И тут до них донесся крик.
– Ой! Опять что-то случилось!
И девушки помчались на крик. Оказалось, кричал Гена. Он застыл в конце коридора и тупо таращился на стену. При этом его лицо искажала гримаса даже не страха, а самого настоящего панического ужаса.
– Там… там… там, – бормотал он, трясущейся рукой показывая на гладкую стену. – Там… призрак! Все… теперь все!
– Что все?
Гена устремил на девушек полубезумный взгляд и прошептал:
– Следующий на очереди я!
– В какой очереди?
– На тот свет!
И тут Гена, внезапно закатив глаза под самый лоб, рухнул на пол. Девушки даже не успели его подхватить. Да и что бы они стали делать с почти стокилограммовой тушей? Неизвестно, какие чувства обуревали остальных слуг Сергея Юльевича, а садовник на хозяйских харчах прибавил не меньше тридцати килограммов. До свадьбы (как свидетельствовали фотографии) это был тонкий, почти прозрачный юноша. А оказавшись в садовниках в богатом доме, он стал резко прибавлять в весе. И за несколько лет достиг заметных результатов.
Поэтому подруги даже не стали делать попыток поднять Гену с пола. А просто попытались привести его в чувство. За этим занятием их и застала Сима. Застыв, она наблюдала, как Мариша с Аленой похлопывают и ощупывают ее мужа, лежащего перед ними на полу.
– Вы это чем же тут таким занимаетесь? – ахнула она.
При звуке голоса жены Гена неожиданно открыл глаза, словно и не был до сих пор в глубоком обмороке.
– Ты? – воскликнул он. – Где ты была?
– В своей комнате.
– Не ври! Я видел, как ты вышла из дома.
– Ну, немножко прогулялась!
– Прогулялась! – схватился за голову Гена. – Могла бы и предупредить. Тогда бы я не стал за тобой следить.
– Ты за мной следил?
– Следил. Впрочем, это не важно!
– Что не важно?
– Все теперь не важно. Сима, я должен тебе все сказать!
– Что все?
– Сима, я боюсь! Меня убьют!
– Кто? – встревожилась жена. – Не болтай глупостей! Кому ты нужен?
– Ему!
– Кому ему?
– Хозяину!
– Какому хозяину?
– Сергею Юльевичу.
– Помилуй бог, – перекрестилась Сима. – Да ведь он умер!
– Вот! Вот именно! – многозначительно произнес Гена. – Только умер он не до конца.
– Что за ерунда?
– Не ерунда! Я его видел!
– Как ты мог его видеть, если он умер?
– А я вот видел! – упирался Гена. – Прямо как тебя сейчас. Стоял на том же самом месте.
Сима поспешно отпрыгнула в сторону. И, рассердившись, закричала на мужа:
– Что за глупые шутки?!
– Не шутки, Симочка, – проникновенно и даже со слезами в голосе произнес Гена. – Пора нам, выходит, прощаться с тобой.
– Чего это вдруг?
– Умираю я.
– С чего вдруг?
– Да ведь не просто так мне покойный Сергей Юльевич привиделся. Ведь и Катерина его перед своей смертью видела. И Сергей Сергеевич покойный тоже его видел.
– Не выдумывай!
– Сам он мне в этом признался. Только просил, чтобы я тайну его сохранил. Дескать, не хотел остальных пугать. Я его тайну сохранил, да видишь… теперь и мой черед пришел.
– Чушь какая-то! – воскликнула Сима. – Гена, ты пьян, что ли?
– Не пью я!
– Дыхни!
Гена энергично подышал на жену. Спиртным от него не пахло. Пахло маринованным чесночком, мятной жевачкой и жареным мясом.
– Фу! Гена! Ты хоть иногда зубы-то чистишь?
– А надо? – изумился Гена. – И вообще, какие зубы, если мне помирать пора пришла?
– Ничего ты не умрешь. Кому ты сдался, чтобы тебя убивать?
– Не знаю, не знаю. Вот и Катерина так же думала, а ведь убили ее. И меня убьют! Ох!
– Что еще?
– Я теперь все понял, – трагичным голосом возвестил Гена. – Кому призрак хозяина явится, тот в очереди следующий. За мной теперь пришел. Сима, я тебе так скажу! Когда меня убьют, ты не жди, когда покойник к тебе явится. Беги из этого проклятого дома куда хочешь. Ты молодая, красивая, здоровая. Устроиться и в другом месте всегда сможешь. А жизнь, Сима, она дороже. Это мое тебе последнее напутственное слово.
И, сложив руки на груди, Гена закрыл глаза, словно бы уже готовился принять смерть.
Оставив Симу тормошить безутешного и насмерть перепуганного Гену, девушки потихоньку прокрались к себе в комнату. Им хотелось без помех и Гениных стонов обсудить случившееся.
– Сима выходила из дома, немного покружила по поселку, а потом вернулась домой. Гена за ней следил. И неожиданно увидел покойного хозяина.
– Не он первый. Катерина тоже его видела.
– И Сергей, как оказывается, тоже.
– И что это значит? В доме живет привидение?
– Не верю я в это. Думаю, дело в другом.
– В чем?
– Твой отец хочет нам что-то сказать!
У Алены даже рот открылся от изумления.
– Чего?!
– Ну да. Назвать имя своего убийцы.
– О господи! – вырвалось у Алены. – И что же нам делать?
– Думаю, мы не избавимся от его присутствия, пока не вычислим убийцу.
– Только призрака нам и не хватало! – простонала Алена. – Мало того, что убийца на свободе. Так теперь еще и папочка вздумал нам нервы мотать!
И тут у Мариши зазвонил телефон.
– Привет, – произнес смутно знакомый ей голос. – Узнаешь?
– Не-ет.
– Это Ростислав.
– Кто?
– Ну, Финик!
