просто. Попасть в дом и укрыться там Коте не составило труда. Он ведь отлично знал расположение комнат и привычки гостей. Сторожевая собака тоже не была помехой. Вельзевул знал Котю с детства и радостно встретил его. Котя пробрался в дом, выждал подходящий момент и убил своего отца, ударив его по голове ножкой от табуретки.
— Бедный мальчик! — послышался шепот Бори. — Как же ты страдал.
Котя на это замечание не отреагировал.
— Потом Котя, дождавшись, пока в доме все улягутся спать, спокойно прошел к тайнику отца, вытащил из него все документы, позволяющие его отцу держать своих друзей в повиновении, и так же спокойно покинул дом.
— Так вот кого я видел той ночью! — воскликнул Алекс. — Это было вовсе не привидение! А настоящий живой Котя, который явился за бумагами своего папочки!
— Кстати, эти бумаги найдены у Ларисы дома, — сказал Голованов. — Думаю, что впоследствии, когда ему понадобились бы деньги, Котя, не задумываясь, пустил бы эти бумаги в ход, чтобы шантажировать всех вас.
Сочувствие, которое испытывали присутствующие к Коте, мигом испарилось. Его сменил гнев.
— Ах, негодяй! — воскликнул Сеня.
— Подлец! — поддержал его Миша.
— Такой же мерзавец, каким был и его отец! — добавил Толя.
Котя выдержал негодующие взгляды друзей отца и презрительно рассмеялся им в лицо:
— Вы не можете меня оскорбить. Потому что я презираю вас. Вы — сборище трусов. Каждый из вас в глубине души мечтал сделать то же, что сделал я. Но вы боялись за свои поганые шкуры! Так что негодяи вы, а не я. Я вырос таким, потому что меня таким воспитал мой отец. А какое оправдание есть у вас? Почему вы не помешали ему раньше?
— Помешали — в чем? — сделала недоуменное лицо Галина.
— Тетя Галя, перестань! — крикнул ей Котя. — Ты отлично знаешь, о чем я. Почему вы не помешали моему отцу глумиться над вами?
— О чем ты? — тупо продолжала недоумевать Галина, которой явно изменил ее ум.
— О чем я говорю? — завелся Котя. — О двойной бухгалтерии, на которой ты и сколотила свое состояние. Отец знал о всех твоих штучках и о твоем прошлом. Все бухгалтерские отчеты, верней копии к ним, лежали у отца в тайнике.
Галина побледнела, но Котя, решив пощадить ее, переключился уже на других. Из его обличительной речи стало ясно, что он не только стащил бумаги своего отца, но и внимательнейшим образом с ними ознакомился.
— Вы все подлецы! — кричал Котя. — В большей или меньшей степени. И отец всех вас держал в ежовых рукавицах. Вы все плясали под его дудку.
— Мальчик, ты сам не понимаешь, что говоришь, — пробормотал Сеня.
— И ты, дядя Сеня! Не строй такую добропорядочную рожу. Ты тоже подлец, хоть и мелкий! — обращаясь к повару, закричал Котя. — Разве не ты, который получил возможность пробиться вверх благодаря своей победе на конкурсе, разве не ты подсыпал в те блюда, которые готовил твой соперник, слабительное, от которого все, кто их попробовал, немедленно помчались в сортир? Безусловно, второго конкурсанта лишили права участвовать в конкурсе, и победа досталась тебе. У папочки хранится отличная пленка, на которой видно, как ты, дядя Сеня, подсыпаешь порошок в готовые блюда твоего соперника. И, кстати, видно, как ты, волнуясь, случайно пролил себе на ногу кипяток из чайника. У тебя же там до сих пор остался ожог. Ты не любишь его демонстрировать, но он у тебя есть!
Наконец-то нам с Катькой стало ясно, чем держал Сеню погибший Валентин. По сравнению с прегрешениями остальных — это был пустяк. Но что для одного человека мелочь, пустячок, для другого может составить кошмар всей его жизни. Истории остальных «друзей» Валентина мы с Катькой уже знали.
