— Кто это? — удивилась Инна.
— А кто вам нужен? — спросила женщина на другом конце.
— Мне нужна Галя, — ответила Инна, посмотрев для верности в записную книжку еще раз, — все было верно.
— Гали больше нет, — прошептала женщина. — Моя дочь умерла. А кто вы? Почему-то ваш голос мне знаком.
— Вы мать Галины?! — воскликнула Инна. — Бывшей жены Павла Аистова?
— Да, — подтвердила женщина. — А вы Светлана? Я вас узнала по голосу.
Инна с трудом вспомнила, что при встрече с матерью Галины назвалась чужим именем. И сейчас едва удержалась, чтобы не поправить женщину. Но удержалась, правда, прикусив себе при этом язык.
— Скажите, а можно передать трубку вашему мужу? — попросила Инна, когда кончила морщиться от боли.
— А его нет, — сказала женщина. — Его друг на дачу позвал. Я умоляла его не ездить. Потому что он еще плохо себя чувствует. Но муж уперся и уехал. А там, на даче, и баня, и охота, и прочие соблазны, которые мужу категорически противопоказаны.
— Охота! — воскликнула Инна. — А где находится дача вашего друга?
Дача находилась совсем в другой стороне от заказника на Ладожском озере, но Инну это не смутило. Она отлично знала, как редко мужья говорят женам правду, когда не хотят их волновать.
— Итак, похоже, еще один соискатель отправился на охоту на Павла, — мрачно сказала Инна подруге, положив трубку на рычаг.
— Кто?
— Отец Галины, — ответила Инна. — Помнишь, я тебе рассказывала о бывшей жене Павла под номером два. О Галине. Так вот, ее отец вдруг собрался и уехал на охоту. В случайности я не верю, поэтому утверждаю, что собрался он на охоту за Павлом.
— Никак не могу понять, почему они кинулись за ним все разом? — пробормотала Мариша. — Что это? Тайное общество ненавидящих и пострадавших от Павла людей? Или простая случайность?
— Я уже сказала, что в такие случайности не верю, — решительно сказала Инна. — Поэтому завтра же утром мы с тобой тоже едем на охоту.
В этот момент раздался еще один звонок. Инна взяла мобильник и, выслушав собеседника, быстро прикрыла трубку рукой.
— Звонит Сергей, — сказала она Марише. — Говорит, что Максим отправился ночевать на проспект Энгельса.
— Там живет Леха, — махнула рукой Мариша. — Значит, Наташа сказала нам правду.
— В таком случае я отпущу Сергея домой? — спросила у нее Инна. — Он рвется к жене. Так я его отпущу?
— Угу, — кивнула Мариша.
Инна закончила разговор с Сергеем и потянулась к обычному телефону.
— Кому собралась звонить еще? — спросила Мариша.
— Одному своему старому приятелю, — ответила Инна. — Он тоже страстный охотник.
— И что ты от него хочешь?
— Хочу поточней узнать, куда нам завтра с тобой предстоит ехать.
— Давай, — великодушно разрешила Мариша. — Звони. Среди моих знакомых охотников нет. Так что я, пока ты звонишь, немного посплю. Разбуди, когда будет нужно.
И Мариша, наспех умывшись, отправилась спать, оставив Инну в одиночестве выяснять, куда зимой можно поехать хорошо поохотиться, причем только в направлении Лодейного Поля.
Юля уже почти сутки жила с Павлом в домике в лесной глуши. В первый же вечер выяснилось, что заказник вовсе не так уж необитаем, как ей показалось вначале. Подобных их с Павлом домиков тут было аж пять штук. Кроме них, за сторожкой егеря находился довольно большой гостевой дом из калиброванного бревна, крытый красной черепицей. Выглядел он очень симпатично, но сейчас в нем жили всего два человека. Их ни Юля, ни Павел еще не видели.
Но вечером к ним в гости явился, как и обещал, егерь Сашка и все подробно рассказал. Кроме того, как удалось уяснить Юльке из разговора мужчин, от участия в котором Павел ее отстранил одним взглядом, скоро в заказник должны приехать еще гости. Эта информация, кажется, серьезно обеспокоила Павла. И он принялся расспрашивать егеря, кто такие эти люди и знает ли он их. Увы, егерь ровным счетом ничего не знал о своих новых гостях, кроме того, что двое из них приедут по рекомендации его старых знакомых.
