приблизились к бару.
Алекс был там и гнусно ругался. Стыдно сказать, какие слова, оказывается, знал этот интеллигентный с виду человек, который даже к завтраку спускался при галстуке. Наконец, закончив ругаться, он ушел, прихватив с собой последнюю бутылку водки. Нам с Катькой пришлось довольствоваться коньяком.
— Если мы еще денек просидим в этом доме, то запасы спиртного нужно срочно пополнить, — заметила Катька.
На всякий случай мы решили прихватить коньяк с собой в комнату. Мало ли что. Выходя из бара, мы наткнулись на Толю, входящего с улицы.
— Что ты там делал? — удивились мы.
— Гулял, — коротко ответил тот.
После этого он прямым ходом отправился к бару. Видя, что он не в настроении, мы отправились к себе. Но поднявшись на второй этаж, внезапно остановились. Наше внимание привлекли странные звуки, которые исходили из комнаты Толи и Насти. Там кто-то рычал.
— По-моему, похоже на голос Вельзевула, — сказала Катерина. — Как думаешь, он ее не покусает? Он очень странно рычит.
Мне тоже так показалось. И мы пошли к Насте. Толкнув дверь комнаты, мы увидели удивительную картину. На кровати сидел Вельзевул, сплошь замотанный в простыню, а Настя вытирала его брюхо, приговаривая ласковые словечки. Судя по морде пса, он ловил настоящий кайф. Настя так была увлечена своим занятием, что нас снова не заметила. Внизу послышались шаги Толи. И мы побыстрей смылись, чтобы он не застал нас у дверей своей комнаты, подглядывающими за его подругой.
Мы уже почти дошли до своей комнаты, как вдруг в коридоре раздался яростный вопль Толи, звук чего-то разбившегося и протестующий крик Насти. А потом послышался громкий обиженный визг Вельзевула, а следом и он сам вылетел в коридор, тряся мокрой головой. После этого дверь в комнату Насти и Толи с грохотом захлопнулась. Когда Вельзевул пробегал мимо нас, Катюха схватила его за шиворот и притянула к себе.
— Фу! — поморщившись, сказала она псу. — Чем это от тебя разит?
— Джином, — ответила я, поведя носом над собачьим загривком. — Должно быть, Толя швырнул в него бутылку и облил бедного пса.
— Странно, с чего бы это он так раскипятился? — удивилась Катька. — На вид этот Толя жуткий увалень.
— Нервы у всех на взводе, — вздохнула я. — А у него, может быть, аллергия на собачью шерсть. Он, может быть, теперь всю ночь чесаться и чихать будет.
И мы пошли к себе. Вельзевула мы взяли с собой. Потому что, во-первых, с ним нам было спокойней. А во-вторых, пес явно нуждался в спокойном уголке после стресса последних ночей.
— Как думаешь, что такого Насте удалось разузнать про Алекса, что она вздумала его шантажировать? — спросила у меня Катька перед сном, уже лежа в кровати.
— Не знаю, но, как бы то ни было, нам следует сообщить об этом милиции, — сказала я. — Что ни говори, а роста и сил у Алекса вполне хватило бы.
— Чтобы убить хозяина? — переспросила Катерина.
Я молча кивнула.
— Да, и он правша, — сказала Катька.
— А Настя сидела все это время в туалете, — добавила я. — И вполне могла видеть убийцу. Это нам она заливала, что ничего не видела и не слышала из-за шума текущей воды. А в действительности она могла видеть и само убийство, и убийцу. А теперь хочет денег за свое молчание.
— Но если так, то ей угрожает опасность! — сказала Катька. — Если Алекс убийца, то он не остановится еще перед одним убийством.
— И учти, Настя еще и Веню упоминала, — напомнила я ей.
— Знаешь, я думаю, что Насте до утра ничего не грозит, — дрогнувшим голосом сказала Катька. — Она ведь не одна. Она с Толей. А если действительно Алекс убил Валентина и Настя это видела, то нам будет очень просто вывести Алекса на чистую воду.
— Да? И как?
— Мы сцапаем его, когда он примется убивать Настю, — невозмутимо сказала Катерина. — Очень просто.
Лично я что-то сомневалась, что это будет так уж просто. Но подруга была полна энтузиазма, и мне просто не хватило решимости ее разубеждать. В конце концов мы уснули.
Не теряя времени, Голованов добрался до эксперта. Разумеется, по причине позднего часа, идти ему пришлось не в лабораторию, а домой. Еще хорошо, что криминалистом у них в отделении работал Николай Кириллович, человеку хорошо за шестьдесят, но на пенсию уходить не желал. А вот бессонницей страдал. И Голованова встретил почти с распростертыми объятиями.
— Николай Кириллович, посмотрите, что я вам принес, — взволнованно сказал Голованов. — Могли этой штукой прикончить нашего покойника?
Эксперт, нацепив на нос очки в металлической оправе, внимательно изучил завернутый в целлофан предмет. Голованов, затаив дыхание, ждал.
— Вполне, — наконец заявил Николай Кириллович. — А что это она вроде бы в земле?
— Так и есть, — радостно кивнул Голованов. — Сегодня нашли.
— Очень интересно, — сказал эксперт. — Ну, просто очень интересно.
— Николай Кириллович, а что, если прямо сейчас, не дожидаясь утра, посмотреть на отпечатки пальцев и наличие следов крови? — просительно заглядывая в глаза старику, заканючил Голованов.
— Эх, молодо-зелено, — притворно заворчал старик. — Вам бы все побыстрей. А так быстро все не делается. Анализ, он любит точность. А поспешишь, только людей насмешишь.
— Но Николай Кириллович…
— Что «Николай Кириллович»? — буркнул эксперт. — Куда я на ночь глядя с тобой пойду? До утра подождать не можешь?
— Никак нельзя, — заверил его Голованов. — Люди уже вторые сутки сидят в том доме. Обозлены очень. Боюсь, как бы еще один труп не прибавился. Не ровен час друг дружку поубивают, а мне отвечать.
Пока Голованов жаловался на свою судьбу, Николай Кириллович уже успел натянуть ботинки и накинуть теплую куртку.
— Поехали, — скомандовал он. — Выручу тебя. Но так и знай, что это в последний раз.
— Конечно, спасибо, — обрадовался Голованов, который с первой же минуты разговора отлично знал, что старику самому не терпится проверить металлическую дубину. И все его отговорки и ворчание — чистой воды притворство.
И двое ментов отправились в лабораторию, еще не подозревая о нависших над их головами темных тучах. И о том, что слова Голованова скоро сбудутся и самым ужасным образом.
Утро у нас в доме началось неприятно. То есть кому как, конечно, но мне лично не нравится просыпаться от пронзительного женского вопля. Тем не менее именно от него я и проснулась. В следующую минуту мимо меня просвистела мохнатая бомба, смертельно воняющая джином. Это был Вельзевул, который ночью забрался ко мне на диван и устроился в ногах. Сейчас пес исходил лаем возле запертой и забаррикадированной нами с Катериной двери. Дверь мы забаррикадировали вчера. Нервы у нас совсем сдали. И замок на двери уже не казался достаточно надежной защитой от не пойманного до сих пор убийцы. А Вельзевул в качестве защитника, чтобы там ни говорила Катерина, вообще не выдерживал никакой критики. Ведь он пропустил убийцу своего хозяина в дом. И мало того, еще и позволил этому убийце сделать свое гнусное дело. И опять же не сигнализировал об опасности.
— Кто это там вопит? — проснулась Катерина.
— Не знаю, — пожала я плечами.
— Вельзи, заткнись! — крикнула Катька на собаку.
