша. — Хочешь с ней поговорить? Инна тоже не знает, на чем бы мне остановиться.
— Дай мне Инну, — попросил жену Смайл.
— Зачем? — насторожилась Мариша.
— Хочу предложить ей познакомиться с моим другом, — ответил Смайл.
Мариша вспомнила, что Бритый вроде как ушел от жены. И, решив, что такое оставить без наказания нельзя, передала трубку Инне, прошептав при этом:
— Он хочет познакомить тебя с Жаном. Соглашайся, а то он что-то заподозрит.
Инна недоуменно посмотрела на подругу.
— Что он может заподозрить, если я не захочу идти с его приятелем в ресторан? — спросила она.
— Да что, с тебя убудет, что ли? — рассердилась Мариша, верно истолковав ее взгляд. — Посидишь с нами в ресторане, и все. Никто не заставляет тебя изменять Бритому. А сидеть одной дома тебе сегодня не нужно. Слезы начнешь лить, переживать из-за Бритого. Степку маленького расстроишь.
— В ресторане посидеть, конечно, можно, — согласилась Инна, которой пришло в голову, что подруга-то, как ни крути, права.
Но для очистки совести Инна добавила:
— Все равно наш подозреваемый задерживается.
— Вот именно! — обрадовалась Мариша. — Посидим в ресторанчике где-нибудь поблизости.
И через полчаса девушки уже сидели в компании Смайла и его друга Жана и вовсю уписывали тающие во рту и хорошо промаринованные кусочки шашлыка из свиной шейки.
— Чем вы сегодня занимались? — осведомилась у мужа Мариша, запивая шашлык красным вином, в то время как Инне приходилось довольствоваться соком и угрызениями совести, что, пока она тут лопает ужин, Степка тоскует без обоих родителей. У Инны даже слезы от расстройства выступили, но тут она посмотрела на часы и поняла, что сын уже давным-давно спит. Так что Инна утешилась и отхлебнула еще сока. Именно ей сегодня еще предстояло везти всю компанию по домам.
— Что делали-то? — повторила тем временем свой вопрос Мариша.
— Да так, — уклончиво ответил Смайл. — Пытались найти одного человека.
— Надо же, — воскликнула слегка опьяневшая Мариша, — какое совпадение! И мы тоже!
— Тоже? — удивился Смайл.
— То есть я хочу сказать, что мы тоже целый день искали, — поправилась Мариша. — Салон, где бы мне сделали такую татуировку, о какой я всегда мечтала.
Уловка удалась. Смайл расслабился.
— Ну, расскажи нам, о какой же татуировке ты всю жизнь мечтала? — шутливо спросил он у Мариши.
За ужином время полетело быстрей. И наконец Мариша, вовсю наслаждавшаяся вечером, заметила подмигивания трезвой Инны. Судя по тому, как дергался у подруги глаз, подмигивала она Марише не первый раз.
— Не хочешь сходить и освежиться? — спросила у подруги Инна, когда Мариша обратила наконец на нее внимание.
Мариша сначала не сообразила, о чем говорит подруга.
— Иди одна, — сказала она.
— Я могу и одна, — сердито ответила Инна. — Только потом не ругайся.
— А почему я должна ругаться? — удивилась Мариша. — Но, впрочем, пошли, если для тебя это принципиально.
Подруги вышли из-за стола и отошли от своих кавалеров.
— Ты чего так напилась? — спросила у подруги Инна. — Я тебе уж устала моргать, чтобы ты столько не пила. Нам же еще нужно поговорить с хозяином красного «Ягуара». Ты что, забыла?
— Забыла! — с раскаянием в голосе призналась Мариша. — Ну, так чего мы ждем? Пошли к нему!
Ресторанчик подруги выбрали с таким умыслом, чтобы можно было во время ужина незаметно ускользнуть от Смайла и Жана, не вызывая их подозрений слишком долгой отлучкой. Подруги быстро добежали до нужного дома и снова позвонили в квартиру, где жил владелец «Ягуара». За дверью послышались шаги. Но прежде, чем подруги успели поздравить себя с удачей, дверь открылась… и на Маришу выплеснули целый тазик холодной воды. Следом послышалось два возгласа. Возмущенный вопль издала Мариша, а удивленный женщина, стоящая на пороге квартиры.
— Вы что? — кричала Мариша. — Вы зачем меня облили? Вы что, ненормальная? Что я вам сделала?
— Простите, я ждала не вас, — попыталась объяснить смущенная женщина.
— А кого? — продолжала кричать Мариша.
— Простите меня еще раз, но я ждала мужа, — чуть не плача ответила ей женщина.
— Ах, мужа! — моментально успокоилась Мариша — Тогда понятно. А чем вы в таком случае его, то есть меня, облили?
— Не беспокойтесь, это просто вода из-под крана! — засуетилась женщина. — Вы проходите, я вам дам полотенце. Хорошо, что сейчас лето. Не простудитесь.
Подруги прошли за хозяйкой. И пока Мариша сушила волосы феном, который ей любезно предоставила жена хозяина, Инна успела подружиться с хозяйкой квартиры. Звали ее Надеждой, миловидная женщина лет двадцати пяти с круглым добрым лицом и большими глазами слегка навыкате. Красавицей ее назвать было трудновато, ее украшала какая-то домашняя уютность. К тому же Надя явно была человеком простым и откровенным, не привыкшим таить от людей свои душевные переживания. Даже если эти люди почти ей незнакомы, а переживания глубоко личные.
— Скотина последняя у меня вместо мужа! — проникновенно поведала Надя подругам, которых усадила пить чай.
Подруги не протестовали ни против чая, ни против того, что муж у Нади и в самом деле скотина. Им только хотелось узнать побольше про этого самого мужа. И Надя дала им такую возможность.
— Подлец, бабник и лентяй! — так охарактеризовала она свою дражайшую половину. — Я уехала к маме на пару дней на дачу, возвращаюсь, а дома ни мужа, ни записки, зато повсюду пустые бутылки и следы губной помады. И еще вот это!
И Надя продемонстрировала подругам премиленький лифчик телесного цвета.
— Это не мой! — заверила она подруг. — Какой-то бабы, которую мой муж… Да какой там муж! Мерзавец, а не муж! В общем, вещица той, которую этот мерзавец приводил к нам в дом, пока я отсутствовала.
— А давно вы женаты? — поинтересовалась Инна.
— Уже три недели! — сердито ответила Надя. — И свадебное путешествие, подлец, зажилил! Все отнекивался, что работы много. Вот я, чтобы ему не мешать работать, и уехала к маме. На три дня всего! А он тут же бабу в дом приволок! Ну, имела я право после всего этого облить его водой?
— Конечно, — заверила ее Мариша.
