заработки в тех местах, куда им предстояло отправиться, совсем невелики. Но, по крайней мере, они остались живы и могли утешаться этим обстоятельством.
Наследники Елены Костровой – ее мать и муж – тоже были жестоко разочарованы. Никакого наследства им не отломилось. Следствие убедительно доказало, что Елена обворовала Пахомыча на три таких квартиры, в которой проживала она сама. Где Елена прятала награбленные деньги, никто сказать не мог. Скорее всего она потратила их на пластических хирургов, сделавших из пухленькой милашки настоящую красотку. А раз так, то квартира, как единственное принадлежавшее Елене имущество, была конфискована и обращена в деньги, выплаченные Пахомычу в счет долга покойной.
И напрасно муж Елены, Лешка, кричал и топал ногами, что пять тысяч долларов по-любому – его. Никто парня слушать не стал. И пришлось ему лететь в свой Барнаул, как говорится, несолоно хлебавши.
А вот для Мишани все в этой истории закончилось благополучно. Он выздоровел. И даже более того! Удар по голове так благоприятно сказался на нем, что он совершенно изменился. Теперь он не прятался от людей, а напротив, желал общаться много, долго и подчас даже утомительно для собеседника. Получалось так, что Мишаня стремится наговориться за все те годы, которые провел он бирюком в одиночестве.
Вещи своих родителей, бабушек и дедушек он частично отреставрировал, а частично снес на барахолку, раздав нуждающимся. После этого и в личной жизни Мишани наступил перелом. Не прошло и месяца, как его выписали из больницы, и в его доме появилась наконец симпатичная девушка. Подруг в ее пользу чрезвычайно расположило то, что Марина – так ее звали – охотно согласилась заботиться о Моцарте. И теперь несколько полинявшая и не такая уж голубая мышь процветает в своем прежнем теремке.
Фантик и Фатима тоже нашлись. Как и говорила Леся, они убежали следом за мячиком «Доху-доху». И обеих кошек нашли только через день на другом конце поселка. Мячик к этому времени совершенно извозился, испачкался и, видимо, потерял свои волшебные свойства. Потому что больше ни кот, ни кошка не обращали на принесенный и отстиранный мячик ровным счетом никакого внимания.
Никодим Владимирович и его жена Евгения все же выставили коттедж Алекса на продажу.
– Слишком много дурных воспоминаний, – пояснил Никодим Владимирович. – Мы хотели бы жить за городом, но не в доме Алекса.
– Пусть тут лучше поселятся люди, не знавшие нашего мальчика, – добавила Евгения. – Для которых его смерть ничего не будет значить.
Славик и Игорек, сыгравшие в этой истории весьма скромные роли, вскоре совсем отошли в тень. В их цеху сменился хозяин. И новый владелец сразу же поставил ряд таких экономически невыгодных для парней условий, что те были вынуждены уволиться с насиженного местечка. Потеряв источник постоянного дохода, они оба попытались вселиться в коттедж к подругам, чтобы за их хрупкими спинами пережить нелегкие времена.
Но девушки от такого счастья в восторг не пришли.
– Хотите жить, милости просим, живите, – сказала хозяйственная Леся. – Но все траты – пополам.
После этого оба кавалера испарились, словно их и не было никогда.
Слабым утешением в этой ситуации для обеих девушек явилось то обстоятельство, что они наконец получили доступ на вожделенный второй уровень. Таракан лично провозгласил это решение на общем собрании в субботу.
– За поимку опасного преступника! – гордо произнес он. – За отвагу! И смекалку!
Очутившись наконец на втором уровне, подруги автоматически получили разрешение ходить босиком по своему газону. Но увы, на улице сейчас стояла поздняя осень. Газон превратился в нечто холодное, вязкое и грязное. А бегать босыми ногами по холодной мерзости ни одна из девушек не захотела. Вот так и получилось, что предсказание мудрого Таракана, что они «смогут, но не будут», сбылось.