— Каких? — поинтересовался Павел.
— Ты их не знаешь, — ответил уже порядком пьяный егерь.
Потом Павел отправился провожать егеря, и они долго говорили о чем-то, стоя перед домом. Потом Павел вернулся, оделся потеплей и сказал, что пойдет проводить егеря.
— А то замерзнет под кустом, черт пьяный, — пояснил Юльке Павел.
Сам Павел, несмотря на то, что выпил почти литр водки, на ногах держался крепко, и лишь мутный взгляд покрасневших глаз выдавал в нем пьяного человека.
— Закрой за мной дверь и никому не открывай, — велел он Юльке и, прежде чем она успела поинтересоваться, кто к ней в глухом лесу может прийти, исчез в ночной темноте.
Оставшись одна, Юлька быстро задвинула дверь на засов и выключила верхний свет, довольствуясь светом, который шел от пылающих в печке дров. Затем она принялась методично обшаривать их жилище. Вещи они распаковали еще днем, как только прибыли. И сейчас Юльку интересовали те бумаги, который взял с собой из города Павел. С того момента, как Юлька их увидела, она только и думала, как бы ознакомиться с их содержанием. Потому что в той спешке, в которой они собирались, Павел мог взять с собой только что-то действительно важное для него.
Увы, когда распаковывали вещи, Юлька пропустила момент, когда Павел прятал свои бумаги. И теперь вынуждена была обшаривать весь дом.
— Ну куда, куда же он мог их спрятать? — бормотала Юлька себе под нос, бестолково перебирая вещи в шкафу.
Домик, где их поселили, сначала показался ей маленьким и тесным. Но теперь-то Юлька поняла, что маленький он только не по части наличия в нем укромных уголков, куда бы Павел мог засунуть тонкую папку со своими бумагами. Итак, она может искать эту папку хоть до рассвета, но так ничего и не найдет. Присев за стол, Юлька попыталась восстановить в памяти весь ход событий с того момента, как они с Павлом перешагнули порог этого дома.
Увы, тогда Юлька была больше всего озабочена тем, как бы Павел не наткнулся на ее старый мобильник. И не обращала внимания, куда раскладывает свои вещи Павел. Но вот что-то шевельнулось в Юлькиных мозгах. В домике были всего две отапливаемые комнаты — спальная и гостиная. Была еще теплая кухня с газовой плитой и пристройка, которую Юлька про себя обозвала сенями, и еще какое-то помещение, используемое в качестве холодильника. Должно быть, там полагалось в зимнее время хранить добычу, принесенную с охоты.
— Вещи мы разбирали в спальне, — бормотала Юлька себе под нос. — Потому что тут шкаф. Но Павел выходил в сени — зачем, интересно знать?
И Юлька тоже вышла в пристройку, которая не отапливалась и в летнее время была довольно приятным местом. Но не сейчас, когда за тонкими стенами ртутный столбик градусника упал до отметки минус восемнадцать. Дрожа от холода, Юлька быстро вернулась в дом, накинула на себя шубку и принялась обыскивать сени. Тут стоял шкафчик, несколько скамеек и висел охотничий и рыбацкий инвентарь. Всякие там сетки, ловушки, капканы и прочее, в чем Юлька не разбиралась.
Среди этих вещей папки с бумагами не нашлось. В шкафчике и под скамейками тоже. В полном отчаянии Юлька принялась обстукивать пол, но он всюду издавал однородный глухой звук. Решив, что она ошиблась, Юлька уже хотела вернуться обратно в дом и признать свою полную ничтожность, как вдруг ее взгляд упал на одну доску, которая слегка выступала над остальными. Еще не веря до конца в свою удачу, Юлька подошла к этой доске и попыталась поднять ее. Ей это удалось. И под доской Юлька увидела ту самую пачку бумаг, которые лежали на каком-то бревне, примотанные к нему скотчем. Юля протянула руку к бумагам и…
