прибегать к помощи косметики.
Именно в салоне красоты подруги и застряли дольше всего. Ведь Алене хотелось всего и сразу. Но времени было в обрез, так что пришлось ограничиться маникюром, освежающей маской и укладкой волос. Ну, и конечно, макияж. Как же без него современной бизнесвумен? Без него – нельзя никак.
Помахав вслед преобразившейся Алене, Мариша развернула свою машину и с легким сердцем поехала по своим делам.
Адрес юной любовницы Сергея Юльевича она узнала еще вчера у говорливой Зинаиды Григорьевны. У Мариши даже мелькнула мысль о том, что нужно посоветовать Алене отселить Зинаиду Григорьевну куда-нибудь подальше от себя. Или хотя бы не использовать дальнюю комнату отцовского кабинета для тех переговоров, которые она захочет сохранить в тайне.
Ведь Зинаида Григорьевна выложила Марише буквально всю информацию о последней любовнице своего босса.
– Живет эта девица возле станции «Электросила». В доме, где на первом этаже находится косметический магазин «Три в одном». Этаж у нее четвертый. Балкон выходит не на улицу, а в парк. Больше я ничего не знаю. Разве что в соседях у этой девицы проживает противная старуха по кличке Шапокляк.
Оставалось только поражаться осведомленности Зинаиды Григорьевны. Поражаться и радоваться, потому что если бы не она, то кто бы подсказал Марише, куда ей ехать? А теперь Мариша четко следовала инструкциям вездесущей Зинаиды Григорьевны. И уже через сорок минут стояла у пятиэтажного, вытянутого в длину дома, где на первом этаже в самом деле располагался косметический магазин.
Обогнув его, Мариша оказалась во дворе. И, отследив окна четвертого этажа, с удовольствием убедилась, что балконов на этом уровне всего восемь штук.
– Что же, могло быть и хуже. Десять или двенадцать.
Но пока Мариша размышляла, с какого подъезда начинать, с ближнего или с дальнего, из второго подъезда вышла старуха, словно спрыгнувшая со страниц книг о Чебурашке. Тонкие кривые ножки, черная юбка, шляпка и длинный любопытный нос плюс маленькие глазки делали ее почти точной копией старухи Шапокляк. Не хватало только крыски Лариски. Впрочем, ее с успехом заменяла кривоногая длинномордая такса, семенившая рядом с хозяйкой на поводке.
Нрав у собачонки был самый мерзкий. И она немедленно облаяла Маришу, стоило той приблизиться.
– На место, Матильда!
Матильда! Ого! Вот это имечко для кривоногой уродины.
– Какая славная у вас собачка! – приторным голосом произнесла Мариша. – Скажите, а какая это порода?
– Это такса, милочка. И в вашем возрасте уже стыдно не знать этого!
Мариша даже оторопела от такого ответа. Обычно владельцы домашних кошек и собачек просто обожают, когда им задают вопросы об их питомцах. Но похоже, эта бабка была совсем из другого теста. Тем не менее Мариша повторила попытку.
– Как бы мне тоже хотелось завести себе такую собачку! – воскликнула она с восторгом записной идиотки. – Скажите, у нее будут щеночки?
– Матильда – девушка!
– Значит, щеночков не будет? – растерянно спросила Мариша.
Бабка ей не ответила, но и не уходила.
– А скажите, вы ведь живете в этом доме?
В ответ бабка смерила Маришу пронизывающим взглядом своих глазок и холодно спросила:
– Что вам нужно, дорогуша?
– Мне? Мне нужен Сергей Юльевич. Пожилой мужчина, видный, обеспеченный, ездит на…
– Я прекрасно знакома с этим человеком, – перебила старуха Маришу. – Нет нужды тратить время на его описание, тем более что оно грешит у вас неточностями.
– Да?
– Сергей Юльевич отнюдь не пожилой мужчина, а всего лишь зрелый. И что касается его уровня достатка, то он не достаточен, а просто превосходен.
– Вот как, – растерялась Мариша. – Вы с ним знакомы?
– Мы соседи.
Повезло! Что называется, вот так прямо взяло и повезло! У Мариши даже дыхание перехватило от собственной удачливости.
– Скажите, а с девушкой? С девушкой вы тоже знакомы?
Старуха вперила в Маришу проницательный взгляд и внезапно спросила:
– Вы его родственница? Дочь? Невестка?
– Я – детектив.
Глаза старухи жадно блеснули.
– Частный детектив? И вас послала родня Сергея Юльевича? Выяснить, что тут происходит?
– Да.
– В таком случае вы опоздали! Сергей Юльевич и его молодая пассия больше тут не проживают!
Кто бы сомневался! Один убит, а вторая… Кстати, а куда делась девушка?
– Она съехала. Они исчезли внезапно и почти одновременно, что дает мне основание полагать, что у семьи ваших клиентов возникли серьезные проблемы.
Старуха зрила прямо в корень! Интересно, чтобы стать такой же проницательной, обязательно дотянуть до восьмидесяти и оказаться такой же ехидной стервой?
– Но я могла бы подсказать вам, – задумчиво произнесла бабка.
– Что именно?
– Я могла бы подсказать вам адрес Елены.
– Это любовница Сергея Юльевича?
– Его юная подруга.
– Подскажите!
– Не все так просто, дорогая леди, – нахмурилась бабка. – Вы получаете адрес, а я сотню долларов.
– Сто? – ахнула Мариша. – Долларов?
– Как хотите! Но самим вам эту девушку ни за что не найти.
– Можно спросить у квартирной хозяйки.
– Это я и есть.
– Вы?
– А что тут такого? – высокомерно глянула на Маришу бабка. – Сдача собственных квартир в аренду – это мой бизнес.
Квартир! У нее еще и не одна квартира, а несколько! Бесспорно, эта бабка удивительный человек. И сто долларов – это для нее еще весьма скромно. Могла бы и больше попросить. Впрочем, Мариша попыталась поторговаться с бабкой. Бесполезно. Легче было бы уломать камень у дороги, чем выклянчить у старухи уступку.
– Не смешите меня, юная леди. Ни за что не поверю, будто бы у ваших клиентов не найдется сотни долларов для бедной старухи.
Это она-то бедная! Но бабка не собиралась сдаваться. Когда ей надоело торговаться, она сделала вид, что уходит.
– Как хотите, юная леди. Можете скупердяйничать, но предупреждаю вас: моя информация уникальна. Ни с кем из соседей мои жильцы не общались. Со всеми возникающими проблемами обращались ко мне. Так что никто вам про них ничего не расскажет.
Не зная, как поступить, Мариша позвонила Алене. Та была на совещании, но трубку взяла. Реакция Алены была неожиданной.
– Ты с ума сошла?! – взвизгнула она. – Ничего не давай старой грымзе!
