трех раз в год, предлагали сменить место работы «по собственному желанию».
Но сейчас Таня обсуждала своих бывших одноклассников. И уж в этом ей не мог помешать никто!
— И стала наша Светочка гулять с Валей, — с оттенком грусти в голосе произнесла она.
— А Коля что?
— Да что Коля! Локти себе кусает. Но дело-то не в этом!
— А в чем?
— Валька тоже сделал Светке предложение! И она согласилась.
— Как? — ахнули подруги. — Сразу согласилась? Она же его терпеть не могла!
— Ну, не сразу, — призналась Танька. — А после того, как он ей машину подарил.
Тут уж подруги и вовсе ахнули.
— Машину?
— Новенькую «десяточку». Своими глазами видела, как он ей ее из салона пригнал. И еще розовым бантом перевязал. Красиво! Машина серая, блестит. Бант шелковый, огромный. И еще букет роз под дворником на лобовом стекле. И записка: «Любимой от любящего!»
— По-моему, это уже где-то было, — с сомнением пробормотала Кира. — В смысле — записка с таким содержанием.
Леся молчала. В отличие от подруги, она была существом доверчивым. И почти всегда попадалась на Танькины байки. И сейчас сидела, не в силах вернуть на место отвисшую челюсть, выпавшую у нее в тот момент, когда на горизонте появился автомобиль с розовым бантом. Заметив, что с подругой происходит неладное, Кира потрясла ее за плечо:
— Леся! Вернись!
— А! — очнулась Леся. — Слушайте, это же потрясающе! Какая романтика! Машина! Розы! Любовная открытка! У них же настоящий роман!
— Ага. Здорово!
— Здорово, это не то слово! Я восхищена! Живут же люди, да, Кира? Не то что мы с тобой!
Кира с Лесей находились в перманентном состоянии поиска своей второй половинки. Но если Танька вообще не забивала себе голову мыслями о принце, разве что наедине с самой собой и крепко запершись в своей комнате, то Кира с Лесей секрета из своих поисков не делали. И потому теперь могли удивляться, восхищаться и завидовать вполне искренне и не таясь.
— Никакой не роман. Он ей просто глаза своими деньгами застил! — припечатала Танька, уязвив их одноклассника Валю — мелкого черноглазого и черноволосого армянина.
Верней, армянином он был лишь наполовину. И то его армянская половина исчезла почти сразу же после рождения ребенка. И потому Валю воспитывала его русская мама и русские же бабушка с дедушкой, которые были на тот момент еще достаточно сильными, чтобы отвоевать внука у заезжего папы, который рвался забрать мальчика с собой в горы, где и проживал со своими родителями.
Сам он ничего дурного в своем поведении не видел. Наверное, он был совсем неплохим человеком. Но… но коренная питерская семья его жены, состоящая из мамы, папы и бабушки с дедушкой, пришла в ужас, узнав, что, оказывается, сразу же по приезде на место родни мужа их дочери предстоит доить коз с овцами. И самое главное, что отвратило их от этой поездки, было то, что их дочери во всем, буквально во всем надо будет подчиняться мужу и свекру со свекровью. Которые хотя и были тоже по-своему прекрасными людьми, но все-таки с трудом закончили только начальную школу, не видя в этом ничего плохого. Ну, не было в их жизни места для алгебры и геометрии. И еще много для чего не было места — для музеев, театров, книг и даже кино.
Вот дочь и осталась в Питере. А оскорбленный в лучших своих чувствах папа уехал в свои горы, где вскорости и женился назло Евгении — маме Вали.
Но как бы там ни было, а от армянской родни у Вали остался только нос, глаза и любовь к широким шикарным жестам. Одним из таких жестов он и покорил наконец роскошную блондинку Светку, за которой ходил по пятам с самого пятого класса.
