в этой стене. Но открыть нам его пока не удалось.
— Может быть, тот план, который ты раздобыл, поможет? — спросила я у Алекса.
— Сейчас посмотрим, — сказал Алекс, раскладывая план на столе.
Мы подошли к нему с двух сторон и принялись внимательно изучать испещренный черными линиями чертеж.
— Тайник тут, — указав сначала на план, а потом на нижнюю книжную полку, сказал Алекс.
— Это мы и без тебя знаем! — буркнула я. — Как его открыть?
— Об этом в плане ничего не сказано, — ответил Алекс. — Должно быть, строителям поручили сделать только нишу в стене. А остальное уже изображал другой мастер.
— Что же делать? — спросила я.
— Придется ломать, — пожал плечами Алекс. — Позовите Ларису. Все-таки она почти наследница. Пусть скажет, как быть.
Катька смоталась за Ларой.
— А она еще не вернулась, — доложила она.
— Откуда не вернулась? — удивился Алекс.
— Мы утром отвезли ее в город, — ответила я. — Она хотела повидать…
Тут Катька очень вовремя наступила мне на ногу.
— Ой! — вскрикнула я.
— Кого она хотела повидать? — настороженно посмотрев на меня, спросил Алекс.
— Свою маму, — быстро нашлась я. — Свою бедную больную старенькую маму.
— Ладно, обойдемся без Ларисиного одобрения, — решил Алекс и отправился за инструментом.
Обратно он вернулся не только с инструментом, но и с Веней, Сеней и Галиной. Все жаждали поучаствовать во вскрытии Валиного тайника. По мере того, как отлетали от полки щепки, а от стены куски штукатурки, в комнате прибавлялось народу. В конце работы тут уже собрались абсолютно все, кто находился в доме. Миша и Боря тоже притащили железяки и принялись ковырять ими стену.
— Уф! — вытер пот со лба Веня. — Уже виднеется отверстие. Еще немного, и мы у цели.
И мужчины удвоили усилия. Я посмотрела на Галину. Она стояла бледней мела. Кажется, ее одну всерьез волновало то, что можно было найти в тайнике.
— Все! — сказал наконец Сеня. — Готово!
Мы с Катькой бросились к стене, в которой образовалась внушительного размера дырища.
— Что там есть? — волновалась Катька. — Доставай скорей.
Галина попыталась что-то сказать, но не успела.
— Тут ничего нет, — растерянно произнес Сеня.
— Как?! — ахнули мы. — Опять ничего?!
— Ничего, — подтвердил Сеня. — Можете сами посмотреть.
Разумеется, мы посмотрели. И не только посмотрели, но и пощупали, и понюхали, и потыкали пальцами. Все бесполезно. Результат оставался прежним. В дачном тайнике, как и в городском сейфе, было пусто.
— Кто-то побывал тут до нас, — сказал Миша. — И этот кто-то забрал все, что тут хранил Валя.
— Это мог сделать только очень близкий покойному человек, — сказала я.
— Или кто-то, кто случайно наткнулся на тайник, — с нажимом сказала Катька. — Кто-то, убираясь в комнате, случайно нажал на нужную пружину, и…
— Вы намекаете на Валину домработницу? — услышав наш шепот, спросил Алекс. — Это ведь она рассказала вам про тайник?
— Угу, — кивнула я. — Но если это она забрала бумаги из тайника, то зачем ей было нам рассказывать о его существовании. Она могла бы просто сказать: нет, ни о каком тайнике знать не знаю. И все! С нее и взятки гладки.
— Да, это логично, — признал Алекс. — Домработницу насильно за язык никто не тянул. Выходит, что про тайник, кроме нее и Вали, знал еще кто-то.
В унылом настроении все спустились вниз. Обедать. Мужчины пошли принять душ, чтобы смыть с себя грязь, а мы втроем с Галиной устроились на креслах. Галинино лицо уже приняло почти обычную умеренно- розовую окраску. Пережитое ею волнение выдавали лишь дрожащие руки.
