трагедия, а вы зубы скалите.
После этого он вскочил и вылетел из столовой, присовокупив, что вчера был о нас более высокого мнения. Но видно, не все то золото, что блестит.
— Просто мания у всех разговаривать пословицами и поговорками, — заметила Катька, когда Алекса и след простыл.
Вместо него, потягиваясь и зевая, в столовую вошел Веня.
— Что за шум? — поинтересовался он, направляясь к кофейнику. — Чего Алекс с утра спозаранку горло дерет?
Мы рассказали Вене про странное ночное видение Алекса.
— Котик? Алекс его действительно видел? — впал в задумчивость Веня. — А что? Если бы я верил в привидения, то да. Такое вполне могло быть.
— Да что же это такое? — в растерянности прошептала мне Катька. — Они что, все тут свихнулись? Котики какие-то шляются. Прямо кладбище домашних животных.
Вслух же она спросила:
— А ты тоже чего-нибудь видел?
— Нет, я спал, — честно признался Веня. — Да и вообще не верю в призраков.
Мы с Катькой облегченно перевели дух.
— Ни людей, ни животных? — уточнила я.
— А при чем тут животные? — удивился Веня.
— Ну, Алекс ведь видел призрак котика, — сказала я. — Но не знает, какой породы.
С минуту Веня смотрела на меня странным взглядом. Потом он вдруг улыбнулся. Правда, как-то криво и грустно. Но все же улыбнулся.
— Котик — это не животное, — сказал он. — Так звали Валиного сына.
— У Вали был сын? — удивилась я. — Сколько же ему было лет?
— Кому? Вале или Коте? — спросил Веня. — Вальке в прошлом году стукнул сороковник. А Котя умер в прошлом году, когда ему еще не было и девятнадцати.
— Мы не знали, что у Вали был сын, — сказала я.
— Вы же ночевали в его комнате, — удивленно ответил Веня. — И Валя дал вам переодеться в Котины шмотки. И вам, и Ларе. Вам Валя что, не рассказал, чья это комната?
— Нет, — покачали мы головами. — А что с ним случилось? С Валиным сыном?
— Валя отправил его учиться в Англию. А тот связался с плохой компанией. У Коти была прямо удивительная особенность заводить неподходящие знакомства. Он и здесь этим отличался. Валя поэтому и отправил сына в Англию. От греха подальше. Но вышло иначе. Может быть, останься Котя здесь, был бы жив.
— Но как он погиб?
— Было какое-то глупое пари. Вроде бы Котя поспорил с одним парнем, что пройдет ночью по карнизу спальни. Но сорвался. Спальня мальчиков находилась на четвертом этаже, а внизу был мощеный двор. Так что…
— Ясно, — сказала я. — Грустная история.
— А жена? — спросила Катерина.
— Чья? — чуть вздрогнул Веня, отвлекаясь от своих мыслей.
— Валина, разумеется, — ответила Катька. — Раз у Вали был сын, должна была быть и жена. Где она? Тоже умерла?
— Нет, почему же? Маша жива. У нее уже давно другой мужчина. И у нее своя жизнь. Котя ведь жил с отцом. А с матерью виделся лишь от случая к случаю. Такая вот странная история.
— Почему же странная? — удивилась я. — Разрывы между людьми случаются сплошь и рядом.
— Это точно, — с грустью поддержала меня Катька.
— Вы, девчонки, не видели, как эти двое любили друг друга, — сказал Веня. — Между ними прямо воздух вибрировал. Они поженились прямо на первом курсе. И все пять с половиной лет были вместе.
— А где вы учились? — невинным голосом спросила Катерина.
— В финансово-экономическом институте, — ответил Веня и продолжил описывать неземную любовь Вали к Маше.
— Котя родился у них на четвертом курсе. И после рождения сына Валя с Машей прожили вместе еще двенадцать лет. Сначала Валя зарабатывал весьма средне. Но у них дома всегда царила радость. А после того, как Валька стал богатеть…
И Веня начал молча глотать кофе, словно уже все сказал.
— Так что случилось? — затормошила его Катька.
— Они с Машей разошлись, — пожал плечами Веня. — Котя остался жить с отцом. Так хотел Валя.
— А Маша не протестовала?
— Не знаю, наверное, нет, — сказал Веня. — Но я не очень в курсе дела. В моей фирме как раз тогда двоих сотрудников направили на год на стажировку в Германию. Я был одним из этих двоих счастливчиков. Так что при Валином разводе я не присутствовал.
— А где сейчас живет Маша, ты знаешь? — спросила у него Катя.
— Нет, мы давно с ней не общались, — сказал Веня. — Уже больше двух лет. Может быть, она даже переехала куда-то.
— Но старый адрес у тебя ее есть? — настаивала Катька.
— Только телефон, — сказал Веня. — Адрес ее я помню только зрительно.
— Дай нам ее телефон, — попросила Катерина. — Мы хотим с ней поговорить.
И Веня какое-то время молчал, что-то прикидывая, явно не слыша Катькиной просьбы.
— Кстати, а ведь это хорошая мысль, — неожиданно сообщил он нам. — Машу действительно нужно предупредить о случившемся. Будут ведь похороны, поминки. Как же обойтись без экс-супруги. Других родственников у Вали не осталось.
— Ты поедешь к этой Маше? — спросила я у него.
— Да, мы с Алексом съездим, — кивнул Веня. — Решено!
— Возьмите нас с собой в город, — попросила Катька.
— Зачем? — как последний идиот удивился Веня.
— Даше нужна зубная щетка. И нам вообще нужны кое-какие личные принадлежности. Мы же оказались в этом доме практически без всего.
— Я не против, — сказал Веня. — Можете поехать с нами. Но как быть с ментами, которые нас охраняют? Вряд ли они отпустят нас.
— Они нас охраняют, а не сторожат, — сказала я.
Но покинуть дом нам удалось лишь после того, как охранники связались по телефону с Головановым, и тот разрешил нам смотаться в город, но к вечеру велел возвращаться обратно. Мы с Катькой все еще были у него на подозрении. Потому что ни до Сереги, ни до Прапора Голованов еще не смог дозвониться.
Впрочем, ничего удивительного или нового для нас в этом не было. Мы с Катькой им сами звонили с утра, но их мобильники были выключены. Дома у Сереги никто не подходил. А мама Прапора заявила, что ее сын сейчас находится у своего друга Сережи. И вообще он уже достаточно взрослый парень, чтобы она следила за ним. Поэтому Голованов все еще был убежден, что мы появились в доме Вали, вовсе не заблудившись в лесу. А если и заблудились, то обязательно с тайным намерением убить Валентина.
— В общем, вы должны вернуться к вечеру. Иначе засажу всех четверых в камеру, — пригрозил он. — В данной ситуации никто меня не осудит.
Мы не стали уточнять, кого он имел в виду, и счастливые покатили в город. На новеньком «Опеле Омега» Алекса мы добрались до города в считаные час-полтора. С самого начала нашего пути Алекс задал энергичный темп. Время от времени нам приходилось хвататься руками за стены машины, особенно когда ее заносило на поворотах. А все остальное время я предпочитала держать глаза закрытыми. Так мне казалось безопасней.
— Невероятно, как он из этой железки столько выжимает, — прошептала мне Катерина.
Меня лично больше интересовал другой вопрос, достаточно ли Алекс оправился от вчерашней пьянки,