Хитрая Светка, да еще и натуральная блондинка, любовь Вали использовала в корыстных целях. Списывала у него контрольные по арифметике. Использовала Валю, когда ей была необходима тягловая сила для переноски пакетов с продуктами. Маленький худенький Валя был на удивление вынослив. И когда требовалось что-то починить или исправить в их доме, призывался Валя.
А вот гулять Света предпочитала с мальчиками более видными. Но после окончания института Валя пошел в гору. Гены образованной русской мамы в сочетании с генами оборотистого прагматика-отца дали удивительное сочетание и сделали Валю пробивным и успешным. Закончив судостроительный факультет, Валя навсегда связал свою жизнь с водой. Только не с соленой, а с обычной питьевой.
Сначала он перепродавал минеральную воду других заводов, потом купил участок земли и уже добывал воду из собственных скважин. Затем он стал готовить лимонады, квасы и прочие напитки. Но главным источником его доходов так и оставалась обычная питьевая вода, которая на заре третьего тысячелетия вдруг стала цениться людьми необыкновенно дорого.
В общем, дела у него шли хорошо. И Светка начала подумывать о том, а не погорячилась ли она, дав согласие Коле. Ее красавец звезд с неба, прямо сказать, не хватал, работал автослесарем. Зато бабником, как выяснилось, был успешным.
— Одним словом, — продолжала свой захватывающий рассказ Танька, — теперь Валя женится на Светке. А нас всех приглашают к ним на день рождения.
Концовка была несколько неожиданной. И подруги даже сначала ее не поняли.
— Кого приглашают? — тупо переспросила Кира.
— Нас всех! Всех одноклассников!
— Куда?
— На день рождения Вали!
— Но он же у него только в конце месяца.
— Плевать! Он сказал, что хочет заодно отметить и новоселье.
— Так он переехал? — удивилась Кира.
— А я его только вчера из окошка во дворе видела! — добавила Леся.
— Тут он и живет! А новоселье будем отмечать в его новом загородном доме. Он его только-только успел построить. И теперь зовет весь наш класс к себе.
— Весь класс?! — изумилась Кира.
Честно говоря, это было весьма неожиданное приглашение. Насколько она помнила, Валя не был ни на одной из встреч выпускников. И вдруг — новоселье и день рождения! Было от чего изумиться.
— Надеюсь, ты помнишь, что в этом году у нас юбилей? — допытывалась тем временем Танька. — Помнишь, сколько лет, как мы окончили…
— Помню я, помню! — воскликнула Кира. — Молчи, Танька. Не надо этих мерзких цифр!
Танька удовлетворенно кивнула головой. Ей все-таки удалось вывести Киру из равновесия. И Танька, мысленно поздравив себя с успехом, продолжила:
— Дата хотя и не круглая, но отметить ее можно.
— Можно отметить, а можно и не отмечать.
— Валя хочет отметить, — с нажимом произнесла Танька. — И зовет нас всех. Заметь, не в складчину пировать будем, а за его счет.
— Я не Светка, за чужим куском не гонюсь, — пробормотала Кира.
— Не понимаю я тебя! — возмутилась Танька. — Чем ты недовольна? Ты что, не хочешь посмотреть на Валин дом? Говорят, он огромный!
Конечно, Кира хотела. Ей до смерти хотелось посмотреть, как и что получилось у тихого незаметного Вали и глупой красивой Светки. Просто она боялась, что выдаст свое, скажем так, не совсем красивое чувство зависти, которое ее внезапно охватило. Подумать только, Светка, эта пустышка и безмозглая кокетка, с которой ни один нормальный парень не мог протянуть и месяца из-за ее глупой болтовни, отхватила себе жениха с машиной, загородным домом и самоотверженной мамой, которая мечтала о внуках и клялась, что будет их нянчить в любых количествах.
Это было просто ужасно. Удар по Кириному самолюбию. Она-то считала себя куда умней и удачливей Светки. И кавалеры у нее всегда были куда интереснее. И вдруг такой облом. Кира целых четыре дня