— Галина, там, в тайнике, было что-то, что не должен был увидеть Петр? — спросила у женщины Катька.
Галина вздрогнула как от удара.
— Галина, мы на твоей стороне, — максимально убедительно сказала я. — Ты женщина, мы тоже женщины. Если ты нам расскажешь свою тайну, это останется между нами. А мы, в свою очередь, попытаемся сделать все возможное, чтобы твой муж так и не догадался о ней.
Некоторое время Галина молчала. Было видно, что в голове ее идет напряженная работа. Наконец она приняла решение. Галина открыла рот, а мы с Катькой затаили дыхание.
— Нет, — с видимым трудом произнесла Галина. — Мне совершенно нечего скрывать от мужа. С чего вы взяли, что у меня есть от него какая-то тайна?
В это время в столовую вернулись Миша с Борей. Момент для откровенного разговора был упущен.
— Ну, смотри, — сказала Катька. — Если вдруг передумаешь, мы всегда будем рады тебе помочь.
Галина ничего не ответила.
— Вот что делать с такими упрямыми личностями? — шепотом спросила у меня Катька. — Галина сама себе враг.
— Она нам не верит, — тоже шепотом сказала я. — И правильно делает. Но ничего, у меня есть идея, как нам про нее все выяснить. После обеда скажу.
Обед состоялся в подавленном молчании. На первое был капустный суп, а на второе рыбные котлеты. На третье был клюквенный кисель с готовым песочным печеньем. Одно только обеденное меню могло привести кого угодно в состояние меланхолии. Меня, во всяком случае, привело.
Я ненавижу вареную капусту, впрочем, как и вареный лук. Не люблю котлеты, потому что никогда не понятно, что на самом деле в них напихали. И не переношу упоминания о киселе, по нелепой для остальных, но для меня вполне очевидной причине — мой второй муж носил фамилию Киселькин. Отодвинув свою порцию киселя, я дождалась, когда Катька добавит в свою чашку молока и с удовольствием выпьет пошедшую красивыми розовыми разводами жидкость.
— И что у тебя была за идея? — спросила у меня Катька, когда мы наконец вышли из-за стола.
— До вечера еще далеко, — сказала я. — Юру ждать, пока он там вернется из своей местной командировки и продиктует нам адрес Галины, нет смысла. Давай съездим к Голованову и узнаем у него адрес Галины и ее мужа. В случае чего обменяем этот адрес на синяки на руке у Тамары Ивановны. А получив адрес, походим по дому, поспрашиваем у соседей. Маша правильно посоветовала. Как говорится, шила в мешке не утаишь. Если есть что-то, то добрые соседки расскажут.
— А почему бы нам просто не спросить у Галины ее адрес? — спросила Катька.
— Как ты это сделаешь? — возмутилась я. — Прямо подойдешь и в лоб потребуешь назвать улицу, дом и квартиру?
— Нет, но можно было бы посмотреть у нее в документах, — нерешительно предложила Катька.
— Думаешь, твоя подруга совсем дура? — еще больше раскипятилась я. — Как ты подглядишь в ее паспорте, если они с мужем всегда закрывают дверь в свою комнату на ключ.
— Даже когда идут обедать или ужинать? — недоверчиво спросила Катька.
— Да! — рявкнула я.
— Это странно, — робко заметила Катька.
— Конечно, странно, — согласилась я. — Но после двух убийств у людей могут появиться и не такие странности. Может быть, они просто не хотят, чтобы кто-то посторонний проник в их комнату и, скажем, подменил таблетки аспирина таблетками с ядом. Ну, это я говорю к примеру. А на самом деле у Галины с мужем могут быть какие-то свои соображения на этот счет.
— Но незаметно в их комнату не проникнуть? — спросила Катька.
— Это совершенно точно, — кивнула я.
