минуту, причем со страшной силой. Толстый вдруг куда-то вперил страдальческий взгляд и стал постепенно принимать симпатичный зеленый оттенок. Потом он сделал пару нерешительных шагов и, побагровев, ринулся в кусты. Рассудив, что в ближайшие часы Вите будет не до него, Андрей начал отступать в сторону зарослей. Остальная компания разделилась. Большая половина занималась катером, и только трое или четверо упорно продолжали спорить о том, кто виноват и как теперь быть. И занимались они этим самозабвенно. Одним словом, всем было не до какого-то там Андрея.
Рассудив, что рвануть сразу прочь – значит обратить на себя внимание, Андрей собрал волю в кулак и, сделав безразличный вид, не спеша двинулся в сторону дороги. По пути он задавался вопросом: в какую же сторону двинулись похитители? Ведь направление налево было столь же перспективным, как и правое. Однако если те типы на грузовике приехали со стороны Сочи, то вполне могли по пути подыскать подходящее местечко, где укрыть пленных. Значит, надо начинать поиски с левого направления дороги.
К немалому его удивлению, уже через сотню метров Андрей наткнулся на боковой проселок, на котором к тому же отчетливо просматривались следы покрышек. Сверив эти отпечатки со своим рисунком, Андрей преисполнился чувства гордости за свои дедуктивные способности.
Пройдя по грунтовой дороге, пролегавшей среди густой растительности, он вышел на небольшую полянку, где, судя по всему, машина развернулась. Андрей принялся осматривать заросли кустарника, обратив внимание на то, что ветки кустов были обломаны. После недолгих поисков он обратил внимание на холмик, сооруженный из недавно сломанных веток. Андрей раскидал их и обнаружил Даниила и своих друзей, всех троих связанных и с черными чулками на головах. Издав радостный вопль, он освободил головы друзей от чулок, на что никто из них не отреагировал. Все трое продолжали лежать с закрытыми глазами и хранить невозмутимое молчание. Приникнув к Васькиной груди, Андрей услышал ровный стук сердца.
– Живы! – обрадовался он. – Вставайте!
Призыв не возымел действия. Просыпаться, а тем более вставать друзья не собирались. Напрасно Андрей тряс и дергал их изо всех сил. Напрасно щекотал им носы соломинкой. Он даже пошел на крайнюю меру и выдрал небольшой клок волос из головы Даниила. Но даже после этого Даниил продолжал безмятежно храпеть.
Пока Андрей пытался пробудить к жизни своих друзей, послышался гул мотора и под колесами явно захрустел песок. Кто-то приближался к поляне. Рассудив, что это могли быть только похитители, Андрей юркнул в кусты, едва успев наспех забросать своих приятелей ветками. На поляну въехала машина, и, к великому облегчению Андрея, это был небольшой «Москвич». В пятиместной машине сидели трое: две девушки и парень. Наученный горьким опытом прошлых дней, Андрей на всякий случай решил не высовываться.
Прибывшая компания явно собиралась расположиться тут надолго. Ребята извлекли из багажника шампуры, мангал и банку с маринованным шашлыком. И тут один из парней досадливо скривился:
– Уголь забыл! – сказал он. – Девчонки, придется вам набрать деревяшек.
Одна из девушек пренебрежительно фыркнула и сделала вид, что слова относятся вовсе не к ней. Вторая не была столь капризна и отправилась за дровами. Впрочем, далеко она не ушла, потому что почти сразу же набрела на кучу уже готовых веток, прикрывавших трех друзей Андрея. Видать, в дровах девушка не была сильна, так как с радостью принялась перетаскивать зеленые ветки на середину поляны. Она принесла их уже приличное количество, когда парень вылез из багажника и завопил:
– Эти не годятся, они ж совсем сырые. Сухие дрова нужны! Светка, ты что, не слышишь?!
Но Светке было не до него. Раскрыв рот, она уставилась на красавца Даниила, которого только сейчас обнаружила. И вдруг относительную тишину поляны прорезал пронзительный визг.
– Мертвые! – верещала Светка. – Ой, мамочка, тут мертвяки!
Парень кинулся к ней, а вторая девушка – к машине, где и заперлась.
