Да, те сапоги ей очень и очень шли. И Леся вовсе не возражала бы их приобрести. Особенно если бы это был подарок. Но увы. Она не могла себе позволить такой роскоши. Им с Кирой надо было мчаться в аэропорт и встречать там Али и Тима. Конечно, можно было бы их и не встречать. И в конце концов, они бы и сами добрались до дома подруг.
Но, с одной стороны, это было бы уж совсем свинством – не встретить своих друзей, которые примчались к ним на выручку с разных концов света. А с другой – подругам вовсе не хотелось, чтобы Али и Тим добрались до их дома, когда там живут другие мужчины.
– Как все несправедливо в этом мире! – простонала Леся, когда, высадив немцев возле «Пассажа», где Якоб собирался покупать себе обувь, они велели таксисту завезти их сначала в ряды Апраксина двора, где Кира, выскочив из машины, схватила с ближайшего прилавка первую попавшуюся пару обуви Лесиного размера.
Бесспорно, издалека обновка выглядела неплохо. Но, увы, она была явно сляпана тут же руками армянских сапожников. И могла прослужить максимум один сезон. А вообще-то, в глубине души Кира подозревала, что уже через неделю эксплуатации эти сапожки утратят весь свой глянец, изменят форму, безобразно перекосятся, и их можно будет с чистой совестью отнести на помойку.
Зато цена, цена, бесспорно, была вполне подходящей. Как раз столько и было у нее в кошельке.
– Вы уверены, что они из кожи? – подозрительно осматривая и даже принюхиваясь к обновке, поинтересовалась Кира.
– Канешно! – с сильным акцентом заявил ей продавец. – Настоящий кожа! Теленок! Италия! Вот тебе еще и подарок к ним!
– Что это? – подозрительно уставилась Кира на странного вида баллончик, который протягивал ей продавец. – Газовый аэрозоль?
– Зачем обижаешь? – в самом деле расстроился продавец. – Краска это. Если появится потертость, нанесешь. И обувь будет снова как новая. Говорю же тебе, итальянское качество. Сносу не будет!
Италия в сочетании с подарком Киру наконец убедила. Она схватила пару сапожек и вернулась к нетерпеливо поджидающим ее таксисту и Лесе. Та быстро напялила сапожки. Они подозрительно скрипнули, а стоило Лесе шевельнуть ногой, поперек носка сразу же пролег аккуратный загиб.
– Ничего, до завтра как-нибудь поносишь, а потом высохнут твои фирменные ботинки, – утешила ее Кира.
Леся вздохнула. Ее любимые ботинки после соприкосновения с водой прибрежной акватории Финского залива выглядели довольно странно. Они покрылись подозрительными пятнами и издавали легкий аромат бензина.
Когда подруги примчались в аэропорт, то рейс Тима уже прибыл. А рейс Али должен был прибыть с минуты на минуту. Встретившись, старые друзья нежно расцеловались.
И Тим тут же пожелал узнать, во что же такое вляпались подруги. И естественно, сразу же начал задавать крайне неудобные вопросы о том, какого черта убитый парень делал на пороге квартиры Киры в три часа утра.
Прибывший вскоре Али был настроен еще более подозрительно.
– Зачем вы его вообще пригласили к себе домой? – глядя на девушек, спрашивал он у них.
– Нам надо было с ним расплатиться, – пришла в голову Киры счастливая мысль.
– Расплатиться? – помрачнел еще больше Али. – Но почему это нельзя было сделать у него в машине?
– Он довез нас до дома, а у нас не было с собой денег, чтобы заплатить ему, – принялась выкручиваться Кира. – Вот мы и поднялись ко мне, чтобы заплатить нашему водителю за проезд.
– А курить он зачем пошел? – еще более подозрительно осведомился Али.
– Откуда нам знать? – разозлилась Кира. – Пошел и пошел. Мы ему заплатили деньги за проезд, и он ушел. А куда, мы не интересовались!
– А потом его убили?
Пришлось подругам повторить свой рассказ. При этом им постоянно звонили Якоб и Йенс, которые уже купили себе обувь, и теперь немцы интересовались, когда они могут снова увидеть своих русских невест. И где, вообще говоря, эти невесты в данный момент находятся.