Котю уже давно увели, а собравшиеся все еще обсуждали событие:
— А что будет теперь с бумагами Валентина? — спросил у Голованова Алекс.
— Для начала их изучат. Те, что представляют интерес для следствия, безусловно, будут использованы как материал для открытия новых уголовных дел, — сказал Голованов. — Прочие будут уничтожены.
В комнате повисло молчание, но запротестовать никто не решился.
— Скажите, а вы точно уверены, что это Котя убил Валентина? — нерешительно спросил Веня у Голованова. — Может быть, мальчик просто кого-нибудь выгораживает?
— К сожалению, нет, — ответил Голованов. — Котя выдал себя, когда попытался убить свою третью жертву.
И Голованов в упор посмотрел на меня.
— Котя хотел убить меня? — спросила я. — Но почему он выбрал именно меня? Почему не Катю?
— Катя была бы следующей, — любезно просветил меня Голованов. — Когда вы явились домой к Ларисе и в дверях нос к носу столкнулись с Котей, да еще в подробностях растолковали ему, кто вы такие и зачем пришли к Ларисе, парень просто обезумел от страха. Целый год он прятался от всех своих знакомых, уходил из дома, когда к Ларисе приезжала в гости Маша, а потом вдруг появились вы. И увидели его! Вот так взять и все погубить только из-за нелепой случайности.
— Но зачем Котя сам открыл нам дверь, если он от всех прятался? — спросила я. — Мог бы и не открывать.
— Во-первых, прятался он не от всех, — сказал Голованов. — А только от тех, кто знал его по прежней жизни. Котя хотел, чтобы друзья его отца и сам отец считали его мертвым.
— А мать Ларисы? Она ведь знала?
— Она была, конечно, в курсе, — согласился Голованов. — Но поклялась дочери хранить тайну. Она ведь знала, как отец Коти был против брака своего сына. И опасалась навредить своей дочери и внуку. А во-вторых, почему Котя открыл вам дверь, вы случайно позвонили в дверь звонком, похожим на тот, условный, каким обычно давала о себе знать Лариса, чтобы предупредить мужа о своем возвращении. А тут еще шум воды ему помешал. Он думал, что за дверью стоит вернувшаяся раньше времени с прогулки Лариса.
— А там мы! — воскликнула Катя. — И еще начали приставать к бедному парню, кого это он нам напоминает!
— Он и перепугался, — кивнул Голованов. — Решил, раз вы так глубоко влезли в это дело, то рано или поздно можете наткнуться на его фотографию или просто смекнете, что он похож на Валентина. И тогда его песенка будет спета. Оставить двух таких свидетелей Котя не мог. И он решается еще на два убийства.
— Но почему он не прикончил нас сразу там, в квартире Ларисы? — спросила Катька.
— А куда бы он дел сразу два трупа? И потом вас видела соседка Ларисы. Видела, как вы входили в квартиру. Поэтому Котя с Ларисой придумали, как выманить вас из города, на природе убить и закопать ваши тела.
— Девочки, вы просто не оставили парню выбора, — сказал нам умный Алекс.
— Мы же еще и виноваты! — обиделась я. — Между прочим, у меня до сих пор в голове звенит.
— Но кроме того, что Котя пытался убить вас, у него на одежде обнаружены следы крови его отца, — добавил Голованов. — Так что в виновности Коти сомнений нет. Мы подозревали Котю в убийстве Валентина с того момента, когда узнали, что он жив и спокойно живет дома у своей законной жены. И мы следили за ним, надеясь, что он себя чем-нибудь выдаст.
— А зачем же вы тогда арестовали нас с Толей, если уже давно знали, кто убийца? — спросил у Голованова Алекс. — И еще этого мужика — мужа Валиной домработницы?
— С Толей разговор особый, — ответил Голованов. — А вас, Алекс, мы арестовали для того, чтобы заставить убийц расслабиться. И захватить их врасплох.
— Так, а что будет с Толей? — спросила я.
— Думаю, что ему в будущем предстоит долгая и счастливая супружеская жизнь, — сказал Голованов, затаив улыбку. — Супруга его, несмотря на легкую степень инфантильности, как утверждают врачи, вполне