– Они не мертвые, – наконец сказал парень. – Светка, заткнись, а ты, Натка, вылезай. Не бойтесь, мертвые так не дышат. Им дали нюхнуть хлороформа. Ничего страшного, ребята скоро придут в себя. Натка, тащи сюда нашатырь.
Андрей счел, что пора представиться. Увидев появившегося из темных зарослей человека, Натка, выбиравшаяся в этот момент из машины с флакончиком нашатыря в руке, испуганно взвизгнула и уронила бутылочку. Немедленно по поляне распространился едкий запах аммиака.
– Ну ты и растяпа, – рассердился парень. – Теперь придется эту троицу тащить в больницу. – Чего ты опять испугалась?
Тут он поднял голову и увидел Андрея.
– Ты хоть живой? – поинтересовался он у Андрея. – Выглядишь-то не очень, но хоть ходишь сам, и то хорошо. Иди сюда, поможешь заложить этих троих в машину. Начнем с девчонки.
Перетаскивая тела, он продолжал ворчать:
– Ничего себе тихое местечко. То полумертвые тела валяются, то бледные тени из леса появляются. Нет, с этими пикниками пора завязывать. Неизвестно, что в следующий раз может обнаружиться. Держи свой конец крепче!
Эти его слова относились к Андрею, но он несколько запоздал с предупреждением, потому как именно в этот момент Андрей споткнулся и растянулся на земле. Я пришла в себя от какого-то невыносимого запаха, и еще у меня страшно болело бедро. Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на лесной поляне и боком упираюсь во внушительных размеров валун с острыми краями, который нестерпимо благоухал. Стоило мне пошевелиться, как тело пронзила боль.
– Что со мной? – воскликнула я. – Уберет кто-нибудь этот камень?
– Очнулась! – раздался у меня над ухом голос Андрея. – Я уж и не надеялся! Как себя чувствуешь?
– Хуже не придумаешь, – мрачно сообщила я.
– Сейчас притащим остальных, – не слушая меня, говорил Андрей. – Они в такой вонище живо оклемаются. Нечего им там валяться.
Я едва успела отодвинуться, как на мое место плюхнули Даниила, который зашевелился к моменту, как принесли Васю. Наконец настал момент, когда мы все трое сидели возле камня и растирали руки, затекшие от веревок. Андрей ликовал рядом, а спасший нас парень хмуро разглядывал банку с начинавшим портиться шашлыком.
– Что случилось? Где мы? – вопрошал Васька. – Ничего не помню. Помню только, что мы сидели на покрывале, Андрей пошел на яхту, а потом кто-то двинул мне по башке, и я вырубился.
– Та же история, – согласился Даниил. – Ну и мерзавцы, попадись они мне под руку. Наверняка выкуп хотели с папаши стребовать. Спасибо, Андрей. Ты не знаешь, кто нас сюда привез?
– Ходить за ними далеко не надо, – сказал Андрей.
Даниил кинул удивленный взгляд на парня с девушками, которые что-то обсуждали в сторонке.
– Нет, они тут ни при чем, – успокоил его Андрей. – Они случайно сюда заехали. А похитили вас твои же ребята на «Газели».
И он поведал нам о проведенном им расследовании.
– Так весь товар пропал? – простонал Даниил.
– Вовсе не пропал, твои же люди его и сперли, – заявил Андрей. – Этот толстый Витя и лысый Костик точно замешаны.
– Не может быть, – покачал головой Даниил. – Товар для них и предназначался. Зачем же красть у самих себя?
– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Но только это точно они.
– Ты ошибаешься, – убежденно повторил Даниил.
– Предлагаю подождать и посмотреть, кто приедет вас забирать, – предложил Андрей, но, как ни странно, его предложение не было одобрено присутствующими.
Парень и девушки уже перетаскивали свои кухонные принадлежности обратно в багажник, веселиться на природе у них отпало всякое желание.
– Могу захватить двоих, – уложив пожитки, предложил парень.
Мы дружно затрясли головами. За этот день как-то так само собой получилось, что мы стали единой командой.
– Ну, ладно, – махнул рукой парень, и компания укатила.
– Хорошо бы они нас сразу не заметили, – проговорил сделавшийся весьма осторожным Вася. – Тех в