Эти звонки вызывали у Али и Тима закономерное подозрение. Что и делало их все более и более мрачными. Чтобы отвлечь друзей, девушки принялись рассказывать о вылазке на яхту «Лаура».
– Большей чуши я в своей жизни не слышал! – наконец решительно заявил Тим. – Вам надо было не яхты обыскивать, а искать того самого типа, которого собирались шантажировать ваши убитые приятели.
– Они нам не приятели, – вознегодовали девушки.
Но Тим даже внимания не обратил на их негодование.
– Вы наделали кучу глупостей, – заявил он. – Впрочем, я не удивляюсь. Это вполне в вашем духе.
– Ну да, – проворчала Леся. – Ты-то сам никогда не ошибаешься. Это всем известно.
– Ладно, я все исправлю! – с царственной небрежностью махнул рукой Тим, похоже, действительно принявший слова Леси за чистую монету. – По крайней мере попытаюсь исправить то, что вы уже наворотили без нас.
– Ничего такого... – снова начала Леся, но Тим даже не стал ее слушать.
– К счастью, у меня есть пара знакомых в вашем Питере, – сказал он высокомерно. – Они должны знать, как нам лучше выйти на след этого человека, которого собирались шантажировать ваши приятели. Сейчас я позвоню своим знакомым. И мы узнаем его имя.
Результат звонка был ошеломляющим. Когда через полчаса, по дороге в город, Тиму перезвонил его приятель, то Тим сначала долго его слушал, потом отключил трубку и впился взглядом в подруг. При этом в его глазах можно было прочесть много разного – от растерянности до гнева.
– Что? – заволновались подруги. – В чем дело? Что тебе удалось узнать?
– Судя по всему, этого человека зовут Иван Семенович Кочетов, – сказал Тим. – И у него в самом деле есть яхта.
И, поколебавшись, он все же спросил:
– Хотите знать, как она называется?
Еще бы подруги не хотели. Да они просто сгорали от желания узнать это.
– «Лаура», – произнес Тим и посмотрел на них еще более странным взглядом.
– Вот! – обрадовалась Кира. – Видишь. Мы двигались в правильном направлении! Напрасно ты на нас ругался!
– Вы двигались в направлении убийцы, который, судя по всему, отправил на тот свет как минимум трех человек! – сердито воскликнул Тим. – Если не больше. Просто уму непостижимо. Вы безумно рисковали!
– Я всегда был за то, что женщин надо держать дома под замком! – тут же влез со своими обычными комментариями Али. – Для их же собственной безопасности. И безопасности окружающих.
В другой раз подруги бы нашли, что сказать этому восточному деспоту. Но не сейчас. Сегодня они могли только растерянно молчать. В самом деле, какая самонадеянность с их стороны! А если бы этот Кочетов чуть задержался? И появился бы на своей яхте уже после того, как они влезли на палубу по тросу? Или, напротив, пришел бы раньше? А они, не заметив его, лезли к нему на яхту? Интересно, как бы он с ними тогда поступил?
Ведь в этот момент, кроме них, Кочетова и его котеночка, рядом не было ни единой живой души. Никто бы и не услышал их предсмертных криков. При этой мысли впечатлительных подруг бросило в холодный пот.
Но худшее, что еще поджидало их сегодня, было впереди. Как вскоре выяснилось, Али с Тимом собирались жить не где-то в гостинице, а дома у Леси.
– У меня нельзя! – запротестовала Леся. – У меня дома... дома... ремонт!
– А у меня призрак! – подхватила Кира и зачем-то прибавила: – Плакать приходит каждую ночь!
Но ни плачущий призрак, ни ремонт со снесенными стенами, поднятым полом и вынесенной старой сантехникой не произвели на Али и Тима сколько-нибудь отрезвляющего впечатления.
– Мы вас одних теперь не оставим ни за что! – заявили они. – Мы поедем к вам. И плевать нам на призрака. Если хочет, пусть приходит. Пообщаемся.
