— Я должен сделать один звонок, — сказал Семен Петрович, проводив подруг в гостиную. — Вы не обидитесь, если я вас ненадолго оставлю?
Инна с Маришей заверили его, что не обидятся. И Семен Петрович действительно вернулся обратно буквально через две минуты.
— Выпьем кофе? — предложил он девушкам. — Жена уехала в Приозерск. У кухарки сегодня выходной день, но я и сам могу приготовить отличный кофе. Могу даже похвастаться, что я варю лучший кофе в этом доме.
Подруги согласились на кофе. Готовил его Семен Петрович довольно долго. Потому что сначала ему понадобилось натереть мускатный орех и он начал искать специальную терку. Потом он искал еще какие-то специи. О каждом своем шаге Семен Петрович честно информировал подруг, регулярно появляясь в гостиной и интересуясь, не скучают ли девушки, пока он хозяйничает на кухне. Первая порция кофе у него убежала, залив собой всю плиту. И Семен Петрович долго оттирал ее поверхность, клянясь, что следующая порция получится лучше.
— Пальчике оближете, — уверял он подруг. — Никогда в жизни не захотите пить другой кофе. Будете ко мне в гости приходить и умолять, чтобы я вам его сварил.
Наконец кофе был готов. На вкус он был так себе. Изрядно горчил и вообще выглядел не так чтобы очень уж аппетитно. Но, не желая обижать хозяина, девушки кофе выпили и даже похвалили.
— Я же вам говорил! — расплылся в довольной улыбке Семен Петрович, отставляя свою чашку. — Может быть, еще немножко?
— Нет! — хором воскликнули подруги. — Не нужно.
— Ну как хотите, — ласково улыбаясь, ответил Семен Петрович, и в это время в дверь раздался звонок.
— Извините, — поспешно поднялся со своего места Семен Петрович. — Я на минутку.
И он вышел из гостиной, оставив подруг наедине.
— Тебе не кажется, что он просто тянет время? — спросила у Инны Мариша.
— Не знаю, — сонно пробормотала та. — Меня что-то снова в сон потянуло. Должно быть, Бритый мне подсыпал какое-то снотворного длительного срока действия.
— У меня тоже в глаза словно песку насыпали, — удивленно призналась Мариша. — И голова кружится.
Но продолжить беседу подруги не успели, потому что вернулся их хозяин в сопровождении еще одного мужчины.
— Вот они, пташки, — проворковал Семен Петрович. — Бери их. И чтобы теперь без проколов!
Не успели подруги удивиться странному повороту событий, как милейший Семен Петрович добавил:
— На тебе еще тот парень в реанимации висит. Почему он до сих пор жив?
— Это ненадолго, — твердо сказал незнакомый мужчина. — Я сегодня у него был. Он точно не жилец.
— Ну, смотри, — кивнул Семен Петрович. — Если он выживет, то умрет кто-то другой.
— Он не выживет, — не моргнув глазом произнес мужчина.
У подруг даже рты от изумления открылись. Мариша хотела спросить, что тут, собственно говоря, происходит, но, к своему удивлению, поняла, что не может пошевелить языком. Голову словно огрели пыльным тяжелым мешком. Глаза сами собой закрывались, и вообще страшно тянуло лишиться сознания и забыть обо всем. Инна уже впала в счастливое состояние полного беспамятства, упав на Маришу.
Сама Мариша из последних сил боролась со странным оцепенением, когда незнакомый мужчина и Семен Петрович дружно подхватили ее под руки и повели к двери. Мариша чувствовала, что до двери не дойдет, а потеряет сознание прямо по дороге. И вдруг, когда до дверей оставалось не больше пяти шагов, они внезапно распахнулись и на пороге возник Бритый. Так и не поняв, сон это или явь, Мариша, которая внезапно лишилась поддержки с обеих сторон, рухнула на пол.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Прежде всего Мариша ощутила энергичное похлопывание по обеим своим щекам.
— Эй! — запротестовала она, попытавшись отмахнуться от обидчика. — Что вы себе позволяете?!
— Она очнулась! — услышала Мариша знакомый голос. — Наконец-то! Она жива!
Мариша чуточку приоткрыла глаза и увидела перед собой Смайла и какую-то незнакомую пожилую женщину в белом халате и шапочке.
— Мариша, девочка моя! — возопил Смайл. — Я думал, что ты уже не проснешься. Господи! — И он вытер навернувшуюся скупую мужскую слезу.
— А ревешь чего? — сварливо поинтересовалась у него Мариша. — От счастья, что от меня наконец избавился? Или от разочарования, что я жива осталась? А где Инна?
— Тут она! — с готовностью сообщил Смайл.
Ответ прозвучал как-то неопределенно. Мариша огляделась по сторонам/чтобы самой понять, где именно она находится и где подруга. Вокруг были явно больничные стены, выкрашенные миленькой краской оттенка болотной тины. На мысль о том, что она в больнице, наводило также присутствие возле ее кровати женщины в белом халате.
— Мы уж думали, что все! — говорил тем временем Марише Смайл. — Этот подлец всыпал вам в кофе лошадиную дозу какого-то яда. Врачи еле тебя откачали.
— А Инну? — замерла Мариша.
— И ее тоже удалось спасти, — сказал Смайл.
— Ты меня точно в гроб вгонишь, — проворчала Мариша. — Хоть бы уж русский язык наконец в совершенстве выучил. Все так же множественное число путаешь, как в самом начале.
— Прости, дорогая, — смутился Смайл. — Это от волнения.
— Ну и где Инна? — поинтересовалась Мариша.
Смайл отдернул занавеску, разделявшую палату на две части, и Мариша увидела свою подругу. Цвет лица Инны был тоном чуть светлей стен. Но в целом зрелище было все равно сильное. Впрочем, Мариша тут же подумала, что и она выглядит, наверное, не лучше.
— Мариша, какая же ты страшная! — тут же воскликнула Инна 8 подтверждение Маришиных мыслей.
Это замечание тем не менее задело Маришу за живое.
— Подумаешь, сама, как лягушка зеленая, а туда же! — возмутилась она. — Критиковать легко! Ты бы на себя посмотрела! Чучело!
— Вижу, что вам обеим действительно уже значительно лучше, — заметил Смайл и радостно рассмеялся.
— Долго мы тут провалялись? — спросила Мариша, когда Смайл закончил веселиться.
— Больше суток, — сказал Смайл. — Бритый со своими ребятами чудом успел вас спасти. Врачи сказали, что если бы он еще немного задержался, то было бы поздно что-либо с вами делать.
— А как получилось, что Бритый так вовремя оказался в квартире Аниного папы? — спросила Мариша.
— И почему Анин отец пытался нас отравить? — подала голос Инна. — Мы же не сделали ему ничего плохого!
Но подругам не суждено было так скоро удовлетворить свое любопытство. В разговор вмешалась врач.
— Все! — решительно заявила она. — Время посещений окончено. Все вопросы потом. Мои пациентки еще слишком слабы для долгих разговоров. Потом, потом!
И она начала теснить Смайла к выходу из палаты. Тот еще пытался что-то произнести, но врач прервала его попытки, выставив-таки за дверь.
